El presidente Donald Trump firmó la Ley de Reautorización Debbie Smith el 30 de diciembre. La legislación ayuda a financiar el análisis del enorme volumen de kits de violación acumulados.
La ley otorga 151 millones de dólares al Departamento de Justicia para cada uno de los Años Fiscales 2019-2024 para el Programa de subsidios para casos pendientes de ADN Debbie Smith; 12,5 millones de dólares para programas de capacitación y educación en materia de ADN; y 30 millones de dólares para el Programa de Subsidios para Exámenes Forenses de Agresión Sexual.
La ley financiará el análisis de muchos miles de kits de violación que se encuentran en los estantes de los departamentos de policía y laboratorios en todo Estados Unidos. Los kits de violación son herramientas críticas en las investigaciones de violencia sexual. Esta ley será fundamental en conseguir que más casos sean examinados y llevar a respuestas cruciales para las víctimas de violación. La meta es reducir el número de casos atrasados y retrasos en la investigación de las pruebas de ADN de los kits de violación.
El Congreso aprobó por primera vez la Ley de Eliminación de Casos Atrasados de ADN de Debbie Smith en 2004 con apoyo bipartidista. Este programa de subvenciones proporcionó a los laboratorios de criminalística estatales y locales los fondos necesarios para eliminar los atrasos en las pruebas de ADN y las muestras de los delincuentes.
Según un informe del Departamento de Justicia del 2018, desde el 2005, el financiamiento a los laboratorios de criminalística locales y estatales para el análisis de ADN a través de la Ley Debbie Smith ha permitido a las fuerzas del orden procesar más de 860,000 casos de ADN (pdf) y ha permitido que se carguen más de 376,000 perfiles de ADN en el Sistema de Índice Combinado de ADN.
A mediados de 2018 el Senador Chuck Grassley (R-Iowa) llevó a cabo una audiencia del Comité Judicial para evaluar el Programa de Casos Pendientes de ADN y Mejora de la Capacidad.
En su declaración de apertura al comité, el senador resumió algunas de las principales preocupaciones del comité sobre los análisis de ADN oportunos de los kits de violación. El propósito de la audiencia fue evaluar el progreso realizado para terminar con el atraso y asegurar que las víctimas sean atendidas.
Grassley dijo que todavía no hay un número definitivo de kits de ADN en espera de ser analizados dado a la comisión. A pesar de la financiación federal, ha habido informes a lo largo de los años sobre que el número de kits de violación no analizados se encuentran por miles.
Es preocupante que todavía no sepamos cuántos kits de evidencia tienen que ser enviados a los laboratorios de criminalística para ser analizados. USA Today informó hace varios años que el número podría ser de cientos de miles», decía la declaración de Grassley.
Grassley también expresó su preocupación sobre cómo se iba a utilizar el dinero de la subvención. Dijo que es posible que el Departamento de Justicia debería «hacer más proactivamente para fomentar la mejora de la capacidad, si los casos pendientes de ADN son un problema persistente y a largo plazo para los laboratorios de criminalística».
«A medida que las jurisdicciones que reciben subsidios para los casos atrasados de ADN han adoptado nuevas políticas que impactan la efectividad de este programa en la reducción de los casos atrasados de ADN, es posible que necesitemos considerar actualizaciones del programa para reflejar las realidades cambiantes», agregó. «Hace casi quince años, nos embarcamos en la misión de eliminar el número de casos atrasados de ADN. Buscamos asegurarnos que los organismos encargados de la aplicación de la ley dispusieran de todas las herramientas necesarias para detener rápidamente a los autores de estos atroces delitos».
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