La edad legal para comprar cigarrillos y otros productos de tabaco se elevó de 18 a 21 años como parte de un proyecto de ley de gastos que aprobó el Congreso.
El presidente Donald Trump firmó el proyecto de ley el 20 de diciembre. El proyecto fue presentado inicialmente por el Líder de la Mayoría del Senado Mitch McConnell (R-Ky.) y el Senador Tim Kaine (D-Va.) antes de combinarlo con otro proyecto de ley para convertirse en parte del paquete de gastos.
Antes de firmar, Trump hizo una publicación en Twitter para anunciar que iba a firmar el proyecto de ley, destacando el tema del tabaco junto con el pago de la licencia parental, el establecimiento de una Fuerza Espacial y la financiación del muro fronterizo del sur.
Dijo que el proyecto de ley «eleva la edad mínima para fumar a los 21 años».
Hoy voy a firmar nuestro proyecto de ley de gastos de defensa de 738,000 millones de dólares. Incluirá una licencia parental pagada de 12 semanas, le dará un aumento a nuestras tropas, y lo que es más importante, creará la FUERZA ESPACIAL, FONDOS PARA EL MURO DE LA FRONTERA SUR, derogará el «Impuesto del Cadillac» en los planes de salud, y aumentará la edad para fumar a los 21 años! ¡GRANDE!
El Dr. Stephen Hahn, comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos, elogió la medida, con una declaración escrita: «Este es un gran paso para proteger a las próximas generaciones de niños de convertirse en adictos a los productos de tabaco. Los productos de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, nunca los deben comercializar, vender o usar los niños».
La legislación establece que es ilegal que un minorista venda productos de tabaco a cualquier persona menor de 21 años.
Después de que apareciera una serie de enfermedades pulmonares relacionadas con el vaping a principios de este año, Trump se pronunció a favor de elevar el límite de edad para comprar productos de tabaco.
«Tenemos que cuidar a nuestros hijos, es lo más importante, así que vamos a tener un límite de edad de 21 años, así que la semana que viene vamos a presentar algo muy importante sobre el vaping», dijo Trump a los periodistas en Washington.
El vaping es popular entre los jóvenes, ya que casi el 10% de los estudiantes de 8° grado, el 20% de los de 10° grado y el 25% de los estudiantes de último año dicen que han inhalado nicotina durante el mes pasado, según una encuesta federal. Además, el 31% de los estudiantes de secundaria usan un producto de tabaco, así como el 12.5% de los estudiantes de secundaria, según otra encuesta.
El aumento en el límite de edad obtuvo el apoyo de muchos del sector de la venta de tabaco, como Juul y Altria.
«Aplaudimos los esfuerzos del Congreso para prohibir la venta de productos de tabaco a cualquier persona menor de 21 años e invitamos al presidente a firmar este proyecto de ley. Vapor Technology Association (VTA) ha abogado por elevar la edad a 21 años para todos los productos de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, y cree que, junto con los grupos de salud pública, este es el paso más significativo que se puede dar para reducir el acceso y el uso de los jóvenes», dijo Tony Abboud, director ejecutivo de Vapor Technology Association, en una declaración enviada por correo electrónico a CNN el viernes.
«La VTA está lista para continuar trabajando con el Congreso en las muchas soluciones reales (en lugar de una agenda equivocada de prohibición de los sabores), que deben ser implementadas para lograr el doble objetivo de restringir el vaping de los jóvenes y preservar el vapor de sabores como una alternativa para los adultos que tratan desesperadamente de dejar de fumar».
Otros criticaron la medida, mientras que otros dijeron que no era suficiente.
«Elevar la edad de fumar a los 21 años es un paso positivo, pero no es un sustituto de la prohibición de los cigarrillos electrónicos de sabor que están atrayendo y haciendo adictos a nuestros niños,» dijo Matthew Myers, presidente de la Campaña para Niños Libres de Tabaco, en una declaración.
«La evidencia es clara en que los cigarrillos electrónicos de sabores están impulsando la epidemia juvenil. La mayoría de los jóvenes que usan cigarrillos electrónicos usan productos con sabores y citan los sabores como una razón clave para su uso. Mientras los cigarrillos electrónicos de sabores sigan disponibles, los niños encontrarán maneras de conseguirlos y esta epidemia continuará».
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