Estados Unidos permanecería en la OTAN si el expresidente Donald Trump es reelegido, dijo su compañero de fórmula, el senador JD Vance (R-Ohio), pero agregó que otros miembros de la alianza militar necesitan pagar su parte justa.
«Donald Trump quiere que la OTAN sea fuerte. Quiere que permanezcamos en la OTAN», dijo Vance en el programa “Meet the Press” de NBC en una entrevista emitida el domingo. «Pero también quiere que los países de la OTAN lleven realmente su parte de la carga de defensa».
En 2014, tras la invasión y anexión de la península ucraniana de Crimea por parte de Rusia, cada uno de los miembros de la OTAN acordó destinar al menos el 2 por ciento de su PIB a defensa en el plazo de una década.
En julio de 2022, cuando el conflicto entre Rusia y Ucrania se intensificó hasta convertirse en una guerra a gran escala, el entonces secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, declaró que el umbral del 2 por ciento ahora «se considera cada vez más un suelo, no un techo».
A finales de 2023, sin embargo, sólo 10 de los 31 miembros de la OTAN habían alcanzado el objetivo. Aunque se prevé que esa cifra aumente a 23 de los 32 miembros en 2024 tras la incorporación de Suecia, casi un tercio de los miembros de la alianza siguen sin cumplir sus compromisos.
Trump lleva tiempo criticando a los aliados europeos cuyo apoyo declarado a la alianza no se corresponde con un gasto suficiente. A lo largo de la campaña electoral, también destacó su éxito a la hora de presionar a los miembros de la OTAN para que aumentaran su gasto en defensa: solo cinco países cumplían el mínimo del 2% cuando asumió el cargo en 2016; esa cifra aumentó a nueve cuando dejó la Casa Blanca.
En febrero, en un mitin en Carolina del Sur, Trump recordó cómo una vez le dijo al presidente de un «gran» país de la OTAN que no protegería a ese país de una invasión rusa si no pagaba sus «facturas».
Los comentarios suscitaron tanto aplausos como críticas de funcionarios europeos, y Stoltenberg dijo que estaba «seguro» de que Estados Unidos «seguirá siendo un miembro incondicional de la alianza» independientemente de quién gane las elecciones presidenciales este otoño porque a Washington le interesa «tener una OTAN fuerte».
Los demócratas han acusado a Trump de pretender «abandonar a nuestros aliados de la OTAN», aunque una ley aprobada como parte del presupuesto de defensa nacional del año pasado impide a cualquier presidente estadounidense retirarse unilateralmente de la OTAN o utilizar fondos asignados para ese fin sin la aprobación del Congreso.
Cuando Kristen Welker, de la NBC, le presionó para que diera una respuesta directa, Vance le aseguró que, bajo el mandato de Trump, Estados Unidos seguirá siendo miembro de la OTAN.
«Permaneceríamos en la OTAN», dijo Vance, antes de pasar a subrayar que los países más ricos, como Alemania, deberían gastar en función de su tamaño económico.
«Se trata efectivamente del Reino Unido, un par de naciones más y Estados Unidos», dijo a Welker. «El problema de la OTAN es particularmente que Alemania tiene que gastar más en seguridad, tiene que gastar más en defensa».
Los funcionarios alemanes han reconocido las preocupaciones de Trump y Vance y se han comprometido a mejorar. En la conferencia sobre seguridad celebrada en Múnich poco después del mitin de Trump en Carolina del Sur, el ministro alemán de Defensa, Boris Pistorius, dijo que el 2% «sólo será el principio» y que Alemania «podría llegar incluso al 3.5%» dependiendo de «lo que esté pasando en el mundo».
También hizo un llamado a Europa para que dé un paso adelante.
«Me enorgullece decir que este año gastaremos más del dos por ciento de nuestro PIB en defensa», declaró Pistorius en la conferencia. «También soy lo suficientemente realista para ver que esto podría no ser suficiente en los próximos años».
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