TikTok, una popular aplicación de videos cortos, propiedad de ByteDance, con sede en China, ha estado difundiendo desinformación sobre la guerra en Ucrania, incluidas falsedades prorrusas y proucranianas, así como propaganda del Kremlin, según un informe reciente del organismo de control periodístico NewsGuard.
“Los hallazgos de NewsGuard se suman al cuerpo de evidencia de que la falta de moderación y etiquetado de contenido efectivo de TikTok, junto con su habilidad para empujar a los usuarios a contenido que los mantiene en la aplicación, han hecho que la plataforma sea un terreno fértil para la difusión de desinformación”, dice el informe.
«TikTok sigue siendo un terreno fértil para la desinformación peligrosa, alimentada por un público joven», añadía, y señalaba que, a finales de 2021, el sitio se jactaba de tener más de 1000 millones de usuarios activos mensuales, un récord sólo compartido por Facebook.
Un diluvio de desinformación
NewsGuard llegó a sus conclusiones a través de un ejercicio en el que seis analistas generaron cuentas de TikTok y realizaron experimentos destinados a replicar lo que los usuarios comunes, sin ningún interés particular en eliminar contenido sospechoso en el sitio, experimentarían usando diariamente TikTok.
En el primer experimento, los analistas recorrieron el feed personalizado «Para usted» en el sitio durante 45 minutos y se tomaron el tiempo para ver videos relevantes sobre la crisis de Ucrania.
El informe decía que, en solo 40 minutos de uso, TikTok presentó a los analistas desinformación sobre el conflicto, incluida la narrativa, utilizada por el presidente ruso Vladimir Putin para justificar su invasión, que dice que los neonazis dominan el gobierno de Ucrania; la afirmación de que Estados Unidos mantiene laboratorios de armas biológicas en Ucrania; y la noción de que Estados Unidos instigó la revolución de 2014 que tuvo lugar en Ucrania.
También había contenidos que negaban la veracidad de las imágenes de las noticias procedentes de Ucrania desde que comenzó la invasión el 24 de febrero, y vídeos que difundían la falsa afirmación de que las fuerzas estadounidenses están en camino para participar directamente en el conflicto.
El informe detalla cómo, con solo 29 minutos de haber generado una cuenta de TikTok, a un analista de NewsGuard de habla francesa se le presentó un fragmento de un discurso de Putin que afirmaba que “los neonazis de hoy han tomado el poder en Ucrania” y culpaba por la pérdida de vidas en el conflicto a los líderes de Ucrania. Este video obtuvo 1.7 millones de visitas y más de 15,000 compartidos hasta el 14 de marzo.
En 36 minutos, el mismo analista encontró un video del 5 de marzo de un orador anónimo que afirmaba que todas las imágenes que surgen de la «pseudoguerra» en Ucrania son inventadas.
En el segundo experimento, los analistas de NewsGuard realizaron búsquedas utilizando términos relevantes para la crisis en curso, como «Ucrania», «Rusia», «Kiev» y «Guerra». La función de búsqueda en TikTok presentó resultados que mostraban videos que hacían más afirmaciones falsas y engañosas, según el informe, aunque TikTok también dirigía a los usuarios a «fuentes confiables», como el periódico británico Telegraph.
NewsGuard reconoció la práctica de TikTok de «verificar» fuentes confiables en el sitio con una marca azul, pero cuestiona la eficacia de esta práctica dado que los resultados de búsqueda confiables aparecen directamente junto a videos que transmiten afirmaciones engañosas y propaganda prorrusa. “TikTok no incluye información sobre la confiabilidad de las fuentes de noticias en su plataforma”, indicó el informe.
Entre las fuentes de noticias que llevan la marca de «verificado» se encuentra el perfil de Margarita Simonyan, editora en jefe del medio estatal ruso RT, que ha sido bloqueado por la plataforma, señala el informe.
NewsGuard también hizo referencia al propietario de TikTok, el gigante chino de Internet ByteDance, una empresa en la que el régimen chino tiene una participación minoritaria.
“Con la alineación ambigua del gobierno chino con Rusia respecto a la invasión a Ucrania, y ciertos sitios respaldados por el estado chino que repiten acríticamente la propaganda del Kremlin, no está claro si la propiedad de la plataforma, por parte de los chinos, afectará las decisiones de contenido sobre Rusia y Ucrania tomadas por TikTok en las próximas semanas y meses”, dijo.
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