El presidente Donald Trump entregó esta semana la Medalla Presidencial a los Ciudadanos a título póstumo a la familia de Richard (Rick) Cyril Rescorla, quien murió mientras salvaba la vida de casi 2700 personas en el World Trade Center durante los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.
El 7 de noviembre Trump le otorgó al veterano de Vietnam, nacido en el Reino Unido, el segundo premio civil más alto después de la Medalla Presidencial de la Libertad.
«En nombre de toda la nación, prometo que siempre y para siempre conmemoraremos a este héroe estadounidense», dijo Trump en su discurso en la sala de conferencias.
Cuando murió a la edad de 62 años, Rescorla trabajaba como director de seguridad para la firma financiera Morgan Stanley, que en ese momento estaba ubicada en la Torre Sur del World Trade Center.
Rescorla llevó una vida de protección hacia otros, trabajó como policía en Rodesia (ahora Zimbabwe) antes de llegar a los Estados Unidos a la edad de 24 años, reportó Fox News. Su carrera lo llevó por todo el mundo, se alistó en el ejército y luchó en Vietnam, donde solía cantar himnos córnicos y galeses en tiempos difíciles. Rescorla dejó el servicio activo en 1967, y finalmente se retiró del Ejército en 1990.
Al ex Coronel del Ejército se le atribuye el haber salvado la vida de miles de personas el 11 de septiembre (9/11) al desafiar las órdenes oficiales que ordenaron a los empleados de Morgan Stanley permanecer en sus escritorios. Cuando el primer avión chocó contra las torres, Rescorla dirigió a los trabajadores a evacuar la Torre Sur por las escaleras. Permaneció en las escaleras para dirigir a los trabajadores, mientras cantaba himnos.
En sus últimos momentos, Rescorla llamó a su amigo cercano, Dan Hill, a quien conocía desde que trabajaba en Rodesia, para pedirle que viniera a Nueva York para ayudar en la estela del desastroso ataque. Luego continuó cantando un himno, dijo Hill a la revista New Yorker en 2002.
«Vengan por aquí, sigan moviéndose», dijo Rescorla a los empleados en un megáfono. «Todos van a estar bien, todo va a estar bien».
Rescorla salvó la vida de casi 2700 personas y trató de salvar más. Lo vieron por última vez subiendo la escalera del décimo piso de la Torre Sur, y dijo que no se iría hasta llevar a todos los que estaban en el edificio a un lugar seguro, dijo el Tte. Cnel. Andrew Watson a la conferencia.
«Todos dijeron: ‘Rick, tus padres están fuera. Hiciste lo que tenías que hacer», pero él señaló el hueco de la escalera y dijo: «¿Oyes esos gritos? Hay más gente ahí arriba. Tengo que ayudar a sacarlos», recordó Watson.
«Esa noche, esas 2700 personas se fueron a casa con sus seres queridos. En los 18 años transcurridos desde entonces, ellos han criado familias, enviado a sus hijos a la universidad, llevado a sus hijos e hijas al altar, sostenido a sus nietos, gracias en gran medida a un estadounidense extraordinario», dijo Trump.
La Medalla Presidencial a los Ciudadanos de Rescorla fue recibida por su esposa, Susan. Cuando él falleció, llevaban casados menos de tres años. En su última llamada telefónica, Rescorla le dijo a su esposa desde la Torre Sur: «Nunca me había sentido mejor en mi vida. Te amo tanto».
Rescorla también evacuó a los trabajadores del World Trade Center cuando hubo una bomba en 1993.
«Gracias a Dios fuimos bendecidos con un tiempo juntos profundamente significativo», dijo Susan sobre Rescorla el jueves.
La Medalla Presidencial a los Ciudadanos fue establecida por orden ejecutiva el 13 de noviembre de 1969 por Richard Nixon, y se otorga a ciudadanos estadounidenses reconocidos por realizar acciones o servicios ejemplares para su país o sus conciudadanos.
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