Existen alternativas a las terapias con medicamentos contra la osteoporosis que pueden mantener los huesos sanos y ayudar a prevenir las fracturas óseas.
Se estima que 54 millones de estadounidenses tienen osteoporosis o baja masa ósea, y las mujeres (en su mayoría posmenopáusicas) superan en número a los hombres 2 a 1, pero ambos sufren fracturas, lo que reduce la calidad de vida.
El T-score de la Organización Mundial de la Salud mide la Densidad mineral ósea (DMO) mediante un escáner DEXA. Los pacientes son calificados como «osteopénicos» si su puntuación T está entre -1 y -2,5, u «osteoporóticos» si su puntuación T es de -2,5 o inferior. Pero incluso con la tranquilizadora precisión de tales cifras, es una forma imperfecta de predecir la salud de los huesos o el riesgo de fracturas.
De hecho, la mayoría de los pacientes que sufren una fractura con trauma bajo no cumplen con la definición de T-score de osteoporosis y los individuos más jóvenes con DMO en el rango de osteoporosis, pero ningún otro factor de riesgo tiene tasas de fractura relativamente bajas y, sin embargo, a menudo son tratados cuestionablemente con medicamentos para la osteoporosis.
Efectos adversos de los medicamentos para la osteoporosis
Los medicamentos osteoporóticos comunes —los bifosfonatos, como el alendronato (Fosamax), el risedronato (Actonel, Atelvia), el ibandronato (Boniva) y el ácido zoledrónico (Reclast)— pueden causar efectos adversos en el tracto gastrointestinal superior, dolor musculoesquelético, osteonecrosis de la mandíbula, eventos oculares, mayor riesgo de fibrilación auricular grave, fiebre, hinchazón musculoesquelética y fatiga.
Las personas que tomaban ácido alendrónico no presentaron ninguna reducción en los riesgos de fractura en cuatro años y un mayor riesgo de úlceras gástricas y de esófago. El uso prolongado (más de cuatro años) aumentó las fracturas por estrés (50 por ciento), el dolor (76 por ciento) y las microfisuras óseas.
Afortunadamente, existen enfoques alternativos a estos medicamentos. Estas estrategias son esenciales para aumentar la salud de los huesos y prevenir las fracturas.
1. Ejercicio/Movimiento
Las habilidades neuromusculares como caminar y la velocidad de la marcha son fuertes predictores del riesgo de caídas y fracturas de cadera. Cuando se hace ejercicio con regularidad, sus huesos se adaptan incrementando su calidad y cantidad, lo que mejora el equilibrio y la coordinación y, a su vez, ayuda a prevenir las caídas y las fracturas de huesos.
Algunas formas comprobadas para hacer ejercicio o moverse con el fin de aumentar la salud de los huesos incluyen el Tai Chi, la danza, el yoga y los ejercicios con y sin peso.
2. Nutrientes
Las principales categorías de alimentos nutricionales más útiles para la salud de los huesos incluyen las ciruelas pasas, los flavonoides, las isoflavonas de soja, los carotenoides y los alimentos con alto contenido en vitaminas.
Las ciruelas pasas (ciruelas secas) son uno de los alimentos más ricos para los huesos. En un estudio de mujeres posmenopáusicas, el consumo de cinco ciruelas pasas al día evitó la pérdida de hueso durante un estudio llevado a cabo durante un año, y mostró una protección ósea duradera en un estudio de cinco años. Las ciruelas pasas mejoraron la DMO al suprimir la tasa de renovación de huesos en 237 mujeres posmenopáusicas.
Los flavonoides (que se encuentran en el té negro, el chocolate negro, frutas y vegetales) se asociaron con la prevención de la enfermedad. El té negro, en particular, es una rica fuente de flavonoles (miricetina, quercetina y caempferol), que son potentes antioxidantes y buenos para la salud.
