El expresidente Donald Trump respaldó el miércoles al gobernador de Virginia Occidental, Jim Justice, que está haciendo campaña en las primarias del Partido Republicano para el Senado.
El respaldo supone un revés para el representante Alex Mooney (R-W.Va.), que también compite por el escaño en el Senado, y a quien el presidente Trump respaldó el año pasado en unas elecciones a la Cámara de Representantes.
El ganador de estas primarias desafiará al senador Joe Manchin (D-W.Va.) en las elecciones generales de 2024 si decide optar a un cuarto mandato. El senador en funciones ha dicho que no hará un anuncio sobre si se postula hasta finales de año.
El presidente Trump ensalzó las cualidades del Sr. Justicia en Truth Social.
«El gran Jim será un Gran SENADOR DE LOS ESTADOS UNIDOS, y tiene mi Completo y Total Respaldo. ¡¡¡ÉL NUNCA LOS DEFRAUDARÁ!!!», escribió el presidente Trump.
El presidente Trump destacó el compromiso del Sr. Justice con la seguridad fronteriza, el apoyo a los militares y veteranos, la defensa del carbón no contaminante y el dominio de la energía, el historial económico, los esfuerzos para combatir la inflación y la preservación de los derechos de la Segunda Enmienda.
El Sr. Justice se pasó al Partido Republicano tras una aparición con el presidente Trump en 2017. El gobernador es amigo de la familia Trump. En su declaración del miércoles, el expresidente elogió al Sr. Justice, que mide 6 pies, como «¡GRANDE en todos los sentidos, pero especialmente en su maravilloso CORAZÓN!».
Su mensaje también declaraba: «¡AMO VIRGINIA OCCIDENTAL!».
El Sr. Justice, quien anunció que se postulaba para el escaño en el Senado el 27 de abril, agradeció el respaldo del presidente Trump.
«Me siento honrado y agradecido de recibir el apoyo del presidente [Donald Trump]», escribió el Sr. Justice en Twitter el miércoles. «¡Soy el republicano más fuerte para ganar el Senado de EE. UU. en Virginia Occidental!».
«Mi oponente está respaldado y apoyado por uno de los mayores Super PAC anti-Trump de este ciclo electoral», continuó.
El Sr. Mooney ha sido respaldado por Club for Growth, que ha hecho campaña contra la candidatura del presidente Trump en 2024, y ha prometido 10 millones de dólares a la campaña del Sr. Mooney, reportó WVNews.
A principios de este año, el Sr. Mooney dijo a CNN que el expresidente señaló que era probable que cambiara su apoyo al Sr. Justice por lealtad, porque «Jim Justice partido cambió por Trump en un mitin».
«Los salarios de los residentes de Virginia Occidental no pueden ser confiados a Jim Justice. No sólo apoyó el proyecto de ley de infraestructuras de Joe Biden, sino que también apoyó el paquete de estímulo de 1.9 billones de dólares en 2021», escribió el Sr. Mooney en X, antes Twitter, la mañana del miércoles.
El respaldo del presidente Trump podría tener un gran impacto en las primarias, ya que sigue siendo extremadamente popular en Virginia Occidental. Obtuvo un fuerte apoyo tanto en las elecciones de 2016 (68 por ciento) como en las de 2020 (69 por ciento) en el estado.
Una encuesta reciente del Emerson College mostró al presidente Trump, que aspira a la reelección en las presidenciales de 2024, con una ventaja significativa sobre el presidente Joe Biden, demócrata, en Virginia Occidental: 59 a 23 por ciento.
Casi el 60 por ciento dijo que «no pueden pensar en nada que Trump pudiera hacer o decir que les hiciera decidir no apoyarlo para presidente el próximo año», según la encuesta.
La encuesta mostró que el Sr. Justice aventaja al Sr. Manchin por un margen sustancial —41 a 28 por ciento—mientras que el Sr. Manchin mantiene una ventaja sobre el Sr. Mooney, con el 37 por ciento del voto potencial en comparación con el 31 por ciento para el Sr. Mooney.
Los aliados del Sr. Manchin argumentan que unas primarias polémicas podrían debilitar al candidato republicano para las elecciones generales, pero el respaldo del presidente Trump al Sr. Justice puede influir decisivamente en la carrera de las primarias.
Al anunciar su intención de presentarse en abril, el Sr. Justice prometió «hacer el trabajo que los haga sentirse orgullosos». En julio, respaldó la candidatura del presidente Trump para 2024.
«¡Estoy orgulloso de apoyar al presidente Donald J. Trump!», escribió el Sr. Justice. «El presidente Trump aseguró nuestra frontera sur, construyó una economía fuerte y próspera y apoyó el carbón, el gas y el petróleo de Virginia Occidental para lograr la independencia energética estadounidense. ¡Virginia Occidental es el país de Trump!».
Las primarias al Senado de Virginia Occidental, previstas para los próximos meses, serán una contienda muy vigilada.
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