El presidente Donald Trump otorgará la Medalla Presidencial de la Libertad al general retirado del ejército de cuatro estrellas Jack Keane, dijo la Casa Blanca el miércoles.
La entrega de la condecoración del más alto honor civil del país tendrá lugar la próxima semana.
Keane, de 77 años, sirvió como subjefe del Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos de 1999 a 2003, y dirigió a 1.5 millones de soldados y civiles en 120 países. También supervisó y apoyó las guerras en Afganistán e Irak y estaba en el Pentágono cuando los terroristas estrellaron un avión contra el edificio el 11 de septiembre de 2001.
Los roles anteriores en los 37 años de Keane en el Ejército, incluyen su servicio como paracaidista en la Guerra de Vietnam y en los compromisos de EE.UU. en Somalia, Haití, Bosnia y Kosovo.
Keane ha ganado varios premios, entre ellos dos medallas al servicio distinguido de la defensa, cinco legiones al mérito, dos medallas al servicio distinguido del ejército, la Estrella de Plata, la Estrella de Bronce y el Premio Ronald Reagan de la Paz a través de la Fuerza. Keane se retiró del servicio activo en 2003.
El premio de la Medalla de la Libertad es otorgado por el presidente a aquellos que «han hecho contribuciones especialmente meritorias a la seguridad o a los intereses nacionales de Estados Unidos, a la paz mundial, o a esfuerzos culturales u otros esfuerzos públicos o privados significativos», dijo la Casa Blanca en un comunicado. Keane «ha dedicado su vida a mantener a Estados Unidos seguro y fuerte», decía el comunicado.
Keane es actualmente un analista de política exterior y seguridad nacional para Fox News. Le dijo a Fox News que estaba «conmocionado y abrumado» cuando Trump le dijo que recibiría el premio.
«Francamente, le dije: ‘No creo que me lo merezca, para ser honesto con usted’. Y [Trump] dijo: ‘Sabe usted, alguien me dijo que iba a decir eso'», dijo Keane sobre su conversación con el presidente.
«Tengo mucho amor en mi vida, mucho propósito y significado asociado con el intento de proteger a este país como soldado y luego tratar de abogar también por la seguridad del país como oficial general retirado y analista de política exterior y seguridad nacional», dijo Keane a la emisora.
También es el presidente de la junta del Instituto para el Estudio de Guerra, un grupo de expertos en temas de defensa y asuntos exteriores con sede en Estados Unidos.
En 2016, Keane dijo a NPR que rechazó la oferta de Trump de servir como secretario de defensa.
«Me pidieron que sirviera [como secretario de defensa], pero no puedo», dijo Keane a NPR. «Tengo algunos asuntos personales relacionados con la muerte de mi esposa recientemente, le expliqué todo eso al Sr. Trump, él fue muy amable y comprensivo, me apoyó bastante».
El anuncio se produce un mes después que Trump concediera la última Medalla de la Libertad a Rush Limbaugh, un locutor de radio conservador al que recientemente se le diagnosticó un cáncer de pulmón avanzado, durante el discurso del Estado de la Unión del 4 de febrero.
The Associated Press contribuyó a este informe.
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