DES MOINES, Iowa —El ex vicepresidente Mike Pence defendió firmemente la ayuda militar adicional a Ucrania a pesar de los desafíos de Tucker Carlson sobre la libertad religiosa bajo el gobierno ucraniano y los acuciantes problemas internos a los que se enfrenta Estados Unidos.
«Cualquiera que diga que no podemos ser el líder del mundo libre y resolver nuestros problemas en casa tiene una visión bastante reducida de la nación más grande de la tierra», dijo el Sr. Pence.
«Podemos hacer ambas cosas. Y como presidente de Estados Unidos, aseguraremos nuestra frontera; apoyaremos a nuestro ejército; reactivaremos nuestra economía, y nos mantendremos fieles a nuestros valores. Y también lideraremos el mundo de la libertad bajo mi administración. Se los prometo».
Las declaraciones se produjeron tras un tenso intercambio entre el Sr. Pence y el Sr. Carlson el 14 de julio en la Cumbre de Liderazgo Familiar, un acto organizado por una organización conservadora de formación de padres.
Carlson actuó como entrevistador invitado, interrogando a seis de los 14 candidatos presidenciales republicanos en segmentos de 15 minutos.
También fueron entrevistados el senador republicano Tim Scott, el ex gobernador de Arkansas Asa Hutchinson, la exembajadora ante la ONU y exgobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley, el empresario Vivek Ramaswamy y el gobernador de Florida Ron DeSantis.
Libertad religiosa
El Sr. Carlson señaló los reportes de persecución religiosa en Ucrania y preguntó si el Sr. Pence había planteado la cuestión al presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, durante una reciente visita al país.
«Se lo planteé al líder de la Iglesia Ortodoxa y le pregunté sobre su preocupación por la libertad religiosa», declaró Pence.
«Me aseguró que el gobierno ucraniano de Zelenski respetaba la libertad religiosa, aun reconociendo que eran elementos muy pequeños de la Iglesia Ortodoxa Rusa que estaban siendo utilizados para hacer avanzar la causa rusa en Ucrania, y que estaban tomando medidas para que rindieran cuentas».
El Sr. Zelenski promulgó un decreto en diciembre para introducir legislación que prohíba operar en Ucrania a las organizaciones religiosas «afiliadas a centros de influencia de la Federación Rusa», según el Departamento de Estado estadounidense.
El Servicio de Seguridad de Ucrania también registró varios sitios relacionados con la Iglesia Ortodoxa Ucraniana, alegando la colaboración de ésta con los rusos. Los Testigos de Jehová han denunciado agresiones a sus miembros que no han sido abordadas, según el Departamento de Estado.
El Sr. Carlson insistió en este punto, citando la supuesta detención de sacerdotes que discrepaban de la opinión del gobierno. «Me pregunto sinceramente cómo un dirigente cristiano puede apoyar al resto de los cristianos por tener opiniones diferentes», dijo.
Cuando el Sr. Pence repitió que había planteado la cuestión y había recibido garantías de que el gobierno ucraniano no practicaba la persecución religiosa, el Sr. Carlson siguió argumentando.
«El problema es que no aceptas mi respuesta», dijo el Sr. Pence.
«Acabo de decirte que pregunté al líder religioso de Kiev si estaba ocurriendo. Me preguntó si había planteado la cuestión, y lo hice. También se lo planteé a los ucranianos. Y me dijeron que hay líderes religiosos que han estado trabajando con el ejército ruso, que está asesinando a miles de personas», declaró.
El Sr. Pence añadió que, como presidente, no toleraría la persecución religiosa en ninguna nación apoyada por Estados Unidos.
En su opinión, la verdadera amenaza en Europa es la agresión del presidente ruso Vladimir Putin, que sin duda llevaría a una incursión en un país de la OTAN si no se detiene en Ucrania.
Ayuda en casa vs ayuda en el extranjero
Mientras el Sr. Pence seguía defendiendo el apoyo a Ucrania, el Sr. Carlson cuestionó la prioridad de enviar armas al extranjero mientras Estados Unidos se enfrenta a difíciles problemas internos.
«Todas las ciudades de Estados Unidos han empeorado mucho en los últimos tres años», dijo el Sr. Carlson.
«Nuestra economía se ha degradado, la tasa de suicidios se ha disparado, la suciedad pública y el desorden y la delincuencia han aumentado exponencialmente. Y sin embargo tu preocupación es que los ucranianos . . no tienen suficientes tanques», dijo. «¿Dónde está la preocupación por Estados Unidos en eso?».
El Sr. Pence reprendió entonces al Sr. Carlson por caracterizar erróneamente su posición, diciendo: «Tucker, ya te he oído esa rutina antes».
«Me postulo a la presidencia de Estados Unidos porque creo que este país tiene muchos problemas. Creo que [el presidente] Joe Biden ha debilitado a Estados Unidos en casa y en el extranjero», dijo el Sr. Pence.
«Y como presidente de Estados Unidos, vamos a restablecer la ley y el orden en nuestras ciudades. Vamos a asegurar nuestra frontera; vamos a hacer que esta economía vuelva a moverse. Y vamos a asegurarnos de que en nuestros tribunales haya hombres y mujeres de todos los niveles que defiendan el derecho a la vida y todas las libertades consagradas en nuestra Constitución».
pesar de tocar una serie de temas que son importantes para los conservadores, el Sr. Pence suscitó una reacción tibia, recibiendo sólo un leve aplauso e incluso algunos abucheos tras decir que se servían los intereses de Estados Unidos al seguir ayudando militarmente a Ucrania.
Aun así, el ex vicepresidente no modificó su postura. Siguió afirmando que no tenía autoridad constitucional para invalidar la votación del colegio electoral del 6 de enero de 2021, y que quienes cometieron actos de violencia ese día deberían rendir cuentas.
Con información de Nathan Worcester.
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