Tyson Foods ha invertido en el proveedor de proteínas de insectos Protix y tiene previsto construir una planta de ingredientes de insectos en Estados Unidos, según anunció el gigante alimentario el 19 de octubre.
La «inversión estratégica» apoyará el «crecimiento de la industria emergente de ingredientes de insectos» y «ampliará el uso de soluciones de ingredientes de insectos para crear proteínas y lípidos sostenibles más eficientes para su uso en el sistema alimentario mundial», dijo Tyson Foods en un comunicado anunciando la inversión.
La empresa cárnica con sede en Springdale (Arkansas) no reveló la cuantía exacta de la participación minoritaria que ha adquirido en Protix, con sede en Dongen (Países Bajos), pero afirmó que la operación le ayudará en sus esfuerzos por desarrollar soluciones para crear un sistema alimentario más «sostenible y equitativo» para las generaciones futuras.
Como parte de la doble inversión, la instalación con sede en Estados Unidos apoyará la cría, incubación y eclosión de larvas de insectos. No está claro dónde se ubicará exactamente, pero Kees Aarts, director general de Protix, declaró a Bloomberg que será cuatro veces mayor que las instalaciones de la empresa en los Países Bajos.
Según sus responsables, la planta de producción estadounidense será la primera de su clase en «reciclar subproductos de la fabricación de alimentos para convertirlos en proteínas y lípidos de insectos de alta calidad», que se utilizarán principalmente para aumentar la producción de alimentos para mascotas, ingredientes para piensos y piensos vegetales.
«Nuestra asociación con Protix representa la última inversión estratégica de Tyson Foods en soluciones innovadoras que aportan valor añadido al negocio de Tyson Foods», declaró John R. Tyson, director financiero de Tyson Foods. «El ciclo de vida de los insectos ofrece la oportunidad de una circularidad total dentro de nuestra cadena de valor, reforzando nuestro compromiso de construir un sistema alimentario más sostenible para el futuro».
El Sr. Aarts calificó la inversión directa de capital como un «hito importante» para la empresa que acelerará significativamente sus ambiciones de aumentar los ingresos brutos globales a alrededor de 1000 millones de euros para 2035 a través de asociaciones internacionales.
Los insectos «reducen significativamente nuestra huella de carbono»
Protix se fundó en 2009 y gestiona la mayor fábrica de insectos del mundo, que produce más de 14,000 toneladas métricas anuales de proteína a partir de ingredientes de insectos.
El acuerdo se produce en un momento en el que las proteínas de insectos siguen cobrando importancia, y se espera que el mercado crezca a una tasa anual compuesta del 27.4% de aquí a 2028, según Grand View Research.
El Foro Económico Mundial (FEM) también señaló en un artículo de opinión de febrero de 2022 que aproximadamente el 45 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero en la producción animal se deben a la producción de piensos para el consumo de los animales, y añadió que los insectos son una «excelente fuente alternativa de proteínas y reducen significativamente nuestra huella de carbono».
La organización internacional independiente, dirigida por Klaus Schwab, también ha sugerido que miles de millones de personas podrían incorporar pronto los insectos a su dieta, ya que «la escasez de recursos y la sostenibilidad son cada vez más importantes».
En un artículo de 2018 titulado «Good Grub: Why We Might Be Eating Insects Soon», el WEF predijo que «puede que no pase mucho tiempo antes de que todos podamos comprar una bolsa de insectos comestibles en nuestra tienda de comestibles local».
La Autoridad de Seguridad Alimentaria de la Unión Europea ya ha aprobado el uso de algunos insectos comestibles para comercializarlos como ingredientes alimentarios en diversos artículos de las estanterías de los supermercados.
En declaraciones a Bloomberg tras el anuncio del nuevo acuerdo entre Tyson Foods y Protix, el Sr. Tyson afirmó que el sector de las proteínas de insectos es una «oportunidad industrial multimillonaria que tiene un enorme potencial de crecimiento», y añadió que Protix es líder mundial en el sector.
«A largo plazo, la inclusión de proteínas de insectos en las dietas de alimentación animal puede ser algo real que exista y que sea bueno para las personas, el planeta y los animales», afirmó el Sr. Tyson.
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