El presidente Donald Trump indultó a Edward DeBartolo Jr.., ex propietario de los San Francisco 49ers, un equipo de la NFL, anunció el martes la Casa Blanca.
DeBartolo Jr., de 73 años, compró el equipo de fútbol profesional en 1977 y se desempeñó como director ejecutivo del equipo. Los 49ers ganaron cinco Super Bowls en la década de 1980 y DeBartolo Jr. fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 2016.
El propietario se ganó una reputación como «propietario de jugadores» que «creó una atmósfera de primera clase e incluyó talento en su nómina», dice el Salón de la Fama, con sede en Ohio, en su sitio web.
El equipo promedió 13 victorias por temporada, de 1981 a 1998, y apareció en los playoffs en 16 temporadas, logrando el campeonato de la NFC 10 veces. «Además de su papel con el equipo, DeBartolo Jr. fue muy respetado dentro de los círculos de la NFL y sirvió en los comités de realineación y expansión de la liga», declaró el Salón de la Fama.
DeBartolo Jr. se declaró culpable de no informar que el exgobernador de Louisiana lo extorsionó por USD 400,000 a cambio de una licencia de casino. DeBartolo fue multado con USD 1 millón y suspendido por un año. Le entregó el equipo a su hermana y nunca regresó como dueño del equipo.
La Casa Blanca anunció el perdón de Bartolo a los periodistas el martes por la mañana. Entre las personas presentes estaba Jerry Rice, una exestrella de la NFL que le dio crédito a DeBartolo Jr. por darle la oportunidad de jugar al fútbol con los 49ers.
“Se trataba de la familia. Eso es realmente lo que representaban. Y esa es la razón por la que creo que ganamos tantos campeonatos», dijo Rice, un antiguo receptor de banda, a los periodistas.
“Eddie (Edward) era como el duodécimo hombre que estaba en ese campo de fútbol. Sabes que este tipo, ya sabes, quería que ganáramos. Y creo que él es la razón principal por la que ganamos tantos Super Bowls. Así que hoy es un gran día para él», dijo Rice.
«Estoy contento de estar aquí y ser parte de eso. Y, ya sabes, es algo que nunca olvidaré. Sabes, este hombre, ha hecho tanto en la comunidad, ha hecho tanto en el fútbol de la NFL».
Rice dijo que Trump le dijo que el perdón se basó en DeBartolo Jr. y sus logros.
«Me quito el sombrero ante Donald Trump por lo que hizo», dijo Rice.
Otros exjugadores de la NFL como Jim Brown, Ronnie Lott y Charles Haley también hablaron con periodistas.
DeBartolo Jr. ha sido partidario del presidente. Apareció en una fiesta, que sirvió como antesala a la campaña presidencial de Trump en 2017, junto con otras leyendas deportivas, como Bobby Knight y Ray Lewis. La información sobre el evento fue promovida por Trump en su cuenta oficial de Twitter.
Trump ha perdonado a otras 18 personas desde que asumió el cargo, según el Departamento de Justicia. Sus últimos dos indultos, a fines del año pasado, involucraron a dos soldados del Ejército de EEUU que fueron acusados, o condenados, por asesinato o asesinato premeditado.
Trump también perdonó al antiguo sheriff de Arizona, Joe Arpaio, al exasesor vicepresidencial, Scooter Libby, y al difunto boxeador, Jack Johnson.
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