Análisis de noticias
Con Donald Trump a punto de regresar a la Casa Blanca, han aumentado las especulaciones sobre cómo abordará la compleja situación en Siria, donde las tropas estadounidenses llevan desplegadas —en ocasiones siendo atacadas— desde 2015.
Durante su primer mandato, Trump prometió en repetidas ocasiones traer de vuelta a casa a las tropas estadounidenses estacionadas en Siria, pero la retirada prometida nunca se materializó.
«Algunas tropas se retiraron durante el primer mandato de Trump, pero se quedaron entre 900 y 1000», dijo Omer Onhon, último embajador de Turquía, a The Epoch Times. «Está por verse si el tema volverá a surgir en su segundo mandato».
Onhon fue embajador de Turquía en Siria desde 2009 hasta 2012, cuando Ankara rompió lazos con Damasco.
Cientos de tropas estadounidenses están estacionadas en el noreste de Siria, cerca de la frontera con Turquía, y en partes del este del país, cerca de Irak.
Siria califica la continua presencia militar estadounidense de ocupación ilegal y violación flagrante de su soberanía e integridad territorial.
Las fuerzas estadounidenses permanecen en Siria —y en Irak— como parte de una coalición internacional liderada por Estados Unidos y encargada aparentemente de luchar contra el grupo terrorista ISIS.
El ISIS, del que se dice que es una rama del grupo terrorista Al Qaeda, invadió amplias franjas de territorio tanto en Siria como en Irak en 2014.
En 2017, el grupo fue aniquilado en gran medida en Irak y sufrió el mismo destino en Siria dos años después.
Durante su primer mandato, Trump expresó en repetidas ocasiones su intención de retirar todas las tropas estadounidenses de Siria, afirmando que ISIS había sido erradicado.
A la retirada prometida se opusieron ferozmente una gran cantidad de prominentes figuras políticas estadounidenses de ambos lados del pasillo.
Argumentaron que una retirada estadounidense de Siria solo serviría para revigorizar al ISIS, dañar la credibilidad de Estados Unidos y dejar a los aliados kurdos de Washington fuera de combate.
Jim Mattis, el primer secretario de Defensa de Trump, llegó a dimitir en protesta por la perspectiva de una retirada estadounidense.
«Trump anunció su decisión de retirarse, pero pareció hacerlo sin consultar a los funcionarios estadounidenses involucrados en Siria —en el Pentágono y en otros lugares», dijo Onhon.
Las objeciones de altos funcionarios estadounidenses, agregó, «se basaron en la preocupación de dejar la zona en manos de los iraníes y los rusos».
Desde 2015, Rusia e Irán también han mantenido fuerzas en Siria —operando con la invitación y el consentimiento del gobierno sirio— para combatir a ISIS y apoyar al régimen del presidente Bashar al-Assad.
«También se esgrimieron argumentos [por parte de funcionarios estadounidenses] sobre la prevención de un resurgimiento de ISIS y la necesidad de seguir luchando contra el grupo», dijo Onhon.
A pesar de la creciente oposición institucional, la retirada prometida por Trump parecía seguir adelante.
«Retuve esta lucha durante casi 3 años, pero es hora de que salgamos de estas ridículas guerras interminables, muchas de ellas tribales, y traigamos a nuestros soldados a casa», escribió Trump en un posteo del 7 de octubre de 2019 en la plataforma de redes sociales Twitter (ahora conocida como X).
Poco después, Mark Esper, el nuevo jefe de Defensa de Trump, anunció que más tropas y equipos estaban en camino a Siria.
En un discurso en Bruselas a finales de octubre, Esper declaró que los refuerzos eran necesarios para evitar que los campos petrolíferos del este de Siria cayeran en manos de los terroristas del ISIS.
«Estados Unidos mantendrá una presencia reducida en Siria para negar al ISIS el acceso a los ingresos del petróleo mientras nos reposicionamos para la siguiente fase de la campaña Derrotar al ISIS», dijo a los periodistas en la sede de la OTAN.
