Criticado constantemente por sus oponentes por los comentarios que hizo sobre Donald Trump en 2016, JD Vance recibió el 15 de abril el sello de aprobación que todos buscaban: un respaldo del expresidente para las primarias del Partido Republicano de Ohio para el Senado de Estados Unidos.
Trump hizo el anuncio el viernes diciendo que el autor de Hillbilly Elegy e inversor de capital de riesgo tiene la mejor oportunidad de derrotar al congresista demócrata Tim Ryan en las elecciones generales. Ryan es el claro favorito en las primarias demócratas.
Trump encabezará un mitin de Save America en el recinto ferial del condado de Delaware, al norte de Columbus (Ohio), el 23 de abril. El voto anticipado en Ohio comenzó el 5 de abril y continúa hasta el 2 de mayo.
«He estudiado esta elección de cerca y creo que J.D. es el que tiene más posibilidades de eliminar al débil, pero peligroso, oponente demócrata —peligroso porque tendrá mucho dinero para gastar. Sin embargo, J.D. lo destruirá en los debates y luchará por el Movimiento MAGA en el Senado», escribió Trump en un comunicado.
«Es hora de que todo el movimiento MAGA, el más grande de la historia de nuestro País, se una detrás de la campaña de J.D. porque, a diferencia de tantos otros farsantes y aspirantes, él pondrá a Estados Unidos en primer lugar», añadió Trump. «En otras palabras, J.D. Vance tiene mi completo y total respaldo».
Una encuesta de Trafalgar publicada el 15 de abril mostró que Josh Mandel lidera el campo republicano con el 28 por ciento, seguido por Vance (22.6%), Mike Gibbons (14.3%), Matt Dolan (11.6% ), Jane Timken (7.5%), Mark Pukita (2.1%), Neil Patel (0.8%), y 13.1% de indecisos.
La encuesta también encontró que para el 54.9 por ciento de los encuestados, que son probables votantes en las primarias del GOP, es «más probable» o «mucho más probable» que voten por un candidato respaldado por Trump.
El encuestador republicano David Lee llevó a cabo una encuesta para Protect Ohio Values, un super PAC a favor de Vance, que se publicó el 6 de abril y mostró que Vance, Gibbons y Mandel estaban empatados a la cabeza con un 18 por ciento cada uno.
«Donald Trump es el mejor presidente en toda mi vida por la sencilla razón de que nunca se doblegó ante la mafia y luchó constantemente por los estadounidenses trabajadores», dijo Vance en un comunicado. «Dio un ejemplo en la Casa Blanca que yo seguiré en el Senado. Juntos, vamos a recuperar este país. Me siento honrado y entusiasmado de contar con su apoyo».
Al enterarse el 14 de abril por fuentes de que Trump planeaba respaldar a Vance, los representantes de las campañas de Gibbons, Mandel y Timken, y alrededor de tres docenas de presidentes de condados del GOP de todo Ohio, redactaron una carta instando al expresidente a no respaldar a un candidato en la elección al Senado.
«Este no es un apoyo fácil para mí porque me gustan y respeto a algunos de los otros candidatos de la elección –han dicho algunas cosas grandes sobre ‘Trump’ y, como yo, aman a Ohio y aman a nuestro país», escribió Trump.
Gibbons, un banquero de inversiones de Cleveland, es un firme partidario de Trump que está haciendo campaña con la plataforma «América primero».
«Aunque me hubiera encantado el respaldo, sigo estando en una posición fuerte en esta elección porque he sido un campeón y luchador de América primero», dijo Gibbons. «Seguiré luchando por lo que creo y confío en que los habitantes de Ohio votarán por mi auténtico mensaje conservador».
Timken es la expresidenta del Partido Republicano de Ohio que frecuentemente habla de cómo «entregó Ohio a Trump» en 2016 y 2020.
«Esta elección se trata de quién puede derrotar a Tim Ryan y retomar la mayoría republicana en el Senado en noviembre. Yo soy esa candidata y espero tener el respaldo del presidente Trump en las elecciones generales», dijo Timken.
«Si bien el anuncio de hoy es decepcionante, no cambia el hecho de que tuve el respaldo del presidente Trump para servir como presidenta del Partido Republicano de Ohio, donde estoy increíblemente orgullosa de haber desmantelado el establishment de Kasich de Nunca-Trump y convertir a Ohio en un bastión conservador pro-Trump».
«Mientras yo viajaba más de 150,000 millas a través de Ohio haciendo ese importante trabajo para la agenda de América Primero, JD Vance estaba en Silicon Valley y en los estudios de noticias por cable destrozando al presidente Trump, llamándolo ‘idiota’, ‘nocivo’, y considerando públicamente votar por Hillary Clinton para detener a Trump».
«Los votantes de Ohio quieren a alguien que haya luchado y cumplido por el movimiento América primero –y no apoyarán a un elitista que insultó su inteligencia y luego pretendió ser MAGA cuando le convenía a sus ambiciones políticas», agregó Timken.
Vance ha recibido críticas de sus oponentes por sus comentarios críticos en las redes sociales hacia Trump en 2016, pero Donald Trump Jr. ha elogiado a Vance y recientemente apareció en una recaudación de fondos para el autor de «Hillbilly Elegy» y capitalista de riesgo.
Vance se disculpó por criticar a Trump en unos tuits ahora borrados. Escribió que no votaría por Trump y que, en cambio, apoyaría a Evan McMullin, que se presentó como independiente.
En 2016, Vance dijo que el futuro presidente era «reprobable» y que hace que la gente «que me importa» tenga miedo.
En las paradas de campaña, Vance suele explicar cómo su punto de vista sobre Trump ha evolucionado con el tiempo.
«¿Saben qué? Los hechos cambian», dijo Vance. «Vi la corrupción que existe en este país. Vi que Donald Trump era la única persona en cualquiera de los partidos que luchaba contra ella, y he sido un gran partidario de Trump durante los últimos años».
Vance tiene múltiples vínculos con aliados de Trump. El cofundador de PayPal y conexión con Trump, Peter Thiel, antiguo jefe de Vance, tiene un super PAC que invirtió 10 millones de dólares para respaldar a Vance. Tony Fabrizio fue un encuestador de la campaña de Trump y está realizando encuestas para la campaña de Vance. El exempleado de la campaña de Trump, Andy Surabian, es un asesor principal de Vance.
Donald Trump Jr. tuiteó recientemente que «JD es 100% América primero» y asistió a una recaudación de fondos para el candidato en Palm Beach, Florida, a principios de este mes.
A principios de este año, Vance habló con Trump en Mar-a-Lago en una reunión coordinada por Thiel.
«Ciertamente es consciente de que lo critiqué, y hablamos de ello», dijo Vance tras la conversación con Trump. «Creo que entiende dónde estaba entonces, dónde estoy ahora y por qué cambié de opinión».
El respaldo de Trump a Vance servirá como otra prueba de la influencia del expresidente en las acaloradas primarias republicanas. Apoyó al doctor Mehmet Oz en las primarias del Partido Republicano de Pensilvania para el Senado a principios de este mes.
Fuentes del GOP cercanas a Trump dijeron que pasó los últimos días hablando con donantes y asesores para evaluar su opinión sobre el apoyo a Vance.
«Al igual que otros, J.D. Vance puede haber dicho algunas cosas no tan buenas sobre mí en el pasado, pero ahora lo entiende, y lo he visto con creces», dijo Trump.
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