El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, elogió el miércoles una nueva norma en el marco de la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA), que ayuda a acelerar las revisiones ambientales para los grandes proyectos de infraestructura.
«Se trata de un avance verdaderamente histórico, que significa mejores carreteras, puentes, túneles y autopistas para cada conductor de UPS y cada ciudadano en toda nuestra Tierra», dijo Trump en una visita a una instalación de una compañía UPS en Atlanta, estado de Georgia, el miércoles. «Juntos, estamos reclamando la orgullosa herencia de Estados Unidos como una nación de constructores y una nación que puede hacer las cosas».
«La acción de hoy es parte del firme compromiso de mi gobierno de cortar la red de burocracia innecesaria que está frenando a nuestros ciudadanos», dijo más tarde.
NEPA (pdf), un estatuto procesal promulgado en 1970 bajo el gobierno de Nixon, requiere que el gobierno federal evalúe el impacto de los grandes proyectos en el medio ambiente.
El Consejo de Evaluación del Medio Ambiente de la Casa Blanca (CEQ) dijo que las regulaciones «han sido complejas e innecesariamente difíciles de entender y manejar», donde el resultado «ha causado un exceso de papeleo, litigios y retrasos».
El Consejo añadió que su norma final (pdf), titulada «Actualización del Reglamento de aplicación de las disposiciones de procedimiento de la Ley de política ambiental nacional», es la primera vez en más de 40 años que actualiza el reglamento de NEPA. La regla «beneficiará al medio ambiente, la economía y a todos los estadounidenses», comunicó (pdf).
La Casa Blanca dijo en un anuncio que desde la promulgación de NEPA, el proceso de revisión ambiental ha sido «oneroso» para quienes buscan permisos o aprobaciones de sus proyectos, así como para las agencias federales que llevan a cabo las revisiones.
La última norma establece plazos de dos años para la realización de las declaraciones de impacto ambiental cuando sea necesario y de un año para la realización de las evaluaciones ambientales.
Las agencias federales tardarían en promedio unos cuatro años y medio en completar las revisiones completas de impacto ambiental, señaló el CEQ. En el caso de los proyectos de carreteras, ese número aumenta a un promedio de más de 7 años.
«Bajo la última administración, solo un 7 por ciento de las revisiones de las carreteras federales se procesaron en 2 años», dijo Trump. «Ahora lo que estamos haciendo es que los dos años no serán la excepción; será la regla (…) Tan solo en las autopistas esto reducirá los tiempos de aprobación en al menos un 70 por ciento».
Trump dijo que la política de la Decisión Federal Única, cuyos aspectos se han incorporado a la regla final, se encuentra»en el corazón de las reformas». La política de la Decisión Federal Única se estableció en una orden ejecutiva de 2017.
«Esto realmente se explica cuando usted escucha ese nombre, la Decisión Federal Única». Antes, los solicitantes de permisos de infraestructura se veían obligados a pasar años y años navegando por un laberinto de agencias federales y cada uno tenía el poder de detener un proyecto. Cada vez que uno iba a una agencia, ellos tenían el poder de detenerla», describió el presidente. «También detendría el proyecto y no solo lo detendría, sino que lo detendría en el acto».
«Con nuestras reformas, habrá una decisión rápida y justa. Vamos a dar a cada proyecto una respuesta clara: Sí o no. Sí o no. El proceso de 2 años, donde solo presentar es de 2 años, no es aceptable. Va a ser un ‘sí’ o un ‘no’ muy rápido, después del estudio, pero los estudios van a ir rápidamente y van a ir simultáneamente», continuó. «Así que si usted está en numerosas agencias, todas irán al mismo tiempo».
Trump señaló que los permisos para los proyectos pueden no ser aprobados, pero que los solicitantes no tendrán que «dedicar toda una vida» para que un proyecto sea examinado.
«Hay que conseguir los permisos. Queremos seguridad. Queremos estar totalmente involucrados con el medio ambiente ( …) Pero ustedes van a obtener su respuesta rápido», dijo Trump. «De una manera u otra, van a obtener esas respuestas muy rápido y si la respuesta es un gran y hermoso ‘sí’, ustedes van a empezar la construcción de inmediato. No van a esperar 10, 12 y 20 años».
«Nuestros puentes, túneles, autopistas y aeropuertos ya no serán la vista de la vergüenza, sino serán una fuente de orgullo. De costa a costa, de pueblo a pueblo, estamos construyendo nuevas carreteras, ferrocarriles, pistas de aterrizaje y vías fluviales (…) «Nuestros puentes, túneles, autopistas y aeropuertos ya no serán la vista de la vergüenza, pero serán una fuente de orgullo. De costa a costa, de pueblo a pueblo, estamos construyendo nuevas carreteras, ferrocarriles, pistas de aterrizaje y vías fluviales… Como su presidente, estoy más decidido que nunca a que la infraestructura de Estados Unidos sea insuperable», añadió más tarde.
Trump dijo que el proceso de aprobación de la infraestructura bajo la NEPA «ha costado miles de millones de dólares y retrasos a lo largo de los años para nuestro país, tanto que ustedes no lo creerían», y aclamó las últimas acciones de su administración como una «revisión de arriba a abajo» de ese proceso.
El Comité de Evaluación del Medio Ambiente (CEQ) dijo que además de establecer una meta de dos años para completar las revisiones ambientales, entre otras acciones, ampliará la participación pública y la implicación de los gobiernos tribales en el proceso de la NEPA mediante el uso de tecnología moderna, y codificará ciertas decisiones judiciales para aclarar la aplicación de la NEPA.
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