El expresidente Donald Trump depositó coronas de flores en la Tumba del Soldado Desconocido en el Cementerio Nacional de Arlington el lunes, mientras que el presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris emitieron declaraciones para conmemorar el tercer aniversario de la retirada de Estados Unidos de Afganistán.
El 26 de agosto de 2021, trece miembros de las fuerzas armadas estadounidenses —11 infantes de marina, un miembro del cuerpo de la Armada y un soldado— se encontraban entre las más de 170 personas que murieron en un atentado terrorista perpetrado en Abbey Gate, a las afueras del aeropuerto internacional Hamid Karzai de Kabul.
Acompañado por familiares de algunos de los caídos, el expresidente depositó una corona de flores, hizo una pausa solemne para escuchar el toque de corneta y volvió a recoger otra corona para depositarla de nuevo. Repitió el proceso tres veces.
Trump y su campaña presidencial habían destacado el aniversario pendiente durante varias semanas como un ejemplo de lo que él llamó la «incompetencia» del gobierno federal, que preparó el escenario para lo que se desarrolló ese día.
El expresidente no hizo declaraciones formales ni comentarios en la ceremonia ni durante su estancia en el Cementerio Nacional de Arlington. Su campaña organizó una rueda de prensa por la tarde con varios miembros de la familia, el candidato a la vicepresidencia, el senador JD Vance (R-Ohio), un veterano del Cuerpo de Marines, y líderes del GOP en el Congreso, incluidos los representantes Ryan Zinke (R-Mont.) y Derrick Van Orden (R-Wis.), veteranos del Cuerpo de Marines y miembros de los Navy SEALS que sirvieron en las guerras de Irak y Afganistán.
Biden y Harris emitieron declaraciones separadas en las que pedían a la nación que «recordar y honrar» a los 13 que perecieron intentando rescatar a otros. Ambos mencionaron a cada miembro del servicio por su nombre.
«Estos 13 estadounidenses —y muchos más que resultaron heridos— eran patriotas en el sentido más elevado», dijo Biden. «Algunos nacieron el año en que comenzó la guerra en Afganistán. Algunos estaban en su segunda o tercera misión. Pero todos levantaron la mano para servir a una causa mayor que ellos mismos, arriesgando su propia seguridad por la de sus compatriotas estadounidenses, aliados y socios afganos».
En su comunicado, Biden dijo que lleva consigo una tarjeta en la que figura «el número exacto de miembros del servicio estadounidense que murieron en Irak y Afganistán—entre ellos Taylor, Johanny, Nicole, Hunter, Daegan, Humberto, David, Jared, Rylee, Dylan, Kareem, Maxton y Ryan».
Dijo que los líderes de la nación están ahora «en deuda con sus hermanos y hermanas de armas— que sirvieron y se sacrificaron por nuestra libertad y nuestro futuro durante la guerra más larga de Estados Unidos». 20.744 militares estadounidenses resultaron heridos. 2461 hicieron el último sacrificio» para tomar decisiones acertadas.
Harris defendió la acción de la administración, diciendo que Biden «tomó la decisión valiente y correcta de poner fin a la guerra más larga de Estados Unidos».
«En los últimos tres años, nuestra Administración ha demostrado que todavía podemos eliminar a los terroristas, incluidos los líderes de Al Qaeda y el ISIS, sin tropas desplegadas en zonas de combate. Nunca dudaré en tomar las medidas que sean necesarias para contrarrestar las amenazas terroristas y proteger al pueblo estadounidense y a la patria».
Los congresistas republicanos han criticado la retirada de Afganistán, que se produjo menos de ocho meses después de que Biden asumiera el cargo, en las comparecencias de los dos últimos años, responsabilizando de ella al gobierno de Biden.
Los demócratas y el gobierno de Biden han rebatido que la génesis de la calamidad es el Acuerdo de Doha de febrero de 2020 del gobierno de Trump con los talibanes, por el que se consentía reducir y luego retirar totalmente las fuerzas estadounidenses para mayo de 2021, una reducción que, según ellos, fomentó el rápido deterioro del gobierno afgano y convirtió una salida planificada y ordenada en una debacle de retirada.
Según un análisis de 85 páginas publicado por el Departamento de Estado en junio de 2023, los responsables de ambas administraciones tomaron las decisiones equivocadas.
«Las decisiones tanto del presidente Trump como del presidente Biden de poner fin a la misión militar estadounidense en Afganistán tuvieron graves consecuencias para la viabilidad del gobierno afgano y su seguridad», afirma el informe en la primera de las 28 conclusiones que identifican los errores cometidos por funcionarios de la administración, agencias de inteligencia, el Pentágono y aquellos dentro del Departamento de Estado.
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