Desde entonces, el Pentágono ha insistido en que las tropas estadounidenses permanecen en Siria con el propósito expreso de derrotar —o al menos contener— al grupo terrorista.
Trump dijo más tarde a los periodistas que la presencia actual de Estados Unidos en Siria se centraba únicamente en asegurar los campos de petróleo.
«Dejamos tropas atrás [en Siria], solo por el petróleo», dijo en noviembre de 2019 en la Casa Blanca antes de una reunión con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan.
Los aliados kurdos de Washington
Días después de que Trump ganara un segundo mandato, el ministro de Defensa turco, Yasar Guler, sugirió que el presidente entrante de Estados Unidos intentaría —otra vez— retirar las tropas estadounidenses de Siria.
«Trump, durante su presidencia [del primer mandato], dio órdenes en tres ocasiones para la retirada del ejército estadounidense de Siria», dijo el 12 de noviembre en declaraciones difundidas y citadas por el periódico turco Daily Sabah. «Creo que Trump en el próximo mandato insistirá mucho en este asunto y retirará a los soldados estadounidenses de la región y de Siria».
Es probable que la perspectiva de una retirada estadounidense de Siria se vea obstaculizada por la compleja política regional que implica a Turquía—miembro de la OTAN desde hace mucho tiempo—y a los aliados kurdos de Washington en Siria.
Las tropas estadounidenses desplegadas en Siria colaboran estrechamente con las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), una alianza de grupos formada para ayudar a la coalición liderada por Estados Unidos a luchar contra el ISIS.
Desde 2015, las FDS, armadas y apoyadas por Washington, han forjado un enclave considerable en el este de Siria, rico en petróleo, donde Damasco ejerce poco control.
La mayoría de los combatientes de las FDS proceden del YPG, la rama siria del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). Ankara, al igual que Bruselas y Washington, considera desde hace tiempo al PKK un grupo terrorista.
En los últimos 40 años, el PKK ha perpetrado numerosos atentados terroristas en Turquía, tanto contra objetivos militares como civiles, que han causado miles de muertos.
En los últimos años, Turquía ha llevado a cabo varias ofensivas en el norte de Irak, donde tiene su base el PKK, con el objetivo de «neutralizar» al grupo terrorista.
También ha realizado incursiones en el norte de Siria, donde las fuerzas turcas siguen luchando contra el YPG, la rama siria del PKK.
En octubre, Turquía lanzó ataques contra presuntos objetivos kurdos en Siria e Irak.
A pesar de la estrecha asociación del PKK con el YPG, Washington ve a este último como un aliado clave en Siria, con funcionarios estadounidenses llamando frecuentemente al grupo un «socio confiable» en la lucha contra ISIS.
«Estados Unidos apoya a un grupo terrorista para luchar contra otro grupo terrorista», dijo Onhon, coincidiendo con una antigua queja turca. «Los vínculos de Washington con el YPG han tensado durante mucho tiempo las relaciones [entre Estados Unidos y Turquía]. Sin resolver esta cuestión… las tensiones entre los dos países persistirán».
Esta semana, el ministro turco de Asuntos Exteriores, Hakan Fidan, dijo que Ankara estaba «recordando constantemente a nuestros homólogos estadounidenses que tienen que poner fin a la cooperación que mantienen con la organización terrorista [YPG] en Siria».
«Nuestros contactos [con Washington] sobre esta cuestión han aumentado», declaró Fidan al diario turco Milliyet el 11 de noviembre. «Vemos que la parte estadounidense también está interesada en más conversaciones y negociaciones».
Onhon se apresuró a señalar que Turquía y Estados Unidos son aliados de la OTAN, describiendo a los dos países como «socios estratégicos».
«La expectativa en Turquía es que el presidente Trump, que es consciente de esta sensibilidad, aborde la cuestión para reconstruir la confianza con su aliado estratégico», dijo. «Si está dispuesto —o es capaz— de hacerlo, sin embargo, sigue siendo una pregunta abierta».
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