Los padres a menudo creen que el hogar es el lugar más seguro para sus hijos, pero con el auge de las redes sociales, eso puede que ya no sea el caso.
Samuel Chapman y Laura Berman perdieron a su hijo de 16 años, Sammy, en 2021, después de que muriera por una sobredosis de una píldora adulterada con fentanilo que supuestamente compró a un dealer en Snapchat.
“Una dosis letal de una droga falsificada fue entregada en nuestra casa mientras dormíamos, como si fuera una pizza”, dijo Chapman en un episodio de “California Insider” de EpochTV.
“Nuestro hijo murió… mientras estábamos en confinamiento. Pensamos que estaba en el lugar más seguro del mundo, en nuestro hogar”.
Chapman afirmó que, aunque el fentanilo ya es una epidemia en Estados Unidos, las plataformas en línea solo agravan la crisis.
“Las redes sociales están resolviendo el problema del último tramo para los dealers de drogas”, dijo. “Antes tenías que ir a un vecindario peligroso o a un parque por la noche para conseguir tus drogas, y ahora simplemente se entregan en casa, lo cual es muy peligroso”.
Desde la pérdida de su hijo, Chapman ha estado advirtiendo a los padres sobre los riesgos de las redes sociales en la facilitación del tráfico de drogas. También ha trabajado para ayudar a aprobar leyes estatales que regulen mejor estas plataformas, que, según él, pueden tener un impacto más amplio y duradero en la protección de los jóvenes.
En septiembre, el gobernador Gavin Newsom firmó el Proyecto de Ley del Senado 976, una medida destinada a proteger a los niños de la adicción a las redes sociales mediante la regulación del uso de algoritmos en estas plataformas.
“Recogen los datos de nuestros hijos y los utilizan para generar contenido que los mantenga en la plataforma, o para mostrarles anuncios dirigidos a ellos, que no son necesariamente saludables”, dijo Chapman. «El problema es que muchos de estos algoritmos están diseñados pensando en adultos».
Dijo que si un niño expresa sentimientos de depresión, por ejemplo, el algoritmo podría mostrar contenido perturbador, como mensajes que fomentan el suicidio. De manera similar, si una niña busca una receta de aderezo para ensaladas, el algoritmo podría comenzar a mostrar rápidamente contenido relacionado con trastornos alimentarios, como consejos sobre cómo ocultar la bulimia.
Chapman afirmó que Snapchat y otras plataformas de redes sociales están diseñadas para ser adictivas.
“Está diseñado para activar la adrenalina y mantenerte en movimiento. También tienen el desplazamiento infinito que mantiene a los niños en las plataformas”, dijo.
Un informe de 2021 de Common Sense Media encontró que los adolescentes usan medios de entretenimiento durante un promedio de más de 8.5 horas al día, mientras que los niños de 8 a 12 años pasan alrededor de 5.5 horas diarias en estos medios, sin incluir el tiempo dedicado a los medios relacionados con la escuela.
Chapman dijo que las plataformas de redes sociales podrían arriesgarse a perder usuarios si implementan restricciones.
“Podrían activar el interruptor mañana y hacer que estas plataformas sean seguras para nuestros hijos”, afirmó. “La razón por la que no lo hacen es porque son recompensados cada tres meses cuando anuncian a Wall Street la cantidad de usuarios que tienen, y si ese número disminuye, su precio de acciones se ve afectado”.
En 2022, Chapman y Berman se unieron a una demanda, junto con decenas de otros padres, contra Snap Inc.
La demanda afirma que las características únicas de Snapchat—como mensajes que desaparecen, capacidades de geolocalización y la opción de privacidad «Only my eyes», (Solo mis ojos)—, dificultan el monitoreo de actividades ilegales y son especialmente atractivas para los narcotraficantes.
Advertencias emergentes
Aunque no fue una respuesta directa a la demanda, Snapchat lanzó nuevas funciones en junio para proteger a los adolescentes, como advertencias emergentes cuando reciben mensajes de extraños, personas que han sido bloqueadas o reportadas, o ubicaciones fuera de la red habitual del adolescente.
La plataforma también bloquea por completo las solicitudes de amistad cuando los adolescentes intentan conectarse con alguien con quien no comparten amigos mutuos, especialmente si esa persona tiene un historial de uso de Snapchat en países comúnmente asociados con estafas.
“Tomadas en conjunto, estas dos actualizaciones continúan nuestro trabajo para abordar una creciente tendencia de estafas sofisticadas de sextorsión, cometidas por actores malintencionados motivados financieramente, generalmente ubicados fuera de EE. UU.”, afirmó Snap Inc. en un anuncio de junio.
Si bien los usuarios pueden compartir su ubicación solo con amigos, Snapchat también ha simplificado la función para permitir a los usuarios gestionar todas las configuraciones de ubicación en un solo lugar, según el comunicado. La plataforma también agregó recordatorios más frecuentes para ayudar a los usuarios a mantenerse informados sobre con qué amigos están compartiendo su ubicación.
