El expresidente Donald Trump animó el martes a sus partidarios a participar en el voto anticipado y en la recolección «legal» de papeletas para las elecciones de 2024, durante su conversación con Sean Hannity, de Fox News, en un foro ciudadano en Iowa.
La recolección de papeletas se refiere a la práctica de los agentes políticos de recoger papeletas de los domicilios de los votantes ausentes y depositarlas, casi siempre en masa, en un colegio electoral u oficina electoral. «Los republicanos se han mostrado reacios y contrarios al voto anticipado, al voto por correo», dijo el Sr. Hannity.
«También se han resistido a la recolección legal de papeletas, que los demócratas dominan, razón por la que pueden esconderse en su sótano y gastar cientos de millones de dólares en anuncios y no responder nunca a una pregunta de la prensa, ni estrechar la mano o besar a un bebé, ni celebrar un foro ciudadano. ¿Ahora fomentas y defiendes el voto anticipado, el voto por correo y la recolección legal de papeletas?».
El Sr. Trump respondió: «Lo hago», y añadió: «También crean papeletas falsas y eso es un verdadero problema. Ésa es mi opinión».
En cuanto al voto anticipado, el Sr. Trump dijo que las papeletas por correo eran propensas a perderse. «Las envían anticipadamente y, de repente, ¿dónde están?».
A diferencia del ciclo electoral anterior, los republicanos reconocen cada vez más la recolección de papeletas como una estrategia electoral legítima para conseguir más votos. Sin embargo, existe aprensión en las filas del GOP respecto al despliegue de la estrategia a gran escala. Las normas de esta práctica también varían de un estado a otro.
Un acontecimiento significativo que dio relevancia pública a la recolección de papeletas fue el documental «2000 mulas», del comentarista conservador Dinesh D’Souza, que mostraba a personas presuntamente contratadas por organizaciones sin ánimo de lucro para recoger papeletas ilegalmente y depositarlas en buzones durante las elecciones presidenciales de 2020.
Los realizadores se basaron en datos de localización de teléfonos móviles combinados con videovigilancia para seguir a las llamadas mulas mientras recogían papeletas de distintas personas y las depositaban en varios buzones, levantando sospechas. «Las mulas reciben instrucciones de hacer tres votos por aquí o cinco votos por allá, 10 votos por aquí, lo reparten para no causar sorpresa y no levantar sospechas», dijo D’Souza en el programa «Crossroads» de EpochTV.
Cifras de la recolección de papeletas
Una proporción significativa de votantes emite su voto por correo, lo que aumenta el poder de la recolección de papeletas para influir en los resultados electorales. Un estudio de Pew Research de noviembre de 2020 mostró que el 46% de los votantes habían emitido su voto por correo o en ausencia en las elecciones presidenciales de 2020. Poco más de la mitad de los encuestados votaron en persona.
Mientras que el 32% de los partidarios de Trump votaron mediante voto por correo, este porcentaje fue mucho mayor en el caso de Joe Biden, ya que el 58% de sus partidarios utilizaron el voto por correo.
En un artículo de opinión publicado el 13 de enero en The Hill, Paul E. Peterson, profesor de gobierno en la Universidad de Harvard, señala que normas como la recolección de papeletas «encajan en la agenda del Partido Demócrata». En 1996, nueve de cada 10 votantes emitieron su voto en persona el día de las elecciones, porcentaje que se redujo a seis de cada 10 en 2016, afirma.
Mientras que 27 estados relajaron los procedimientos de voto por correo en 2021, 20 estados relajaron los procedimientos de registro, declaró el Sr. Peterson. Ocho estados incluso han aprobado leyes que permiten votar a los delincuentes convictos.
En abril de 2021, la Oficina del Censo de EE. UU. publicó datos de encuestas que mostraban que el 69 por ciento de los votantes en la carrera presidencial de 2020 habían votado por correo o habían votado anticipadamente, lo que lo convertía en el «mayor índice de voto no tradicional para unas elecciones presidenciales». En 2016, sólo el 40% de los votantes había utilizado el voto por correo durante las elecciones presidenciales.
El GOP acepta la recolección de votos
Aunque los republicanos han criticado durante mucho tiempo la recolección de papeletas, muchos están renovando sus opiniones. El Sr. Trump, que se presenta a las elecciones presidenciales de 2024, es uno de ellos.
En un posteo en Truth Social en noviembre de 2022, el Sr. Trump había insistido en que «nunca se pueden tener unas elecciones justas y libres con votos por correo». La actitud de Trump hacia la recolección de papeletas dio un vuelco unos meses después, en febrero.
En correos electrónicos de recaudación de fondos enviados por la campaña de Trump ese mes, el expresidente dejó claro que aceptaba la recolección de papeletas.
«Los demócratas radicales han utilizado la recolección de papeletas para anular TU voto y llevarse unas elecciones que NUNCA deberían haber ganado. Pero estoy haciendo algo ENORME para contraatacar», decía un correo electrónico.
El «camino a seguir» será «DOMINAR el propio juego de los demócratas de recolectar papeletas en todos los estados que podamos. Pero eso también significa que tenemos que empezar a sentar las bases de la victoria AHORA MISMO».
En mayo de 2021, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, otro candidato del Partido Republicano a la presidencia en 2024, promulgó una ley que prohibía de hecho la recolección de papeletas.
Pero durante una campaña en Iowa el 1 de junio, DeSantis admitió que iba a «recolectar papeletas», ya que no tenía intención de «luchar con una mano atada a la espalda».
El plan electoral nacional del Partido Republicano hace hincapié en «el voto anticipado en persona, el voto en ausencia y la recolección de papeletas donde sea legal», declaró a la prensa el mes pasado la presidenta del Comité Nacional Republicano, Ronna McDaniel, al tiempo que añadía que el partido «luchará contra las malas leyes de recolección de papeletas», según Associated Press.
«¿Creo que es la forma más segura de votar? No», dijo. «Pero si es la ley, tendremos que hacerlo igual que los demócratas».
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