El expresidente Donald Trump manifestó a la prensa, durante una visita a Asheville, Carolina del Norte, su apoyo a una vuelta anticipada del Congreso de su receso para aprobar más ayudas a las víctimas del huracán Helene.
«Ahora dicen: ‘¿Podemos hacer una votación especial? Organicemos una sesión especial'», comentó el 21 de octubre refiriéndose a los congresistas. «Estoy a favor. Pero alguien debe explicar por qué gastaron cientos de millones de dólares en algo que no debían».
Trump reiteró acusaciones sobre el gasto de fondos de la agencia en la atención a inmigrantes ilegales. El gobierno de Biden y FEMA lo niegan; la agencia afirma en su sitio web que «no se desvía dinero de las necesidades de respuesta a desastres».
La posibilidad de que el Congreso complemente las ayudas de emergencia de FEMA ha estado en debate desde que el huracán Helene tocó tierra a finales de septiembre.
Consultado sobre convocar al Congreso a una sesión especial, el presidente Joe Biden declaró el 30 de septiembre que podría ser necesario, pero que aún no había tomado una decisión. Hasta ahora, no ha convocado dicha sesión, pero sí instó al Congreso a asegurar fondos para la respuesta a desastres.
El huracán Milton azotó Florida menos de dos semanas después de Helene, exacerbando las preocupaciones sobre la financiación de FEMA.
La administradora de FEMA, Deanne Criswell, declaró el 7 de octubre que había fondos suficientes para Helene y Milton, pero no para el resto del año.
«Tengo autorización completa para gastar del presupuesto del presidente para el año fiscal 25», dijo. «Y seguiremos atendiendo las necesidades de los afectados. Pero no tenemos fondos para el resto del año. A principios de año, destinamos fondos a necesidades inmediatas para afrontar Helene y la preparación para Milton».
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, informó el 10 de octubre en la Casa Blanca que FEMA tenía fondos para las necesidades «inmediatas» por los huracanes y tornados asociados.
Se han pedido sesiones especiales desde ambos bandos políticos, incluyendo los representantes Jared Moskowitz (D-FL) y Anna Paulina Luna (R-FL), quienes proponen un aumento bipartidista de 10,000 millones de dólares.
El 21 de octubre, la oficina del presidente de la Cámara, Mike Johnson (R-LA), comentó:
«La administración Biden-Harris cuenta con fondos para las necesidades inmediatas de los afectados. El Congreso sigue la situación; al regresar en unas semanas, la administración tendrá una evaluación precisa del monto necesario, y habrá un fuerte apoyo bipartidista para la financiación».
Johnson publicó el 13 de octubre en X que la agencia solo había distribuido el 2% de más de 20,000 millones de dólares del fondo de ayuda a desastres ya asignado por el Congreso.
El Congreso está en receso hasta el 12 de noviembre.
Trump, entretanto, elogió la respuesta de emergencia de ciudadanos privados tras el huracán Helene, observada durante su visita a Asheville.
«Tras esta terrible tormenta, muchos estadounidenses se sintieron desamparados, abandonados por su gobierno», dijo Trump el 21 de octubre. «Pero en la hora de desesperación de Carolina del Norte, el pueblo estadounidense respondió, mucho más que el gobierno federal».
Chase Smith y Jack Phillips contribuyeron a este artículo.
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