Un tren que transportaba productos químicos peligrosos cayó al río Yellowstone en el este de Montana después de que un puente colapsara la madrugada del sábado.
Las autoridades dijeron que 10 vagones pertenecientes al Montana Rail Link (MRL) cayeron al río alrededor de las 6:45 a.m. Según los reportajes, tres de esos vagones transportaban asfalto caliente y otros cuatro azufre fundido.
El Manejo de Emergencias del Condado de Stillwater informó el sábado que el Departamento de Calidad Ambiental de Montana había comenzado a monitorear la calidad del aire y el agua en las tomas de agua a lo largo del río para detectar posibles contaminaciones.
“Esto acaba de comenzar y continuará durante las próximas horas”, dijo la agencia en una publicación de Facebook.
“En este momento, no se espera un impacto de materiales peligrosos en las ciudades del condado de Stillwater. Esto se monitoreará y actualizará continuamente a medida que llegue nueva información”.
El manejo de emergencias confirmó que tres vagones que contenían asfalto caliente y cuatro vagones llenos de azufre fundido se vertieron en el río entre Reed Point y Columbus, a unas 44 millas al oeste de Billings.
“Nuestro mejor curso de acción en este momento es estar al tanto de la situación y estar preparados para actuar si algo cambia”, según la gestión de emergencias.
Como medida de precaución, el Departamento de Transporte de Montana cerró Twin Bridges Road en Reed Point cerca del lugar del descarrilamiento hasta nuevo aviso.
Mientras tanto, las autoridades están tratando de determinar la causa del colapso del puente. El puente cruza el río Yellowstone en el condado de Stillwater, con una población de 9044 personas.
Los miembros de los Servicios de Emergencia del Condado de Stillwater, la Oficina del Sheriff, los comisionados del condado y el Departamento de Bomberos y Rescate de Columbus se encontraban en el lugar, junto con la Montana Rail Link y las agencias estatales y federales.
Se ha establecido un centro de comando unificado para determinar los próximos pasos a seguir.
“El enfoque actual de las operaciones es responder de manera segura a la emergencia, controlar todos los escapes y mitigar los impactos. A lo largo de la respuesta, MRL trabajará con socios locales, estatales y federales para evaluar los impactos en los recursos naturales y desarrollar esfuerzos apropiados de limpieza, eliminación y restauración”, dijo MRL en un comunicado informado por KULR8.
MRL se extiende por más de 900 millas desde Billings hasta Spokane, Washington, y tiene 1200 empleados, según el sitio web de la compañía.
Poco después de que el puente se derrumbara, los Servicios de Emergencia y Desastres del Condado de Yellowstone (DES) emitieron un comunicado de prensa en el que declaraban que las instalaciones de tratamiento de agua en Laurel, Billings, Lockwood y las empresas de irrigación habían comenzado a tomar medidas de emergencia para materiales peligrosos, incluido el cierre de las compuertas de la cabecera del río.
DES les pidió a los residentes que ahorren agua hasta nuevo aviso.
“No hay amenazas reportadas para la vida o la propiedad en el condado de Yellowstone en este momento. Tan pronto como se resuelva la situación, se reanudarán las operaciones normales”, agregó el comunicado del DES.
Desde que empezó el año se han producido más de una docena de descarrilamientos de trenes en todo Estados Unidos.
El 7 de junio, un tren de carga de la BNSF que transportaba vagones nuevos falló cerca de Flagstaff, Arizona, y dañó gravemente 23 vagones.
El 3 de febrero, un tren que transportaba vagones cargados de cloruro de vinilo se descarriló en East Palestine, Ohio, obligando a miles de personas a evacuar tras una enorme columna de productos químicos a causa de una quema controlada para contener el vertido.
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