La mayor ingesta de té negro/flavonoides se asoció con un menor riesgo de fracturas relacionadas con hospitalizaciones en 212 mujeres australianas de edad avanzada de alto riesgo. Dado que los flavonoides son abundantes en las frutas y verduras, no es sorprendente que un meta-análisis (225,062 sujetos) encontrara que un menor riesgo de fractura ósea estaba asociado con un aumento de una porción de frutas/vegetales al día.
Las isoflavonas de soja, en particular la genisteína (soja fermentada, trébol rojo, habas, café y kudzu), fueron superiores a los medicamentos contra la osteoporosis (alendronato, raloxifeno y estradiol) para aumentar la DMO y la fuerza ósea, reducir la reabsorción ósea (pérdida de calcio) y aumentar la formación ósea en las mujeres posmenopáusicas. Mejoraron significativamente la columna vertebral, la cadera y el cuello, así como tres marcadores de recambio óseo en un meta-análisis de 52 artículos.
Los carotenoides (que se encuentran en las zanahorias, calabazas, batatas, albaricoques y espinacas), especialmente el licopeno (que se encuentra en la guayaba, tomates sandía, pomelo, pimentones rojos, col roja, papaya y mangos), promueven la salud ósea. En un estudio realizado durante 17 años con 946 hombres y mujeres que sufrieron 100 fracturas de cadera en total, los que consumían el nivel más alto de carotenoides experimentaron un menor riesgo de fracturas de cadera, y los que consumían más licopeno tuvieron un menor riesgo de fracturas de cadera y no vertebrales.
Los alimentos ricos en vitaminas ofrecen mayores niveles de nutrientes a la dieta. Por ejemplo, la vitamina C (que se encuentra en el brócoli, melón, coliflor, col rizada, kiwi, naranjas, papaya, pimentones, boniato, fresas y tomates) se asoció con un riesgo de osteoporosis un 33 por ciento menor y un menor riesgo de fractura de cadera, así como con una mayor cantidad de fracturas de cuello y columna vertebral. Los sujetos que comieron más pescado (vitamina D3) y verduras verdes (vitaminas K1 y K2) también redujeron los riesgos de fractura.
3. Vitaminas/suplementos
En un meta-análisis de 1349 mujeres posmenopáusicas, los bajos niveles de magnesio fueron un factor de riesgo de osteoporosis. En un estudio de adultos jóvenes, la administración de suplementos de magnesio tuvo efectos beneficiosos para reducir la pérdida ósea.
Una deficiencia de vitamina D también puede provocar osteoporosis y defectos de mineralización, asociados a caídas y fracturas, pero la vitamina D y el magnesio se deben tomar juntos, ya que la vitamina D puede reducir los niveles de magnesio.
Además, la vitamina K2 incrementa la fuerza de los huesos en el cuello femoral y reduce la incidencia de fracturas clínicas, aumentando el crecimiento de los huesos y disminuyendo su pérdida. Las vitaminas K y D trabajan juntas sinérgicamente para la salud de los huesos también. La vitamina C ejerce un efecto positivo en la formación de los huesos de los genes que participan en la salud del esqueleto.
Eligiendo la salud ósea
Estas tres opciones de ejercicio/movimiento, alimentos nutricionales y vitaminas/suplementos son excelentes para la salud de los huesos y para reducir el riesgo de fracturas, sin los efectos secundarios de los medicamentos dañinos. Para las últimas investigaciones científicas compiladas por GreenMedInfo.com, vea las bases de datos de investigación para la osteoporosis y las fracturas óseas.
El Grupo de Investigación de GMI se dedica a investigar los temas de salud y medio ambiente más importantes de la actualidad. Se hará especial hincapié en la salud ambiental. Nuestra enfocada y profunda investigación explorará las muchas maneras en que la condición actual del cuerpo humano refleja directamente el verdadero estado del medio ambiente. Este trabajo se reproduce y distribuye con el permiso de GreenMedInfo LLC. Suscríbase al boletín de noticias.
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