Las primarias republicanas de Carolina del Sur son la cuarta contienda por la nominación presidencial de 2024, pero solo el segundo enfrentamiento entre el expresidente Donald Trump y la exembajadora de la ONU, Nikki Haley.
El presidente Trump tiene una ventaja considerable en las encuestas de Carolina del Sur, superando a Haley con un 65 por ciento frente a un 32 por ciento en un promedio de encuestas recientes informadas por FiveThirtyEight. Ese margen ha cambiado poco desde principios de año.
Aunque Haley fue elegida dos veces gobernadora de Carolina del Sur, nunca gozó de popularidad entre el establishment republicano del estado. Un gran número de funcionarios electos republicanos de Carolina del Sur han respaldado a su oponente. Entre ellos se incluyen el gobernador Henry McMaster, la vicegobernadora Pamela Evette y el fiscal general Alan Wilson. También respaldan al presidente Trump los senadores estadounidenses Tim Scott y Lindsey Graham, y la representante Nancy Mace.
El representante Ralph Norman (R-S.C.) es el único miembro en ejercicio de la Cámara de Representantes de Estados Unidos que respalda a la Sra. Haley.
Si bien el presidente Trump es un gran favorito para ganar las elecciones del 24 de febrero, esta elección promete revelar información sobre los candidatos y el electorado que podría afectar las elecciones generales de noviembre.
Esto es a lo que estaremos atentos en las primeras primarias republicanas de 2024 que se celebrarán en el sur.
Participación electoral
La participación electoral fue baja en las primarias presidenciales demócratas de Carolina del Sur el 3 de febrero, posiblemente porque el presidente Joe Biden prácticamente no tuvo oposición.
Aunque las encuestas sugieren una victoria aplastante del presidente Trump, el interés de los votantes en la contienda republicana es grande, como lo demuestra la tasa de votación anticipada.
La votación anticipada para las primarias republicanas de Carolina del Sur está permitida del 12 al 22 de febrero, y los totales de participación se publican diariamente.
Los primeros totales revelan que las primarias presidenciales republicanas de Carolina del Sur ya han atraído a muchos más participantes que las primarias demócratas de principios de este mes, y no por un pequeño margen.
La Comisión Electoral de Carolina del Sur registró 95,012 votos emitidos hasta el 17 de febrero, el quinto día del período de votación anticipada. Eso es más del doble de los 48,213 registrados durante todo el período de votación anticipada de las primarias presidenciales demócratas del 22 de enero al 2 de febrero.
La votación anticipada en la contienda republicana está en camino de eclipsar el número total de votos emitidos en toda la contienda demócrata, en la que se llegaron a emitir aproximadamente 132,000 votos. Más de 745,000 personas votaron en las primarias republicanas del estado de 2016, el último año en el que se disputó la contienda.
La participación temprana indica un gran interés en la carrera entre el presidente Trump y la señora Haley, a pesar de la ventaja de dos a uno del expresidente en las encuestas.
Voto negro
Las primarias de Carolina del Sur podrían ser una prueba temprana del atractivo del presidente Trump entre los estadounidenses negros, un grupo demográfico al que ha cortejado en este ciclo electoral.
Un par de encuestas recientes indican que el apoyo al presidente Trump está creciendo entre los estadounidenses negros, con un 17 por ciento indicando que votaría por él, mientras que una encuesta del 12 de diciembre realizada por GenForward reveló que el 20 por ciento dijo que votaría por alguien que no sea los dos principales candidatos.
Una encuesta realizada por The New York Times y Siena College en noviembre encontró que el 22 por ciento de los votantes negros en seis estados en disputa dijeron que votarían por el presidente Trump en 2024.
El presidente Trump encabezará la Gala de la Federación Conservadora Negra en Columbia, Carolina del Sur, el 23 de febrero, el día antes de las elecciones primarias.
Se proyecta que los votantes negros elegibles ascenderán a 34.4 millones en noviembre, lo que representa el 14 por ciento de los votantes elegibles, un máximo histórico, según Pew Research.
Esta primaria, realizada en un estado donde el 29 por ciento de los votantes registrados son negros, será una prueba temprana en el mundo real del atractivo del presidente Trump para este grupo demográfico.
