El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, eligió el 26 de noviembre al Dr. Jay Bhattacharya, profesor de política sanitaria de la Universidad de Stanford, para dirigir los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
«Estoy absolutamente emocionado y honrado por la nominación. Es hora de reformar la ciencia estadounidense para que Estados Unidos vuelva a estar sano», declaró Bhattacharya a The Epoch Times.
La nominación de Bhattacharya sigue a la de Robert F. Kennedy Jr., la elección de Trump para secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), la agencia que supervisa los NIH. Ambos se enfrentan a audiencias de confirmación en el Senado antes de que puedan asumir sus cargos.
«El Dr. Bhattacharya trabajará en cooperación con Robert F. Kennedy Jr. para dirigir la investigación médica de la nación, y para hacer descubrimientos importantes que mejorarán la salud, y salvarán vidas», dijo Trump en una declaración.
Los NIH supervisan 27 institutos y centros, entre ellos el Instituto Nacional del Cáncer, el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), cuyo anterior director era el doctor Anthony Fauci. Como agencia federal, los NIH son el mayor financiador de investigación biomédica y conductual en todo el mundo, con un presupuesto de 47.300 millones de dólares en el año fiscal 2024.
Casi el 83% de la financiación de los NIH consiste en cerca de 50,000 subvenciones competitivas a más de 300,000 investigadores de miles de universidades, facultades de medicina y diversas instituciones de investigación de los 50 estados. Los NIH también utilizan el 11 por ciento de su presupuesto para mantener a unos 6000 científicos en sus laboratorios de Bethesda, Maryland.
Actualmente, la decimoséptima directora de los NIH es la Dra. Monica Bertagnolli, nombrada por el presidente Joe Biden en 2023. Bertagnolli es experta en oncología clínica, incluida la investigación sobre los impulsores genéticos del desarrollo del cáncer gastrointestinal y el papel de la inflamación en el crecimiento del cáncer.
Durante su primera administración, Trump mantuvo al Dr. Francis Collins para desempeñar el cargo de 16º director de los NIH, quien fue nombrado por el presidente Barack Obama en 2009. Collins se retiró como jefe de NIH en diciembre de 2021.
El Dr. Bhattacharya, nominado de Trump para ser el 18º director de los NIH, es conocido por haber hablado en contra de los cierres durante la pandemia de COVID-19. Junto con Martin Kulldorff, de la Universidad de Harvard, y Sunetra Gupta, de la Universidad de Oxford, Bhattacharya fue coautor de la Declaración Great Barrington, en la que se detalla la preocupación de los autores por los «efectos perjudiciales para la salud física y mental» de los cierres públicos prolongados en 2020.
El Dr. Bhattacharya sería el subordinado de Kennedy si ambos son confirmados por el Senado el próximo año.
El Sr. Kennedy anunció que tomaría medidas para despedir a cientos de empleados de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en su primer día en el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).
«Nosotros tenemos que actuar con rapidez, y queremos tener a esas personas en su lugar el 20 de enero, de modo que el 21 de enero, 600 personas van a entrar en las oficinas de los NIH y 600 personas van a salir», dijo en el evento anual de la Red Genius el 9 de noviembre en Scottsdale, Arizona.
En septiembre, Kennedy declaró a The Epoch Times que en los NIH se centraría en el aumento de los diagnósticos de autismo, enfermedades autoinmunes y trastornos del desarrollo neurológico que se han visto en los últimos años. Kennedy ha sido criticado por vincular las vacunas de la primera infancia con el autismo, después de que un artículo publicado en 1998 en la revista Lancet pretendiera establecer una correlación. Los autores del estudio se retractaron más tarde por errores metodológicos, y las investigaciones posteriores encontraron repetidamente que no hay relación entre las vacunas y los casos de autismo.
Con la contribución de Joseph Lord y Jeff Louderback e información de The Associated Press.
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