La administración Trump anunciará el miércoles una de las mayores acciones desreguladoras del mandato presidencial en un intento de acelerar los grandes proyectos de infraestructura como puentes, ampliaciones de carreteras y oleoductos.
Se espera que el presidente Donald Trump haga el anuncio durante una visita prevista a una instalación de UPS en Atlanta, Georgia. El calendario de la Casa Blanca indica que alrededor de las 3 p.m., el comandante en jefe tiene programado hacer comentarios titulados: «Reconstrucción de la infraestructura de Estados Unidos: Más rápido, mejor, más fuerte».
Cuando anunció por primera vez en enero el esfuerzo por renovar las normas que rigen la aplicación de la Ley de Política Ambiental Nacional de la era Nixon (NEPA), Trump criticó la forma en que los organismos examinan los nuevos proyectos en el marco de la NEPA como un «proceso de aprobación federal escandalosamente lento y gravoso».
«Estados Unidos no puede competir y prosperar si un sistema burocrático nos impide construir lo que necesitamos», dijo el presidente cuando anunció por primera vez el amplio retroceso de las normas de la NEPA.
Un importante cambio propuesto en enero era establecer un plazo de dos años para completar las revisiones de impacto ambiental completas, mientras que las evaluaciones menos exhaustivas tendrían que completarse en un año.
Mary Neumayr, presidenta del Consejo de Calidad Ambiental de la Casa Blanca (CEQ) dijo a NPR que, en la actualidad, el tiempo promedio para que las agencias completen una declaración de impacto ambiental es de cuatro años y medio.
«Pasas tres, cuatro, cinco años en la revisión ambiental antes de comenzar a trabajar. Eso es un problema», dijo el administrador de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) Andrew Wheeler, en una entrevista el martes a Gray DC.
«Esta regla propuesta modernizaría y clarificaría las regulaciones para facilitar revisiones más eficientes, efectivas y oportunas de la NEPA por parte de las agencias federales en relación con las propuestas de acción de las agencias», declaró un aviso del CEQ sobre la acción propuesta (pdf).
«El CEQ no ha actualizado exhaustivamente sus regulaciones desde su promulgación en 1978, hace más de cuatro décadas», dijo la agencia, añadiendo que los cambios propuestos «reducirían el papeleo y los retrasos, y promoverían mejores decisiones consistentes con la política ambiental nacional establecida en la sección 1010 de la NEPA».
Los cambios son parte de un impulso más amplio por parte de la administración Trump para acelerar las mejoras en la infraestructura de Estados Unidos y avanzar en el objetivo de la independencia energética. Los críticos argumentan que la medida limita la capacidad del público para revisar, comentar e influir en los proyectos propuestos.
«Esto puede ser el mayor regalo para los contaminadores en los últimos 40 años», dijo Brett Hartl, director de asuntos gubernamentales del Centro para la Diversidad Biológica, un grupo ambientalista.
El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales dijo que la regla propuesta por la administración Trump aumentaba el riesgo de que se tomen decisiones sin tener suficientemente en cuenta los impactos ambientales.
«Al final del día, conduciría a malas decisiones, más litigios y menos transparencia», dijo Sharon Buccino, directora senior del grupo ambientalista.
El CEQ recibió más de 1 millón de comentarios después de la propuesta de enero, según Caitlin McCoy, abogada del Programa de Derecho Ambiental y Energético de la Facultad de Derecho de Harvard.
McCoy dijo que si el CEQ no demuestra que dio la debida consideración a los comentarios críticos, podría hacer que la nueva norma sea vulnerable en una demanda.
«El CEQ tendrá que demostrar que se enfrentó a estos comentarios adversos y consideró todos los aspectos importantes de la realización de estos cambios, de lo contrario los aspectos de las normas podrían ser considerados arbitrarios y caprichosos», dijo.
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