Las fuerzas armadas de Ucrania confirmaron la pérdida de uno de los aviones de combate F-16 que recibió recientemente de sus aliados occidentales en medio de un ataque ruso con misiles.
La confirmación se produjo tras informar que la aeronave probablemente se estrelló el 26 de agosto, cuando Rusia lanzó más de 200 misiles y aviones no tripulados contra Ucrania en un ataque que duró más de ocho horas y alcanzó viviendas civiles, así como instalaciones clave de energía y combustible.
Los F-16 fueron desplegados esa mañana para ayudar a interceptar el bombardeo aéreo, dijo el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania el 29 de agosto en un posteo en Facebook.
«Durante el combate aéreo los aviones F-16 demostraron su alta eficiencia, cuatro misiles de crucero enemigos fueron derribados por armas aerotransportadas», dice el posteo, según una traducción.
«Durante la aproximación al siguiente objetivo se perdió el contacto con una de las aeronaves. Como resultó más tarde, el avión se estrelló y el piloto murió».
El Estado Mayor dijo que nombró una comisión especial para investigar las causas por las que se estrelló el avión, que calificó de accidente. No se reveló el lugar del impacto.
Muerte del piloto
Ese mismo día, la Fuerza Aérea de Ucrania anunció que el piloto Oleksiy Mes había muerto el 26 de agosto.
Mes, conocido por su apodo «Moorish», fue uno de los primeros pilotos ucranianos en completar la formación del F-16 en Dinamarca. Él apareció en el material informativo del gobierno ucraniano pidiendo mejores aviones para proteger al país de los ataques rusos.
«Oleksiy destruyó tres misiles de crucero y un avión no tripulado de ataque mientras repelía un ataque masivo ruso combinado de aire y misiles», dijo el comando aéreo en un posteo de Facebook, anunciando un servicio conmemorativo del piloto.
Ucrania recibió su primer lote de F-16 a principios de agosto. Aliados de la OTAN como Holanda, Dinamarca, Noruega y Bélgica se han comprometido a donar unos 80 aviones a Kiev, de los que 10 ya han sido entregados.
Los F-16, conocidos por su versatilidad y destreza en combate, suponen una mejora significativa respecto a los MiG de la era soviética con los que Ucrania ha contado para defenderse desde 2022, cuando su conflicto con Rusia, que dura ya una década, se convirtió en una guerra total.
Los F-16 llevaban mucho tiempo en la lista de deseos de Ucrania. El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, ha pasado meses pidiendo esos avanzados aviones de combate, afirmando que su incorporación ayudaría a igualar las probabilidades contra la fuerza aérea rusa en los cielos de Ucrania.
Zelenski dijo que los F-16 dieron «muy buen resultado» al repeler el ataque del 26 de agosto.
«En el marco de este enorme ataque, derribamos algunos misiles y aviones no tripulados con la ayuda de los F-16», declaró el presidente en su rueda de prensa diaria, según el diario Kiev Independent.
«Agradecemos a nuestros socios que nos hayan proporcionado los F-16. Por supuesto, esto no es suficiente, no tenemos muchos de ellos, y todavía tenemos que entrenar a los pilotos», añadió.
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