En su último mitin en Carolina del Norte de la campaña para 2024, el expresidente Donald Trump predijo que ganaría el estado donde se impuso en 2016 y 2020.
«Carolina del Norte es confiable para mí», dijo Trump en el Dorton Arena de Raleigh, la primera de cuatro paradas en la víspera de la jornada electoral. «Nunca he perdido. Y no creo que vayamos a empezar ahora».
La campaña de Trump hizo hincapié en el voto anticipado en todo el país. En Carolina del Norte, la votación anticipada en persona comenzó en los 100 condados el 17 de octubre y terminó el 2 de noviembre a las 3 p.m.
La Junta Estatal de Elecciones informó que más de 4.2 millones de residentes votaron por adelantado, una cifra récord.
El récord anterior de votación anticipada ocurrió en 2020, cuando se emitieron más de 3.6 millones de votos.
Incluyendo el voto en ausencia, 4,465,548 votantes (o el 57 por ciento de los 7.8 millones de votantes registrados en el estado) emitieron sus votos en las elecciones generales hasta el 3 de noviembre, según la junta estatal.
La participación oficial podría ser aún mayor debido a un desfase entre el momento en que se entregan las papeletas y el momento en que se cargan los datos.
Lorena Castillo-Ritz, presidenta del Partido Republicano del condado de Mecklenburg, en una zona de tendencia izquierdista, dijo que la campaña de Trump, los PAC conservadores y su organización se embarcaron en un «fuerte juego de campo» que se dirigió a «votantes de baja propensión» que están registrados para votar pero no emitieron su voto en 2020.
«Cuando conseguimos que voten personas que no lo hicieron en las últimas elecciones, eso suma y tiene un impacto significativo en los números generales en todo el estado», dijo Castillo-Ritz a The Epoch Times.
«Tenemos la esperanza de que conseguir que los votantes de baja propensión acudan a las urnas en nuestra zona, y en otras zonas urbanas de Carolina del Norte, eleve al presidente Trump a una victoria aquí».
El primero de la fila
Tony Caraccio es un profesional de HVAC de 21 años en Asheboro. Fue el primero en la fila en el mitin de la víspera de las elecciones en Raleigh, llegando a medianoche para el discurso programado de Trump a las 10 a.m. Cree que las cifras de voto anticipado beneficiarán a Trump cuando se cuenten las papeletas.
«Hubo un amplio movimiento de base a favor del voto anticipado que no hemos visto en los últimos ciclos. La campaña aprendió de sus errores y se centró en conseguir votos por correo y voto anticipado para que las elecciones sean demasiado grandes para amañarlas», dijo.
«Yo era demasiado joven para votar en 2020 y pensé que nunca tendría la oportunidad de votar a Trump. Ojalá las circunstancias no le llevaran a no ganar entonces y presentarse ahora, pero al menos tuve la oportunidad de votarle esta vez».
La participación electoral en los 25 condados del oeste de Carolina del Norte afectados por el huracán Helene fue del 58.9 por ciento, alrededor de un 2 por ciento más que el total estatal, dijo la junta estatal.
Durante el fin de semana, en un mitin en Kinston, Trump elogió a las personas que votaron temprano en las zonas donde las casas y los negocios fueron arrasados por los deslizamientos de tierra y las inundaciones de Helene.
«Muchas de estas personas ya ni siquiera tienen casa. La devastación es algo nunca visto. Son en gran parte áreas donde gente que quiere a Trump se vio afectada, e incluso con toda esa devastación, acudieron temprano en números récord», dijo Trump.
«La gente de su estado, la gente de Carolina del Norte, es increíble. Pensé que obtendríamos el 50 por ciento del número que votó en 2020. [En lugar de eso] batieron el récord», añadió.
Con 16 votos en el Colegio Electoral, Carolina del Norte es un estado disputado que ambos candidatos codician.
Barack Obama se convirtió en el primer candidato presidencial demócrata en ganar Carolina del Norte en 30 años cuando derrotó a John McCain en 2008. Trump se impuso en 2016 y luego superó a Biden por un 1.3 por ciento de los votos en 2020.
Roy Cooper, gobernador desde 2017, es demócrata. Habló en Raleigh antes de que Harris subiera al escenario, al igual que el fiscal general Josh Stein, quien se postula para gobernador contra el candidato republicano Mark Robinson.
En la víspera del día de las elecciones, Trump tenía una ventaja del 1.3 por ciento sobre Harris en el promedio de encuestas de Real Clear Politics.
La parte occidental del estado se vio gravemente afectada por las inundaciones y los corrimientos de tierra provocados por el huracán Helene, lo que provocó el desplazamiento de muchos residentes.
Las montañas del oeste de Carolina del Norte se consideran un bastión republicano.
Los 25 condados que componen la zona de desastre tienen 1.3 millones de votantes registrados. En 2020, Trump obtuvo 604,119 votos frente a los 356,902 de Joe Biden en esos condados, según el analista político Ray Bonifay, que destacó la importancia de la región en un comentario del 18 de octubre en RealClearPolitics.
En medio de la oleada de votantes anticipados republicanos, la campaña de Harris canceló 2 millones de dólares en reservas de anuncios en los mercados de medios de Carolina del Norte el 29 de octubre, según AdImpact. El día anterior, la campaña había reservado 2.7 millones de dólares para un bombardeo publicitario.
El Carolina Journal informó de que Harris no abandonaba el estado, sino que se centraba en el mercado de Raleigh-Durham.
En Charlotte, el 2 de noviembre, Harris cortejó a los conservadores reacios a apoyar al expresidente.
«Sabemos que tenemos la oportunidad en estas elecciones de pasar página a una década de Donald Trump, que ha intentado mantenernos divididos y con miedo los unos de los otros», dijo Harris.
Harris dijo que ella «representará a todos los estadounidenses, incluidos los que no me votan» y que «la gran mayoría de nosotros tenemos mucho más en común que lo que nos separa».
Trump, dijo Harris, está centrado en la venganza y los intereses personales mientras que ella pondrá al país por encima del partido.
«Donald Trump entrará con una lista de enemigos» si es elegido, añadió Harris.
«Cuando yo sea elegida, entraré con una lista de cosas por hacer, llena de prioridades que haré por ustedes, el pueblo estadounidense», dijo.
Hábitos de voto
Nathaniel Scripa se trasladó a Carolina del Norte desde Syracuse (Nueva York) para vivir en un estado más conservador, según declaró a The Epoch Times.
«Ahora mucha gente de Nueva York y de otros estados azules se muda aquí y trae consigo sus hábitos de voto, lo que no tiene sentido porque las políticas liberales que hicieron que sus estados fueran tan terribles son las que trajeron a muchos de ellos aquí», dijo.
«Eso hace que el voto anticipado, y conseguir que la gente que normalmente no vota acuda a las urnas, sea importante en estas elecciones», añadió.
Harris celebró mítines centrados en el lema «Cuando votamos, ganamos». Trump cree que, en Carolina del Norte y en todo el país, el aumento del voto anticipado de los republicanos, combinado con una fuerte presencia tradicional en las urnas el día de las elecciones, le dará la victoria.
«Si conseguimos que todo el mundo salga a votar, no podrán hacer nada», dijo Trump en Raleigh.
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