Snapchat no respondió a una solicitud de comentario antes del cierre de la publicación.
La vicepresidenta de Meta y jefa global de seguridad, Antigone Davis, dijo en julio que no cree que las redes sociales «hayan perjudicado a nuestros niños».
“Creo que las redes sociales han proporcionado beneficios enormes”, dijo Davis, destacando cómo los adolescentes las utilizan para crear comunidad, mantenerse en contacto con amigos y explorar sus intereses.
“Creo que es nuestra responsabilidad como empresa garantizar que los adolescentes puedan aprovechar esos beneficios de las redes sociales en un entorno seguro y positivo”.
Preocupaciones sobre la censura
La Electronic Frontier Foundation, una organización de derechos digitales, se opone a las regulaciones, diciendo que podrían resultar en una censura excesiva, ya que las plataformas podrían limitar el discurso protegido para evitar riesgos legales.
Existen preocupaciones de que más regulaciones puedan suprimir contenido sobre temas sensibles, advirtiendo la fundación que los funcionarios podrían apuntar a información sobre deportes de riesgo o incluso noticias y comentarios políticos en las redes sociales si se considera que contribuyen a la ansiedad o la depresión.
También criticaron el requisito de verificación de edad, diciendo que podría violar los derechos de privacidad al exigir identificación personal, lo que podría presentar riesgos de seguridad y rastrear actividades en línea.
“Estos sistemas requieren que todos—adultos y menores—, verifiquen su edad. Todos los sistemas de verificación de edad limitan los derechos de los adultos a leer, obtener información, hablar y navegar en línea de forma anónima”, dijo la fundación en un comunicado.
Lo que dice un legislador
En los últimos años, varios esfuerzos legislativos han buscado frenar el uso de redes sociales en la venta de drogas, especialmente dirigidos a los jóvenes, pero los intentos repetidos han fracasado.
La senadora estatal Rosilicie Ochoa Bogh dijo que los intentos fallidos pueden deberse en parte a un malentendido sobre la naturaleza de las muertes.
Hay un proceso de pensamiento que sugiere que las personas que están muriendo por envenenamiento de fentanilo son en realidad consumidores de drogas y que deben ser tratadas desde esa perspectiva”, dijo Ochoa Bogh en el episodio de “California Insider”.
Pero, a menudo, estas píldoras se compran por razones aparentemente inocentes, como manejar la ansiedad, la depresión o mantenerse despierto para estudiar, agregó.
“Hubo mucha controversia entre familiares y amigos que habían perdido a seres queridos porque pensaban que estaban comprando medicamentos”, comentó. “[Pero] lo que terminamos viendo es … a mucha juventud … muriendo por envenenamiento de fentanilo”.
Ochoa Bogh recordó su experiencia al escuchar las historias de las víctimas durante una reunión del Comité de Seguridad Pública en 2020.
“Escuché testimonios de padres, hermanos y amigos que han perdido a seres queridos a causa de productos adulterados con fentanilo”, dijo. “Nunca me había sentido tan vulnerable como padre como lo hice durante ese comité. Fue la audiencia de comité más emocionalmente agotadora que había escuchado”.
“Recuerdo haberle enviado un mensaje de texto a mis hijos literalmente en medio de esa audiencia… y decirles: ‘Por favor, por favor, no compren nada en ninguna plataforma de redes sociales. No lo hagan’”.
Dijo que en la mayoría de los casos, las víctimas creían que estaban comprando medicamentos en una forma genérica y más asequible.
La Administración de Control de Drogas (DEA) informó que el 60 % de las píldoras de receta falsas contaminadas con fentanilo que se probaron en 2022 contenían una dosis potencialmente letal, un aumento con respecto al 40 por ciento en 2021.
“Estas píldoras están siendo producidas en masa por el cártel de Sinaloa y el cártel de Jalisco en México”, dijo la administradora de la DEA, Anne Milgram, en un comunicado que acompañaba el informe. “Nunca tomes una píldora que no te haya sido prescrita directamente. Nunca tomes una píldora de un amigo. Nunca compres una píldora en redes sociales. Solo una píldora es peligrosa y puede matar”.
La DEA confiscó más de 80 millones de píldoras falsas contaminadas con fentanilo y casi 12,000 libras de polvo de fentanilo en 2023. La agencia indicó que las confiscaciones equivalían a más de 390 millones de dosis letales de fentanilo.
En 2024, las confiscaciones de fentanilo representaron más de 292 millones de dosis mortales hasta la fecha, afirmó la agencia en su sitio web.
La agencia también reportó el año pasado que una parte significativa del fentanilo traficado se mezcla con xilazina, conocida como «Tranq», un poderoso sedante veterinario. Esta combinación puede ser aún más mortal que el fentanilo solo porque el Narcan, el medicamento comúnmente utilizado para revertir sobredosis de opioides, no es efectivo contra la xilazina.
Con información de Savannah Hulsey Pointer.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