Votación cruzada
Las primarias de Carolina del Sur son abiertas, lo que significa que los votantes no necesitan estar registrados en un partido político para votar en las elecciones primarias del estado.
Al parecer, varios votantes tradicionalmente demócratas han planeado participar en las primarias republicanas de este año para votar por Nikki Haley en un esfuerzo por derrotar a Donald Trump.
“Escucho eso con frecuencia, especialmente de mujeres blancas de los suburbios”, le dijo a The Epoch Times Valerie Moore, presidenta del Partido Demócrata del condado de Richland. «Es muy difícil convencer a la gente de que no lo haga».
“Creo que habrá votación cruzada” en las primarias de este año, dijo Marcurius Byrd a The Epoch Times. El Sr. Byrd de Columbia es el asesor principal del capítulo de las Midlands Centrales de los Jóvenes Demócratas de Carolina del Sur.
Dijo que la presencia del presidente Trump en la carrera ha provocado que varias personas adopten lo que denominó una metaestrategia con su voto.
“Conozco a una cantidad significativa de personas… que van a aceptar lo que sienten y tienen la sensación de que tienen que votar en contra de Donald Trump”, dijo Byrd.
Un esfuerzo similar en New Hampshire pareció reforzar el desempeño de Haley. Terminó con el 43 por ciento de los votos, 9 puntos porcentuales por encima de las encuestas preelectorales.
A pesar de ese repunte en New Hampshire, líderes de ambos partidos han dicho que no creen que tenga un impacto significativo en Carolina del Sur.
«No hay suficientes votantes cruzados para mover la aguja de manera mensurable, y creo que eso lo vimos en New Hampshire», dijo la Sra. Moore.
Los republicanos, por su parte, no parecen preocupados por la posibilidad de que los votantes cruzados afecten el resultado de sus primarias.
El fiscal general del estado espera ver muy pocos votos cruzados por parte de los demócratas en el Partido Republicano.
“Este es un electorado muy diferente con reglas muy diferentes sobre cuándo y cómo votar en una primaria de preferencia presidencial”, le dijo Wilson a The Epoch Times. “Creo que veremos a varios independientes apoyando al presidente Trump, pero creo que la gran mayoría del Partido Republicano en Carolina del Sur apoyará al presidente”.
¿Qué pasará después?
Es probable que Haley sufra una pérdida de 2 dígitos ante el presidente Trump en su estado natal, según las encuestas preelectorales. Lo que haga a continuación determinará si la contienda por la nominación republicana continuará hasta la primavera.
“Mi predicción en este momento es que Nikki abandonará 18 horas después de [que acaben] las primarias de Carolina del Sur. Después de eso, no se puede continuar”, dijo el senador Ted Cruz (R-Texas) en una entrevista del 24 de enero en Fox News.
Sin embargo, el 18 de febrero, Haley se comprometió a permanecer en la carrera independientemente del resultado, a pesar de las crecientes probabilidades en su contra.
El próximo hito después de Carolina del Sur sería el Súper Martes, el 5 de marzo, cuando 15 estados celebrarán sus primarias, otorgando 850 delegados a la convención de nominaciones republicanas.
En primarias anteriores, Haley obtuvo 18 delegados frente a los 62 del presidente Trump. Un candidato debe obtener 1215 votos de delegados para ganar la nominación.
El candidato presidencial republicano será elegido por los delegados de cada estado en la convención de nominación del partido, prevista del 15 al 18 de julio en Milwaukee, Wisconsin.
La mayoría de los delegados se otorgan en función del voto popular en cada elección primaria, aunque la fórmula difiere según el estado.
Dada la forma en que Carolina del Sur otorga los delegados, Haley tendría que obtener el mayor número de votos en al menos uno de los siete distritos electorales del estado para poder ganar delegados. De lo contrario, el presidente Trump se hará con los 50.
Incluyendo el Súper Martes, un total de 1170 delegados estarán en juego en una serie de primarias a principios de marzo. Si Haley no logra conseguir un número significativo de delegados de la convención en esas contiendas, es probable que el presidente Trump consiga la nominación republicana, poniendo fin efectivamente a la contienda.
Nathan Worcester contribuyó a este artículo.
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