El derecho al voto de unos 56,000 delincuentes de Carolina del Norte que están en libertad condicional o supervisada será restablecido, según ha declarado este lunes un tribunal.
El fallo de 2 a 1, emitido por el Tribunal Superior del estado en Raleigh, restablece inmediatamente el derecho a votar a los residentes de Carolina del Norte condenados por delitos graves pero cuyas penas actuales no incluyen el tiempo de prisión.
La decisión se produjo tras una demanda presentada por varios grupos de derechos civiles y exdelincuentes contra líderes legislativos y funcionarios estatales en noviembre de 2019 en nombre de seis individuos y organizaciones sin ánimo de lucro.
Argumentaron que la ley actual de 1973 es inconstitucional al negar el derecho al voto a las personas que han completado sus sentencias activas o que no han recibido tal sentencia, como las personas en libertad condicional. También dijeron que las normas afectan de forma desproporcionada a los residentes de raza negra.
La Junta Estatal de Elecciones de Carolina del Norte emitió un comunicado en el que dice que la decisión significa que «debe comenzar inmediatamente a permitir que esas personas se registren para votar».
«El personal de la Junta Estatal trabajará lo más rápido posible para actualizar los materiales de comunicación y todos los formularios y documentos para cumplir con la orden. El personal también está trabajando con el Departamento de Seguridad Pública para actualizar los datos que la Junta Estatal recibe en relación con las personas que no son elegibles para registrarse para votar debido a una condena por delito grave», agregó la junta.
«Todos los que estén en libertad condicional, libertad bajo palabra o libertad vigilada por un delito grave pueden ahora registrarse y votar, a partir de hoy», dijo el abogado principal de los demandantes, Stanton Jones, tras el fallo, reportó The News & Observer.
La sentencia del lunes «cumple una promesa de justicia hecha por la N.A.C.P. de Carolina del Norte hace medio siglo, de que todas las personas que viven en comunidades de todo el estado merecen que se escuche su voz en las elecciones», añadió, según The New York Times.
Un abogado dijo que el fallo marca la mayor expansión del derecho al voto en el estado desde la década de 1960.
«Cuando escuché el fallo, quise correr por la calle y decirles a todos que ahora tienen voz», dijo Diana Powell, de Justice Served NC, un grupo comunitario con sede en Raleigh que presentó la demanda. «Estoy muy emocionada por este día histórico».
Sam Hayes, abogado del presidente de la Cámara de Representantes, Tim Moore, que es uno de los demandados junto con el líder del Senado, Phil Berger, y la Junta Estatal de Elecciones, dijo que planea presentar una apelación para bloquear la orden judicial preliminar del panel.
En respuesta a la decisión, la calificó como un «fallo absurdo que va en contra de nuestra Constitución y pone aún más en duda la integridad electoral en Carolina del Norte».
Según el Centro Brennan para la Justicia, 20 estados restablecen automáticamente el derecho al voto de los delincuentes condenados cuando salen de prisión, mientras que unos 15 restablecen esos derechos al terminar su condena, incluyendo la libertad condicional y la libertad provisional.
Con información de The Associated Press.
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