Estados Unidos necesita mantener tropas desplegadas en Siria para evitar que el grupo terrorista ISIS se reconstituya como una amenaza importante tras el derrocamiento del gobierno de Bashar Assad, dijo el secretario de Defensa Lloyd Austin a The Associated Press.
Todavía se necesitan fuerzas estadounidenses allí, particularmente para garantizar la seguridad de los campos de detención que albergan a decenas de miles de ex terroristas de ISIS y sus familiares, dijo Austin el miércoles en una de sus últimas entrevistas antes de dejar el cargo.
Según las estimaciones, en los campos hay entre 8000 y 10,000 terroristas del ISIS, y al menos 2000 de ellos son considerados muy peligrosos.
Si Siria queda desprotegida, «creo que los combatientes de ISIS volverían a ser parte del panorama general», dijo Austin en la base aérea de Ramstein en Alemania, a donde viajó para discutir la ayuda militar para Ucrania con cerca de 50 países socios.
WCreo que todavía tenemos trabajo por hacer para mantener a ISIS bajo control», dijo.
Estados Unidos tiene unos 2000 soldados en Siria para luchar contra el ISIS, un número significativamente superior a los 900 efectivos que las autoridades dijeron durante años que era el número total de efectivos allí. Fueron enviados en 2015 después de que el grupo terrorista había conquistado una gran franja de Siria.
La presencia continua de tropas estadounidenses se puso en duda después de que una insurgencia relámpago derrocara a Assad el 8 de diciembre, poniendo fin a décadas de gobierno de su familia.
Las fuerzas estadounidenses han trabajado con las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) lideradas por los kurdos en operaciones contra ISIS, proporcionando cobertura al grupo que Turquía considera una filial del Partido de los Trabajadores del Kurdistán, o PKK, al que identifica como una organización terrorista.
El gobierno de transición sirio todavía está tomando forma y aún hay incertidumbre sobre lo que eso significará en el futuro.
Las FDS «han sido buenos socios. En algún momento, las FDS podrían ser absorbidas por el ejército sirio y, entonces, Siria sería dueña de todos los campos de detención [del ISIS] y, con suerte, mantendría el control de ellos», dijo Austin. «Pero por ahora creo que tenemos que proteger nuestros intereses allí».
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