El presidente Donald Trump y el secretario de Defensa, Mark Esper, dijeron el lunes que se oponen a la propuesta de reducir la cobertura médica del Ejército en unos USD 2200 millones.
«He rechazado firme y totalmente» la propuesta de los funcionarios del Pentágono, escribió Trump en Twitter.
«No haremos nada para dañar a nuestros grandes profesionales y héroes militares mientras yo sea su presidente. ¡Gracias!», añadió.
Esper emitió un comunicado por separado diciendo que no ha «dirigido ni aprobado ningún recorte a nuestro sistema de salud militar en nuestros futuros presupuestos».
«Además, no permitiré ninguna reducción que perjudique el acceso a la atención médica de calidad para los miembros de nuestro servicio, sus familias y la comunidad del Departamento de Defensa», dijo Esper.
Un artículo basado en una fuente anónima publicado en Politico afirmó que funcionarios del Pentágono están preparando un plan que recortaría más de USD 2000 millones del Sistema de Salud Militar.
Jonathan Hoffman, un portavoz del Pentágono, dijo que la directora ejecutiva, Lisa Hershman, está realizado una revisión en todo el departamento para identificar USD 5000 millones en recortes del Cuarto Estado, o partes del departamento que no son servicios militares. El dinero se reinvertiría en «modernización militar», dijo en una declaración posteada en redes sociales.
«Muchos cambios en el sistema de salud militar están siendo impulsados por el Congreso, el cual los convirtió en ley mediante Leyes de Autorización de Defensa Nacional recientes», añadió Hoffman el domingo, señalando que Esper no fue informado ni vio ninguna de las recomendaciones.
«El resultado final es que la cobertura de salud para nuestros miembros de servicio, sus familias y los jubilados no está en riesgo, y los intentos de dos fuentes anónimas para crear pánico es engañoso», según el portavoz.
El sistema de salud cubre a 9.4 millones de personas, incluyendo miembros del servicio activo y sus familias.
Altos funcionarios de defensa dijeron ante la prensa en febrero que gracias a la revisión de todo el sistema se liberaron USD 5700 millones.
Algunos de los recortes provinieron del Cuarto Estado, mientras que otros se produjeron al poner fin a misiones. El dinero estaba siendo redirigido a «prioridades más importantes», incluyendo la investigación de armas hipersónicas, inteligencia artificial y el espacio, dijo el Pentágono en un resumen de la llamada.
Los rumores de esta semana sobre los posibles recortes provocaron críticas de grupos de veteranos y de Joe Biden, el posible candidato presidencial demócrata.
«¿Cuándo se dará cuenta la gente que a la administración Trump NO le importan nuestros miembros del servicio militar? ¡¿Estamos en una pandemia y quieren recortar la cobertura médica?!», posteó en Twitter VoteVets, un grupo que dice representar a los veteranos.
Biden dijo a Trump y a Esper en un posteo en las redes sociales que «el trabajo de un presidente es proteger la salud y la seguridad de nuestras tropas y sus familias», y agregó: «Desfinanciar el sistema de salud militar —y nada menos que durante una pandemia mundial— es inaceptable».
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