WILDWOOD, Nueva Jersey— No descarten Nueva Jersey como una victoria fácil para el presidente demócrata Joe Biden, señaló Michael Byrne, un republicano que está impulsando un esfuerzo entre los posibles votantes para aumentar las cifras del expresidente Donald Trump aquí.
«Contrariamente a la creencia popular, Nueva Jersey no es un estado irremediablemente liberal», dijo el Sr. Byrne a The Epoch Times antes del mitin del presidente Trump programado para el 11 de mayo en esta ciudad costera.
Se espera que «decenas de miles» de seguidores de Trump acudan en masa a la playa, dijo, posiblemente formando una de las mayores multitudes de la campaña presidencial de 2024. El evento se produce aproximadamente a mitad del juicio penal del expresidente por cargos de registros comerciales en Nueva York.
Wildwood es una porción favorable a Trump de un estado que ha votado sistemáticamente a candidatos presidenciales demócratas durante décadas.
El último candidato presidencial republicano que ganó en Nueva Jersey fue George H.W. Bush en 1988. El estado también es el hogar de uno de los críticos de más alto perfil del presidente Trump, el ex aspirante presidencial y ex gobernador de Nueva Jersey Chris Christie.
Además, varios sondeos de opinión entre los votantes de Nueva Jersey han mostrado que el presidente Trump va por detrás del presidente Biden o del candidato independiente Robert F. Kennedy Jr, un antiguo demócrata de toda la vida.
En este contexto, los expertos suelen situar a Nueva Jersey en la columna «azul» o demócrata.
Pero el Sr. Byrne y otros miembros del grupo estatal «America First Republicans» están luchando para cambiar eso, citando el entusiasmo aparentemente contagioso por el presidente Trump en Wildwood y sus alrededores, una ciudad de unos 5.000 habitantes.
Aunque el presidente Trump perdió Nueva Jersey frente al entonces candidato Joe Biden por 16 puntos porcentuales en 2020, ganó la zona de Wildwood por unos contundentes 25 puntos porcentuales.
La región es el hogar del representante federal Jeff Van Drew, quien cambió su afiliación partidista de demócrata a republicano en 2020; ganó la reelección después de hacerlo.
«Wildwood es diferente (…) es un lugar anticuado y una ciudad familiar», dijo Marco Patitucci, propietario de Nantucket Inn & Suites, entre muchos moteles estilo años 50 y 60 a lo largo de Ocean Avenue.
Al enterarse de la confirmación del mitin hace unas dos semanas, el señor Patitucci colgó una pancarta de Trump 2024 en la ventana de la oficina del motel.
«Normalmente, no mostraría algo así; me gusta ser neutral en mi negocio», dijo Patitucci a The Epoch Times durante una entrevista el 9 de mayo. Sin embargo, decidió mostrar su lealtad, dando la bienvenida al ex presidente y a sus partidarios.
Patitucci dijo que, aunque el presidente Trump es multimillonario, siente afinidad con su enfoque empresarial del gobierno.
Muchos residentes también aprecian la alineación del ex presidente con los valores conservadores tradicionales, dijo el Sr. Patitucci. Nacido en Filadelfia, creció en un hogar demócrata. Pero Patitucci rechaza el giro del Partido Demócrata hacia la extrema izquierda.
Hasta ahora, la pancarta de Trump en el motel de Patitucci sólo ha suscitado una queja: Una mujer de Pensilvania se quejó de que no le gustaba el expresidente. «Todos los demás han sido positivos al respecto o simplemente no han dicho nada», dijo Patitucci.
Una escultura a lo largo de la costa de Nueva Jersey da la bienvenida a los visitantes a The Wildwoods, una sección del sur de Nueva Jersey, fotografiada el 9 de mayo de 2024. (Janice Hisle/The Epoch Times)
Wildwood, una ciudad situada en una isla barrera, forma parte de «The Wildwoods», un grupo de cinco municipios. Durante la última visita del presidente Trump a la zona, el 28 de enero de 2020, el Centro de Convenciones de Wildwoods desbordó su capacidad de 10.000 personas. Las multitudes se desbordaron en la zona de aparcamiento circundante a pesar de que las temperaturas diurnas cayeron hasta los 20 grados.
