Turquía e Irak firmaron el 15 de agosto un amplio acuerdo para intensificar la cooperación bilateral en los ámbitos militar, de seguridad y antiterrorista.
El ministro turco de Asuntos Exteriores, Hakan Fidan, y su homólogo iraquí, Fuad Hussein, firmaron el acuerdo en Ankara, capital de Turquía.
“Queremos avanzar en el entendimiento que estamos desarrollando con Irak en materia de lucha antiterrorista mediante pasos concretos sobre el terreno”, declaró Fidan en una rueda de prensa conjunta celebrada tras la firma.
“A través de los centros conjuntos de coordinación y formación previstos en este acuerdo, creemos que podemos llevar nuestra cooperación al siguiente nivel”, declaró a los periodistas.
Los términos exactos del acuerdo siguen sin estar claros.
Pero Fidan destacó su “importancia histórica”, mientras que Hussein lo calificó como el primero de este tipo “en la historia de Irak y Turquía”.
La firma se produjo tras dos días de discusiones a puerta cerrada, que se celebraron bajo la rúbrica de las conversaciones de seguridad de alto nivel en curso entre los dos países.
Desde 2019, las relaciones entre Irak y Turquía, que comparten una frontera de 235 millas, se han mantenido frías debido a las repetidas operaciones militares turcas en el norte de Irak.
Según Ankara, las operaciones están destinadas a proteger la frontera sureste de Turquía de los ataques del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que tiene su base en la región montañosa de Qandil, en el norte de Irak.
En los últimos cuatro años, Turquía llevó a cabo varias incursiones importantes en Irak (y numerosos ataques aéreos) con el objetivo declarado de “neutralizar” objetivos del PKK.
Bagdad, por su parte, afirma que las incursiones y los ataques constituyen violaciones de su soberanía nacional.
“Medidas conjuntas”
El PKK, fundado a finales de la década de 1970, reivindica la creación de un Estado kurdo independiente en la región.
En los últimos 40 años, el grupo ha perpetrado numerosos atentados en Turquía contra objetivos civiles y militares que han causado miles de muertos.
Turquía, junto con Estados Unidos y la Unión Europea, considera al PKK un grupo terrorista.
En marzo, Ankara acogió con satisfacción la decisión de Bagdad de etiquetar al PKK como “organización prohibida en Irak”.
Al mes siguiente, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, realizó una visita a Bagdad (la primera desde 2011) para mantener conversaciones con el primer ministro iraquí, Mohammed Shia al-Sudani.
“Compartí mi creencia de que la presencia del PKK en Irak terminará”, dijo Erdogan en una conferencia de prensa conjunta con al-Sudani.
“Discutimos las medidas conjuntas que podemos tomar contra la organización terrorista PKK (…) que tiene como objetivo Turquía”, añadió Erdogan.
Al-Sudani, por su parte, dijo que los dos países cooperarían para asegurar conjuntamente su frontera común y actuar colectivamente contra los grupos armados no estatales.
Sin embargo, no mencionó específicamente al PKK.
Durante la visita de Erdogan, los dos líderes acordaron comenzar a mantener conversaciones periódicas de alto nivel sobre seguridad. La cuarta ronda de estos encuentros tuvo lugar esta semana en Ankara.
Según Fidan, ministro de Asuntos Exteriores de Turquía, en la reunión del 15 de agosto se abordaron “los aspectos de seguridad, militares y de inteligencia de nuestras relaciones, en particular la lucha contra el PKK”.
Añadió que las conversaciones entre funcionarios turcos e iraquíes también habían “explorado oportunidades adicionales de cooperación y expresado nuestra satisfacción [de Turquía] por la decisión de Iraq de cerrar tres partidos políticos vinculados al PKK”.
El acuerdo de seguridad recién firmado prevé la creación de un “centro de coordinación” en Bagdad (gestionado conjuntamente por Irak y Turquía) para dirigir los esfuerzos antiterroristas, según la agencia de noticias estatal turca, Anadolu.
En virtud del acuerdo, se establecerá un segundo centro en la ciudad septentrional iraquí de Bashiqa, donde el ejército turco estableció una presencia limitada (sin el consentimiento de Bagdad) en 2015.
Los centros de coordinación permitirán a los dos países colaborar en la lucha contra el terrorismo, especialmente contra el PKK, según dijeron fuentes diplomáticas turcas a Anadolu.
En un mensaje publicado el 15 de agosto en las redes sociales, Hussein, ministro de Asuntos Exteriores de Irak, subrayó la importancia de “profundizar los lazos bilaterales de manera que sirvan a los intereses comunes”.
La operación “Inherent Resolve” no se detiene
Mientras se celebraba la reunión de Ankara, Bagdad pospuso el anuncio previsto de una fecha para poner fin a las actividades de la coalición liderada por Estados Unidos en Irak debido a “acontecimientos” recientes.
El Ministerio de Asuntos Exteriores iraquí, que hizo el anuncio, no mencionó los acontecimientos en cuestión.
En un comunicado, sin embargo, el ministerio dijo que la Comisión Militar Superior Iraquí-Estadounidense, compuesta por funcionarios de ambos países, había discutido la posibilidad de retirar a los asesores de los emplazamientos militares en Irak.
Tras varios ataques recientes de Estados Unidos contra objetivos militantes iraquíes, en Bagdad han aumentado los llamados para que se retire el personal de la coalición liderada por Estados Unidos y se ponga fin al mandato de la coalición.
Tras un ataque estadounidense contra Bagdad en enero, al-Sudani, primer ministro iraquí, declaró su “firme postura de poner fin a la coalición internacional [en Irak] ahora que ha terminado la justificación de su existencia”.
“Acordemos un calendario”, dijo entonces, “para que [las fuerzas estadounidenses] no permanezcan mucho tiempo y no sigan produciéndose atentados”.
Al mes siguiente, después de que un ataque estadounidense abatiera a un comandante de la milicia iraquí, el portavoz del ejército iraquí Yahya Rasool calificó a la coalición liderada por Estados Unidos como un “factor de inestabilidad” en la región.
Unos 2500 soldados estadounidenses están actualmente destacados en Irak como parte de una coalición liderada por Estados Unidos, denominada “Operación Inherent Resolve”, encargada de combatir al grupo terrorista ISIS.
Las fuerzas estadounidenses desplegadas en Irak permanecen en el país en virtud de un acuerdo con Bagdad.
A principios de este año, Washington y Bagdad establecieron la Comisión Militar Superior Estados Unidos-Iraq con el objetivo declarado de fijar un calendario para la reducción de las actividades de la coalición.
Sin embargo, a pesar de varios meses de discusiones, la comisión aún no ha anunciado una fecha oficial para la finalización del mandato de la coalición en Irak.
Cuando se le preguntó sobre el tema el 14 de agosto, un portavoz del Departamento de Estado, Vedant Patel, dijo que Estados Unidos e Irak habían estado discutiendo “el futuro” de la coalición “desde el año pasado”.
“En ningún momento discutimos la retirada de las fuerzas estadounidenses de Irak”, dijo, “pero seguimos discutiendo la transición a… una asociación bilateral de seguridad”.
“Estas discusiones están en curso”, dijo Vedant a los periodistas.
Y añadió: “Es un proceso que se basa en anteriores discusiones estratégicas bilaterales, y está arraigado en… nuestro compromiso mutuo de cooperación en materia de seguridad y un interés compartido en la estabilidad regional”.
Con información de Reuters
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