Un tribunal federal de apelaciones dejó esta semana en suspenso el fallo de un juez que anuló la prohibición de las conocidas «armas de asalto», que rige en California desde hace 32 años.
El lunes, un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del 9º Circuito de EE.UU. emitió una suspensión (pdf) de la orden del juez de distrito Roger Benitez del 4 de junio. Esta decisión se produjo después de que los funcionarios estatales apelaran a la misma, alegando que la ley es necesaria para prevenir las muertes por armas de fuego.
Benitez, nombrado por George W. Bush, dictaminó a principios de este mes que la prohibición estatal de las «armas de asalto», vigente desde hace décadas, viola la Segunda Enmienda.
El gobierno estatal, a través de la ley, «prohíbe toda una clase de armas de fuego muy populares que son legales bajo la ley federal y bajo las leyes de la mayoría de los estados y que comúnmente las poseen ciudadanos respetuosos de la ley para propósitos legales», escribió Benítez en su fallo de 94 páginas de la causa Miller et al. vs. Bonta et al.
«Bajo ningún nivel de escrutinio elevado podría sobrevivir la ley», añadió el juez Benitez.
Las leyes de California prohíben la fabricación, el uso o la venta de un «arma de asalto», definición que recibe un rifle semiautomático con ciertas características, como un cargador fijo con capacidad para más de 10 cartuchos. Las personas que infringen las leyes pueden ser acusadas de un delito grave o de un delito menor y se enfrentan a penas de prisión de hasta ocho años.
El fiscal general de California, Rob Bonta, que apeló la decisión de Benitez, dijo en Twitter que las leyes de California sobre las «armas de asalto» seguirán en vigor mientras continúa el proceso de apelación.
«No dejaremos de defender estas leyes que salvan vidas», dijo Bonta, un demócrata, en Twitter.
El fiscal había descrito el fallo de Benitez del 4 de junio como «inquietante y perturbador y de gran preocupación».
«Este caso no es sobre armas extraordinarias que se encuentran en los límites exteriores de la protección de la Segunda Enmienda. Las ‘armas de asalto’ prohibidas no son bazucas, obuses o ametralladoras. Esas armas son peligrosas y únicamente útiles para fines militares», escribió Benitez en su sentencia de 94 páginas a principios de este mes.
«En cambio, las armas de fuego consideradas ‘armas de asalto’ son rifles modernos, bastante corrientes y populares. Se trata de un caso normal sobre armas normales utilizadas de forma normal para fines normales», dijo.
California fue el primer estado en prohibir las «armas de asalto» en 1989, a raíz de un tiroteo en una escuela en el que murieron cinco niños. Otros seis estados y el Distrito de Columbia también aplican prohibiciones similares, según el grupo de seguridad de armas Giffords.
Los jueces del 9º Circuito que emitieron la suspensión fueron Barry Silverman, designado por el expresidente Bill Clinton; Jacqueline Nguyen, designada por Barack Obama; y Ryan Nelson, designado por Donald Trump.
Con información de Zachary Stieber y Reuters
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