Después de celebrar cuatro mítines en un período de tres días en Carolina del Norte previos al día de las elecciones, el expresidente Donald Trump ganó el estado en disputa y sus 16 votos electorales, según The Associated Press, que lo declaró a las 11:19 p.m.
En 2008, Barack Obama se convirtió en el primer candidato presidencial demócrata en ganar Carolina del Norte en 30 años. Trump se impuso en 2016 y luego superó al candidato Joe Biden por un 1.3 por ciento de los votos en 2020.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, un demócrata que se ha desempeñado como gobernador desde 2017, hizo campaña en Raleigh con la vicepresidenta Kamala Harris el lunes, al igual que el fiscal general Josh Stein, quien se postuló para gobernador contra el candidato republicano Mark Robinson. The Associated Press declaró a Stein como ganador de la contienda a las 9:15 p. m.
Un promedio de encuestas de FiveThirtyEight del 30 de octubre mostró que Trump tenía una ligera ventaja sobre Harris con el 48.3 por ciento frente al 47.2 por ciento.
La parte occidental del estado se vio gravemente afectada por las inundaciones y deslizamientos de tierra del huracán Helene, desplazando a muchos residentes.
Las montañas del oeste de Carolina del Norte se consideran un bastión republicano.
Los 25 condados que componen la zona de desastre tienen 1.3 millones de votantes registrados. En 2020, Trump obtuvo 604,119 votos frente a los 356,902 de Joe Biden en esos condados, según el analista político Ray Bonifay, quien destacó la importancia de la región en un comentario del 18 de octubre en RealClearPolitics.
En vísperas del día de las elecciones, Trump tenía una ventaja del 1.3 por ciento sobre Harris en el promedio de encuestas de Real Clear Politics.
La votación anticipada fue un factor clave en las elecciones generales de Carolina del Norte.
La votación anticipada en persona comenzó en los 100 condados el 17 de octubre y finalizó el 2 de noviembre a las 3 p. m.
La Junta Estatal de Elecciones informó que más de 4.2 millones de residentes emitieron su voto anticipado, una cifra récord.
La participación en los 25 condados del oeste de Carolina del Norte afectados por el huracán Helene fue del 58.9 por ciento, alrededor de un 2 por ciento más que el total estatal, dijo la junta estatal.
En un mitin en Kinston durante el fin de semana, Trump elogió a las personas que votaron anticipadamente en áreas donde casas y negocios fueron arrasados por deslizamientos de tierra e inundaciones de Helene.
«Muchas de estas personas ya ni siquiera tienen casa. La devastación es algo nunca visto. Se trata principalmente de zonas donde personas afines a Trump fueron afectadas, e incluso con toda esa devastación, salieron a las calles en cantidades récord desde el principio», dijo Trump.
«La gente de su estado, la gente de Carolina del Norte, es increíble. Pensé que obtendríamos el 50 por ciento de los que votaron en 2020. [En cambio] batieron el récord», agregó.
En medio de la oleada de votantes republicanos anticipados, la campaña de Harris canceló 2 millones de dólares en reservas de anuncios en los mercados de medios de Carolina del Norte el 29 de octubre, según AdImpact. El día anterior, la campaña reservó 2.7 millones de dólares para una ofensiva publicitaria.
The Carolina Journal informó que Harris no estaba abandonando el estado, sino que estaba cambiando su enfoque al mercado de Raleigh-Durham.
La semana pasada, un día después de que Biden pareciera llamar «basura» a los partidarios de Trump, Harris instó a los estadounidenses a “dejar de señalarse unos a otros” durante un evento de campaña en Raleigh, Carolina del Norte, el 30 de octubre.
Al mismo tiempo que Harris pronunció su discurso, Trump celebró un mitin en Rocky Mount, situado a unas 54 millas al este de la capital del estado.
Él dijo que sus partidarios son el “corazón y el alma” del país y que “esta elección es una elección entre si tendremos cuatro años más de gran incompetencia y fracaso, o si comenzaremos los mejores cuatro años de la historia de nuestro país”.
Harris cortejó a los conservadores que se muestran reacios a apoyar al expresidente.
«Sabemos que tenemos la oportunidad en estas elecciones de pasar página tras una década de Donald Trump, que ha estado tratando de mantenernos divididos y temerosos unos de otros», dijo Harris.
Harris agregó que “representará a todos los estadounidenses, incluidos aquellos que no votan por mí” y que “la gran mayoría de nosotros tenemos mucho más en común de lo que nos separa”.
El lunes por la mañana, Trump celebró un mitin en el Dorton Arena de Raleigh, en el recinto ferial estatal donde también realizó su última aparición en Carolina del Norte en 2016.
Reflexionó que estaba en medio de su último mitin en Carolina del Norte como candidato presidencial, pero expresó optimismo sobre una victoria.
«Piensen en esto: no volveré a hacer esto con Carolina del Norte», dijo. «Y no haré esto nunca más. Este será nuestro momento final, pero el momento más emocionante va a comenzar”, dijo Trump a la multitud.
“Todo lo que hemos hecho juntos fue simplemente para crear lo que esperamos crear mañana, que es hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”, dijo Trump. “Así que tendremos muchas reuniones, pero no reuniones de campaña. Tal vez nos unamos en torno a nuestro éxito”.
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