ANKARA—Turquía e Israel han anunciado esta semana sus planes de intercambiar embajadores tras cuatro años de relaciones diplomáticas deterioradas. La medida normalizará efectivamente los lazos, a pesar de las diferencias que siguen existiendo entre ambos países sobre la cuestión de Palestina y el bloqueo de la Franja de Gaza.
Según el analista político turco Oytun Orhan, la medida forma parte de una tendencia más amplia hacia la normalización diplomática en la que participan varios Estados de la región.
«Los actores regionales están cansados del conflicto», dijo Orhan, experto en el Levante del Centro de Estudios de Oriente Medio de Ankara, a The Epoch Times. «Están deseando resolver sus antiguas diferencias y disfrutar de los frutos de la cooperación económica y el comercio».
Un camino lleno de baches
Turquía fue el primer país musulmán en reconocer a Israel tras la creación de éste en 1948. Durante las siguientes décadas, Ankara—a diferencia de las capitales árabes—mantuvo relaciones relativamente estrechas con Israel, que con frecuencia incluían la cooperación militar.
Pero los lazos han sido tensos desde 2002, año en que llegó al poder en Turquía el Partido de la Justicia y el Desarrollo, de tendencia islamista. El presidente Recep Tayyip Erdogan, líder del partido desde hace años, ha apoyado incondicionalmente las aspiraciones nacionales palestinas y ha criticado abiertamente el trato que Israel da a los palestinos, especialmente a los de la Franja de Gaza.
Hogar de más de dos millones de palestinos, la Franja de Gaza permanece herméticamente cerrada desde 2007 por un punitivo bloqueo israelí-egipcio.
Las relaciones entre Turquía e Israel tocaron fondo en 2010, cuando las fuerzas israelíes interceptaron una flotilla de ayuda turca frente a la costa de Gaza, matando a diez activistas turcos. Los intentos posteriores de reparar los lazos terminaron en 2018, cuando los dos países retiraron a sus respectivos embajadores debido a la continua violencia en la frontera entre Gaza e Israel.
Las relaciones se mantuvieron frías hasta julio de 2021, cuando Erdogan llamó a su homólogo israelí, Isaac Herzog, tras la asunción de este último a la presidencia. En marzo de este año, Herzog visitó Ankara y se reunió con Erdogan, lo que provocó nuevas especulaciones sobre un inminente acercamiento.
Dos meses después, el ministro de Asuntos Exteriores turco, Mevlut Cavusoglu, visitó Israel, convirtiéndose en el primer ministro de Exteriores turco que lo hacía en 15 años. Durante la visita, el entonces ministro de Asuntos Exteriores de Israel (y actual primer ministro), Yair Lapid, celebró lo que describió como un «nuevo capítulo» en las relaciones bilaterales.
«Una vez que esto suceda, el intercambio de embajadores será el último paso en el proceso de normalización que comenzó el año pasado», dijo Orhan. «Entonces las dos partes podrán centrarse en las áreas de cooperación—incluyendo el comercio, la energía, la seguridad y el turismo—y comenzar a trabajar en la resolución de sus diferencias políticas».
Las perspectivas de acercamiento se pusieron brevemente en duda el 5 de agosto, cuando los aviones de guerra israelíes bombardearon la Franja de Gaza, matando a docenas de civiles palestinos, incluidos niños. Los militantes palestinos del enclave costero respondieron disparando cientos de cohetes hacia el sur de Israel sin causar víctimas.
El Ministerio de Asuntos Exteriores turco condenó los ataques aéreos israelíes, calificándolos de «inaceptables». Sin embargo, el repentino recrudecimiento de la violencia entre Israel y Palestina, el peor en más de un año, no suscitó ninguna otra reacción de Ankara.
«Ambas partes intentan atenuar sus críticas mutuas para no hacer descarrilar el proceso de normalización», dijo Orhan. «Por supuesto, un asalto israelí a gran escala en Gaza que provoque miles de víctimas palestinas, como se vio en 2009 y 2014, provocaría una respuesta mucho más fuerte».
Los funcionarios turcos han subrayado en repetidas ocasiones que la renovación de los lazos con Israel no se producirá a expensas del antiguo compromiso de Ankara con los derechos de los palestinos.
«Seguiremos defendiendo los derechos de Palestina, Jerusalén y Gaza», dijo Cavusoglu el 17 de agosto.
«Es importante que nuestra posición sobre estas cuestiones se transmita directamente a Tel Aviv a nivel de embajadores».
Tendencia regional
Orhan cree que el pleno restablecimiento de los lazos entre Turquía e Israel forma parte de una tendencia más amplia hacia la normalización diplomática que se está produciendo en toda la región.
«Estamos viendo esto en todo Medio Oriente», dijo. «Por ejemplo, Israel también está intentando normalizar los lazos con los Estados del Golfo, mientras que los propios Estados del Golfo acaban de poner fin a su propia crisis diplomática interna».
A principios del año pasado, Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Bahréin y Egipto restablecieron colectivamente las relaciones diplomáticas con Qatar, al que habían impuesto un embargo de tres años por su presunto apoyo a grupos terroristas.
«Mientras tanto», dijo Orhan, «el régimen sirio está ahora en proceso de normalizar los lazos con algunos países árabes después de años de antagonismo, incluyendo Jordania, los EAU y Bahréin».
Orhan atribuye la tendencia a ambos factores regionales internacionales.
«La Administración Trump apoyó más a los aliados tradicionales de Washington en la región, mientras que la Administración Biden ha disminuido este apoyo y ha señalado una retirada general de Medio Oriente», dijo.
«Esto ha llevado a muchos actores regionales a adoptar políticas cada vez más independientes, pues ya no ven a EE. UU. como un socio confiable capaz de brindar seguridad», agregó.
Mientras tanto, a nivel regional, Orhan sostiene que muchos estados de la región simplemente están experimentando algo parecido a la fatiga de combate.
«Una década después de la Primavera Árabe, todo el mundo está cansado de los conflictos que no se pueden ganar: en Yemen, Libia, Siria y Líbano», dijo.
«Quieren poner fin a este perpetuo juego de perder-perder normalizando las relaciones, allanando así el camino para el comercio bilateral y la cooperación económica».
Ankara, por ejemplo, espera llegar a un acuerdo con Israel que permita que el gas natural israelí del Mediterráneo oriental se transfiera a través de Turquía a los mercados de Europa, ávidos de energía.
«Esta fue una de las principales motivaciones para normalizar los lazos», dijo Orhan.
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