El expresidente Donald Trump defendió su decisión de organizar un torneo de golf financiado por Arabia Saudita en el Trump National Golf Club Bedminster, en Nueva Jersey, tras las crecientes críticas de las familias de los fallecidos del 11 de septiembre.
LIV Golf está financiado por el fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita, presidido por el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman.
Funcionarios de inteligencia de EE.UU. concluyeron que el príncipe heredero aprobó una operación para capturar o matar a Jamal Khashoggi, columnista de The Washington Post, en 2018.
Los funcionarios saudíes han negado cualquier participación del príncipe heredero. Sin embargo, Arabia Saudita también ha sido criticada por sus abusos contra los derechos humanos en Yemen y su represión contra los disidentes políticos en el país, entre otras cuestiones.
“Desafortunadamente, nadie ha llegado al fondo del 11 de septiembre”, le dijo Trump a ESPN antes del torneo del 29 de julio.
«Deberían haberlo sabido, en cuanto a los maníacos que le hicieron esa cosa horrible a nuestra ciudad, al país, al mundo. Así que, nadie ha actuado realmente allí», dijo Trump. «Pero puedo decirles que hay un montón de gente realmente grande que está aquí hoy, y vamos a divertirnos mucho y vamos a celebrar».
El expresidente también dijo que “conoce a estas personas desde hace mucho tiempo en Arabia Saudita” y que poseen porcentajes sustanciales de muchas empresas estadounidenses.
“Francamente, lo que están haciendo por el golf es grandioso, lo que están haciendo por los jugadores es grandioso. Los pagos van a subir mucho”, dijo Trump.
“El dinero se va a la caridad, mucho dinero se va a la caridad, y realmente tienes a los mejores jugadores del mundo”, dijo.
Las familias del 11 de septiembre se pronuncian
El 26 de julio, dos días antes del inicio del torneo LIV, un grupo llamado 9/11 Justice Inc. publicó un anuncio de 30 segundos titulado «Nunca perdonen», en el que los familiares de las víctimas del 11 de septiembre prometieron no perdonar nunca a los competidores del LIV Golf por aceptar «dinero manchado de sangre», al tiempo que afirmaban que era «repugnante» que el torneo de golf se celebrara a unas 50 millas de la zona cero.
En una carta del 17 de julio a Trump (pdf), el grupo escribió que la evidencia sobre el ataque del 11 de septiembre era “más clara que nunca” y que “la nación saudí es en gran parte responsable de la muerte de nuestros seres queridos y de este horrible ataque a Estados Unidos. Y lo sabe»
Casi 3000 personas murieron en los ataques del 11 de septiembre. Los documentos de inteligencia de EE.UU. afirman que 15 de los 19 secuestradores involucrados en los ataques eran ciudadanos saudíes.
El gobierno saudí ha negado durante mucho tiempo cualquier papel en los atentados, pero las familias de las víctimas han presentado demandas contra el reino pidiendo miles de millones de dólares.
La bolsa de premios del torneo de golf LIV ascendió a USD 25 millones, con un premio de USD 4 millones para el ganador individual y lo suficiente para que cada competidor se llevara a casa un cheque de seis cifras, informó Golf Digest.
El abultado premio monetario ha atraído a una serie de jugadores de alto perfil de la gira de la PGA.
El PGA Tour ha respondido suspendiendo a los jugadores que se unieron a la serie LIV Golf por violar las normas que exigen una autorización para jugar en el extranjero. El PGA Tour no otorga liberaciones para torneos realizados en América del Norte.
«Durante mucho tiempo el PGA no fue amado por muchos de los jugadores, como saben”, le dijo Trump a ESPN. “Ahora tienen una alternativa y nadie hubiera sabido que iba a ser una fiebre del oro como esta”.
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