Si los soldados estadounidenses son expulsados de Irak, dicho país tendrá sanciones severas, amenazó el presidente Donald Trump el 5 de enero, según informes del grupo de medios de la Casa Blanca.
En declaraciones a periodistas en el Air Force One, el presidente declaró que si las tropas son obligabas a partir de Irak, Bagdad tendrá que pagar a Washington por el costo de la base aérea que Estados Unidos financió allí y enfrentar estrictas sanciones.
«Si nos piden que nos vayamos, si no lo hacemos de manera amistosa, les impondremos sanciones nunca antes vistas. Se hará que las sanciones iraníes se vean un poco insipientes», dijo.
«Tenemos una base aérea extraordinariamente cara que está allí. La construcción costó miles de millones de dólares. Mucho antes de mi tiempo. No nos iremos a menos que nos paguen».
Trump agregó que «si hay alguna hostilidad, si hacen cualquier cosa que consideremos inapropiada, vamos a imponer sanciones a Irak, sanciones muy grandes a Irak».
Los comentarios de Trump son en respuesta a la decisión del parlamento iraquí de aprobar una resolución que pide la expulsión de las tropas estadounidenses del país.
El parlamento iraquí votó a favor de una resolución para prohibir a las fuerzas extranjeras el uso de la tierra, el agua y el espacio aéreo iraquí por cualquier motivo. La medida fue tomada para expulsar a las tropas estadounidenses y sus aliados del país.
Los legisladores, que respaldan la resolución no vinculante, pidieron al gobierno que ponga fin a un acuerdo de 2014 con Washington para estacionar a unos 5200 soldados en Irak para ayudar en la lucha contra ISIS. Actúan principalmente como asesores.
«El gobierno se compromete a revocar su solicitud de asistencia de la coalición internacional que lucha contra el ‘Estado Islámico’ debido al final de las operaciones militares en Irak y el logro de la victoria», se lee en la resolución.
«El gobierno iraquí debe trabajar para poner fin a la presencia de tropas extranjeras en suelo iraquí y prohibirles usar su tierra, espacio aéreo o agua por cualquier motivo», dice la resolución.
Los grupos de milicias respaldados por Irán también lucharon junto a Estados Unidos durante la guerra de Irak contra ISIS que duró entre 2014 y 2017, tiempo durante el cual se integraron formalmente en las fuerzas armadas de Irak.
Los grupos de milicianos voluntarios, llamados Fuerzas de Movilización Popular (PMF), fueron dirigidos por Abu Mahdi al-Muhandis, quien fundó la milicia respaldada por Irán, Kata’ib Hezbollah (también Kataib Hizbollah). La inteligencia de EE. UU. dijo que Kata’ib Hezbollah estaba trabajando con el principal general militar iraní Qassem Soleimani para llevar a cabo ataques con cohetes contra estadounidenses alojados en bases militares iraquíes.
Ataque a Soleimani
La resolución del Parlamento iraquí se produce tras la muerte de Soleimani, quien falleció el 3 de enero en un ataque aéreo estadounidense en la zona verde internacional de Bagdad.
El ataque letal fue ordenado por Trump y resultó en otras 25 muertes, mientras que 55 quedaron heridas. Entre los asesinados estaba Abu Mahdi al-Muhandis, a quien Estados Unidos designó como terrorista. En 2007, un tribunal kuwaití lo condenó a muerte en ausencia por su participación en los atentados de 1983 en las embajadas en Kuwait de Estados Unidos y Francia.
Antes del ataque, la comunidad de inteligencia de EE.UU. dijo que tenía razones para creer que Soleimani estaba involucrado en la «etapa tardía» de los planes que buscan atacar a estadounidenses en varios países, incluidos Irak, Siria y Líbano con el fin de atraer a Estados Unidos a la acción militar y desviar la atención de las protestas masivas en Irak contra la creciente influencia de Irán en el país.
El secretario de Estado, Mike Pompeo, ha defendido la presencia del ejército estadounidense en Irak luego de la aprobación de la resolución.
«En cuanto a la actividad de hoy con respecto a Irak, hemos estado en su país, hemos estado apoyando la soberanía iraquí, hemos seguido derribando la amenaza terrorista contra el pueblo iraquí», dijo Pompeo a Fox News el domingo.
«Confiamos en que el pueblo iraquí quiere que Estados Unidos continúe allí para luchar en la campaña antiterrorista, y continuaremos haciendo todo lo necesario para mantener a Estados Unidos a salvo», agregó.
La semana pasada, Pompeo también defendió el ataque aéreo que mató a Soleimani, diciendo que interrumpió un «ataque inminente» que habría puesto en peligro vidas de estadounidenses.
«Creo que cualquier persona razonable que viera la inteligencia, que los líderes estadounidenses de alto rango tenían en su poder, habría llegado a la misma conclusión que el presidente Trump y nuestro equipo de liderazgo hicieron sobre el hecho de que habría habido más riesgo para Estados Unidos, más riesgo a través de la inacción de lo que hubo a través de la acción que tomamos”, dijo.
Protestas iraquíes
Las tensiones han aumentado en Irak desde que estallaron las protestas antigubernamentales en octubre de 2019, ya que miles de personas, en su mayoría jóvenes, exigen una revisión del sistema político y condenan la influencia del régimen iraní en la política local y los grupos de milicias.
Las milicias respaldadas por Irán están acusadas de matar a más de 500 personas. En el apogeo de los disturbios en noviembre, los manifestantes arrojaron bombas incendiarias contra el consulado iraní en Najaf.
Otros 17,000 han resultado heridos desde que comenzaron las protestas, según la BBC.
En respuesta a las manifestaciones, el primer ministro iraquí, Adel Abdul Mahdi, renunció, pero ha permanecido en el cargo en calidad de provisional mientras el país elige un nuevo primer ministro.
La reciente muerte de Soleimani, quien tenía un poder político visible en Irak, ahora puede influir en el futuro camino de Irak, dijo a The Epoch Times, Sam Bazzi, analista de Oriente Medio y fundador del Instituto Islámico de Lucha contra el Terrorismo y Hezbollah Watch.
“Soleimani dirigía a los políticos pro Teherán en Irak. Había tenido mucho peso político e influencia entre los representantes regionales y los aliados políticos del régimen iraní», declaró.
Soleimani fue visto con frecuencia manteniendo conversaciones con políticos en Bagdad para promover la formación de un gabinete iraquí que tuviera la aprobación de Irán.
Reuters contribuyó a este artículo.
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