CHARLESTON, Carolina del Sur—Antes de propinarle a la candidata Nikki Haley una doble derrota, rompiendo dos récords en su estado natal el sábado, el expresidente Donald Trump parecía que iba a dejar de criticar a su rival.
El presidente Trump hizo poca o ninguna mención a Haley, su exembajadora en las Naciones Unidas, en al menos tres discursos recientes de alto perfil, una estrategia que sería inteligente mantener en esta etapa del juego, dice un profesor de ciencias políticas.
Pero el domingo, un día después de su quinta victoria histórica consecutiva, el presidente Trump lanzó una publicación en Truth Social escrita en mayúsculas que echó sal en las heridas de la Sra. Haley.
Pregonó la noticia de que Estadounidenses por la Prosperidad (AFP) estaba desconectando los “recursos” para la campaña de Haley y le otorgó un nuevo apodo peyorativo.
«Estadounidenses por la No Prosperidad acaba de anunciar que ya no apoya a Nikki ‘Braindead’ ¿Cerebro de pájaro? Haley», escribió el expresidente. «A Charles Koch y a su grupo les tomaron el pelo desde el principio”.
Uno de los hombres más ricos del mundo, el Sr. Koch respalda el PAC libertario AFP. La organización gastó 31 millones de dólares en impulsar la campaña de la Sra. Haley y casi 10 millones de dólares en oponerse al presidente Trump, según el grupo de investigación no partidista OpenSecrets.org.
Un memorando enviado al personal de la AFP el domingo decía que la organización “se mantiene firme” en su respaldo a la Sra. Haley.
Pero después de ser derrotada en el estado donde una vez gobernó, los líderes de la AFP decidieron dejar de financiar la campaña de Haley porque “no creemos que ningún grupo externo pueda hacer una diferencia material para ampliar su camino hacia la victoria”, decía el memorando.
The Epoch Times buscó comentarios de la campaña de la Sra. Haley.
Trump rompe récords en primarias estatales
Según las contiendas de preferencia presidencial celebradas hasta ahora, el presidente Trump tiene derecho a al menos 107 delegados, mientras que Haley ha conseguido 17 delegados, según Ballotpedia.
El presidente Trump ganó el 60 por ciento de los votos en las primarias republicanas del sábado, frente al 40 por ciento de la Sra. Haley.
Su victoria también “estableció el récord de mayor número de votos recibidos en una primaria presidencial de Carolina del Sur”, señaló el encuestador Rich Baris en una publicación en Internet. El expresidente acumuló casi 452,000 votos, más del doble del récord anterior, dijo Baris.
Y como resultado de la votación del sábado, “Nikki Haley tiene el récord de mayor pérdida de margen en un estado natal para un candidato no suspendido”, dijo Baris.
Trump aconsejó “ignorarla”
Ante tales derrotas, Haley ha estado bajo una presión cada vez mayor para suspender su campaña. Aunque felicitó al presidente Trump por su victoria en Carolina del Sur, también prometió continuar su búsqueda.
Un profesor de ciencias políticas sugiere que la campaña de Trump haría bien en evitar llamar más la atención sobre los esfuerzos de Haley.
“Cualquier tiempo que Trump se dedique, en esta coyuntura, a hablar de Nikki es tiempo perdido», dijo Matthew Wilson, profesor de la Universidad Metodista del Sur, a The Epoch Times el 23 de febrero.
«Y haría bien en simplemente ignorarla».
Antes de publicar su artículo en Truth Social sobre la AFP, el presidente Trump parecía dispuesto a adoptar esa estrategia.
De hecho, cuatro días antes de las primarias, su campaña había emitido una declaración en la que describía cómo, incluso en el mejor de los casos, Haley no puede ganar suficientes delegados para asegurar la nominación republicana a la presidencia.
El equipo del presidente Trump dijo que tenía la intención de “reconocer que Nikki Haley es irrelevante y no es de interés periodístico”.
Posteriormente, el expresidente pareció reducir sus ataques contra Haley, y apenas hizo referencia a ella en sus apariciones del 23 de febrero en la gala de la Federación Conservadora Negra en Columbia, Carolina del Sur, y el 24 de febrero en la Conferencia de Acción Política Conservadora cerca de Washington, D.C. También hizo referencias principalmente indirectas a la Sra. Haley durante su discurso de victoria del 24 de febrero en el recinto ferial estatal de Carolina del Sur en Columbia.
Pero el Sr. Wilson declaró: «Trump lucha con la disciplina del mensaje”.
El presidente Trump se ganó una reputación de emisor de «tuits mezquinos» en la plataforma antes conocida como Twitter, rebautizada como X, dijo el profesor.
Si bien el expresidente mantiene una cuenta en X, su modo de comunicación preferido sigue siendo Truth Social, una plataforma de redes sociales que fundó después de enfrentarse a la censura en Twitter antes de la toma de poder de Elon Musk.
Muchas de las publicaciones recientes del expresidente en Truth Social han criticado a la Sra. Haley, especialmente después de que ella se convirtió en la única rival republicana que le queda.
Los candidatos Vivek Ramaswamy y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, suspendieron sus campañas después de desempeños decepcionantes en el Caucus de Iowa, una contienda en la que Haley quedó en tercer lugar. Desde entonces, ambos han respaldado al presidente Trump.
Luego, Haley perdió ante el presidente Trump en New Hampshire, Nevada y las Islas Vírgenes de Estados Unidos, antes de ser derrotada también en el estado de Palmetto (Carolina del Sur).
A medida que avanza la campaña, las encuestas muestran que el presidente Trump lidera en todos los estados, según ha señalado su campaña.
En cualquier caso, “mientras él no le preste demasiada atención, no creo que ella le haga mucho daño”, dijo Wilson.
Haley sigue adelante
Sin embargo, Haley ha fijado un calendario de campaña agresivo.
Hizo la primera de dos escalas en Michigan el domingo, el día después de su derrota en Carolina del Sur, antes de las primarias de ese estado el martes.
Hasta el domingo, el presidente Trump no había anunciado ninguna nueva parada en Michigan, donde apareció por última vez el 17 de febrero.
La Sra. Haley también ha programado eventos en Minnesota, Colorado, Virginia, Carolina del Norte y Massachusetts, todos los estados que llevarán a cabo contiendas el «Supermartes», el 5 de marzo. Alrededor del 50 por ciento de los delegados necesarios para determinar el candidato del Partido Republicano están en juego ese día.
Hasta ahora, el calendario del presidente Trump muestra un evento programado: un mitin en Greensboro, Carolina del Norte, el 2 de marzo. Sus apariciones a menudo se anuncian solo unos días antes.
Lawrence Wilson y Nathan Worcester contribuyeron a este artículo.
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