Para el rally del 11 de mayo se prevé un tiempo más acogedor, aunque algo más frío de lo normal, con temperaturas de unos 50 grados bajo cielos nublados.
El Sr. Byrne, que ha estado involucrado en la política de Nueva Jersey durante cuatro décadas, dijo que ve el apoyo al presidente Trump extendiéndose a otras partes del Estado Jardín. Para maximizar ese potencial, el Sr. Byrne y su grupo están lanzando una iniciativa llamada «Proyecto 14» el día de la manifestación.
Ese nombre representa el número de Colegio Electoral en juego en Nueva Jersey. «Queremos voltear esos 14 votos al presidente Trump», dijo el Sr. Byrne. Para ganar la presidencia, un candidato debe obtener 270 votos electorales, que se asignan en función de la población del estado y el «voto popular», o el número total de votos emitidos.
Catorce es también el número de votantes adicionales que los organizadores piden a cada partidario para asegurar para el presidente Trump, que «no es una carga pesada», dijo. «Creo que una vez que la gente se meta en esto, querrán hacer incluso más que eso. Pero esa es la petición inicial».
La reunión del Proyecto 14 se celebrará entre las 11.30 y las 15.00 horas del sábado en el restaurante Uri’s Waterfront, con servicio de transporte gratuito al lugar de la concentración. El grupo hará hincapié en «sacar el voto» y «proteger el voto» para las elecciones generales del 5 de noviembre, que se espera que enfrenten al presidente en funciones con el anterior.
El nuevo proyecto es el resultado de unos 15 mítines de base que los republicanos de America First celebraron en Nueva Jersey a principios de año, según Byrne.
En esos actos, los voluntarios recogieron más de 9.000 firmas para que el presidente Trump figurara en la papeleta electoral de Nueva Jersey. Eso es casi el triple del número de firmas que se recogieron para el presidente Biden, dijo el Sr. Byrne. Él ve ese número como un barómetro de la falta de entusiasmo por el Presidente Biden, añadiendo que también podría ser una señal de que el Presidente Biden está dando por sentado una victoria en Nueva Jersey.
America First Republicans of New Jersey, incluido el representante de EE.UU. Jeff Van Drew (C) y el copresidente del grupo, Michael Byrne (3R), en un acto de firma de peticiones en Turnersville, Nueva Jersey, el 25 de febrero de 2024. (Cortesía de America First Republicans of New Jersey)
La campaña de Biden no respondió a la solicitud de comentarios de The Epoch Times.
Señalando que el estado a menudo ha estado dispuesto a elegir gobernadores republicanos, el Sr. Byrne dijo: «El estado es cada vez más competitivo.»
El Sr. Byrne señala que las encuestas nacionales han detectado un creciente descontento de los votantes respecto a los dos temas principales: la economía estadounidense y las políticas de inmigración. A la luz de tales preocupaciones, el Sr. Byrne cree que más habitantes de Nueva Jersey están ahora dispuestos a dar al presidente Trump «una nueva mirada.»
Es poco probable que Nueva Jersey se convierta en un punto focal para la campaña de Trump, reconoció el Sr. Byrne. Lo más probable es que la campaña dedique mayores esfuerzos a los auténticos «estados pendulares», como el vecino estado de Pensilvania, dijo.
Pero su grupo está «complementando ese esfuerzo», dijo el Sr. Byrne, añadiendo que el objetivo es aprovechar «decenas de miles de activistas potenciales que tienen un amor genuino por el presidente Trump.»
«Vamos a capitalizar ese impulso», dijo el Sr. Byrne, «y esperamos ayudar al presidente a cerrar un acuerdo aquí en Nueva Jersey».
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