Un tribunal federal aprobó un acuerdo de 20 millones de dólares entre Apple y usuarios del Apple Watch en un caso que alegaba defectos en los dispositivos y daños a sus usuarios.
El acuerdo de conciliación colectiva surgió de una demanda presentada por usuarios del Apple Watch en diciembre de 2021. Los demandantes alegaron que los Apple Watch de primera generación, Series 1 a 6 y Series SE contenían un «riesgo de seguridad no revelado e irrazonablemente peligroso» por baterías que se hinchaban repentinamente, según una orden judicial del 25 de octubre. Esto provocaba que la pantalla del reloj se agrietara, desprendiera o rompiera, exponiendo bordes «afilados como navajas» y causando potenciales lesiones personales y fallos en los dispositivos.
La demanda señaló que Apple no asignó suficiente espacio dentro del reloj para prevenir este problema, a pesar de saber «que la batería dentro del Watch podía hincharse repentinamente».
Los Apple Watch causaron lesiones a varios demandantes, ya que los dispositivos presentaban un «riesgo sustancial y material de lesiones graves, incluyendo laceraciones, cortes, abrasiones y otras lesiones», según la demanda.
Tras la presentación inicial, los demandantes modificaron la demanda varias veces mientras Apple presentó múltiples peticiones de desestimación. Finalmente, ambas partes llegaron a un acuerdo que el juez Haywood S. Gilliam Jr., del Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Norte de California, aprobó preliminarmente mediante una orden emitida el viernes.
Según el acuerdo, los miembros elegibles deben ser ciudadanos estadounidenses que posean un Apple Watch de primera generación o Series 1 a 3, con registros de la compañía que demuestren que informaron sobre posibles problemas de hinchazón de batería entre el 24 de abril de 2015 y el 6 de febrero de 2024.
Apple acordó pagar 20 millones de dólares que cubrirán pagos a demandantes y miembros del grupo, honorarios de abogados y gastos administrativos del acuerdo.
Los miembros del grupo recibirán 20 dólares por cada dispositivo. Si quedaran más de 50,000 dólares en el fondo después de cubrir todos los costos, podrían recibir hasta 50 dólares por dispositivo. Cualquier monto restante irá al Fondo de Productos de Consumo de la Fundación Rose.
El demandante principal recibirá una compensación máxima de 5000 dólares, y los otros 10 demandantes hasta 2000 dólares cada uno.
El tribunal consideró «razonable» el monto del acuerdo y por ello otorgó la aprobación preliminar.
The Epoch Times contactó a Apple para obtener comentarios.
Problemas legales del Apple Watch
La popularidad del Apple Watch creció en los últimos años. En 2015, se vendieron 8.3 millones de unidades en todo el mundo, según datos de Statista. Esta cifra alcanzó un máximo de 53.9 millones de unidades en 2022 y descendió a 38.3 millones el año pasado.
En términos de ingresos, el segmento de dispositivos portables, hogar y accesorios, que incluye el Apple Watch, generó más de 8000 millones de dólares en el trimestre finalizado el 29 de junio.
Además de la demanda por 20 millones de dólares, Apple enfrentó otros problemas legales relacionados con sus relojes.
Apple mantuvo una disputa de patentes con Masimo, empresa californiana desarrolladora de dispositivos inteligentes portables. Masimo alegó que Apple incorporó en sus relojes una tecnología patentada para medir niveles de oxígeno en sangre.
En enero del año pasado, Monica Bhattacharyya, jueza administrativa de la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (ITC), dictaminó que el Apple Watch Series 6 infringía las patentes de Masimo sobre la tecnología de medición de oxígeno en sangre.
La ITC prohibió a Apple importar relojes con sensores de oxígeno en sangre. Apple obtuvo una orden judicial que bloqueaba la resolución de la ITC. Sin embargo, en enero de este año, un tribunal federal de apelaciones levantó esta medida cautelar, permitiendo que la prohibición volviera a aplicarse.
Desde el 18 de enero, Apple eliminó la función de medición de oxígeno en sangre de los Apple Watch vendidos en Estados Unidos, según el sitio web de la empresa.
Mientras tanto, el Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ) y 16 estados presentaron en marzo una demanda civil contra Apple, acusando a la empresa de monopolizar el mercado de teléfonos inteligentes.
Una alegación clave de la demanda señala que Apple «disminuye la funcionalidad de los relojes inteligentes que no son de Apple», según un comunicado del DOJ del 21 de marzo.
«Apple limitó la funcionalidad de relojes inteligentes de terceros, de modo que los usuarios que compran el Apple Watch enfrentan gastos adicionales sustanciales si no continúan comprando iPhones».
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