Las fuerzas ucranianas dispararon por primera vez contra soldados norcoreanos en combate desde su despliegue en la región occidental rusa de Kursk, según afirmaron el martes funcionarios ucranianos.
El intercambio supondría la primera intervención directa de un ejército extranjero desde que Rusia inició la invasión a gran escala de su vecino en 2022.
«Las primeras unidades militares de la RPD [República Popular Democrática de Corea] ya han entrado en fuego en Kursk», dijo en Telegram Andriy Kovalenko, máximo responsable ucraniano de la lucha contra la desinformación.
El Ministerio de Defensa de Corea del Sur confirmó el martes que más de 10,000 soldados norcoreanos habían llegado a Rusia, con un «número significativo» en las zonas de primera línea, incluida Kursk.
Las declaraciones de Seúl se producen pocas horas después de que el Pentágono en Washington afirmara también que había al menos 10,000 soldados de Pyongyang en la región fronteriza rusa de Kursk, pero no pudo confirmar las informaciones de que habían entrado en combate.
El servicio de inteligencia de Kiev también afirmó que unos 12,000 soldados de la excluyente nación de Kim Jong-un, incluidos 500 oficiales y tres generales, ya se encontraban en Rusia, con ejercicios de entrenamiento en curso en cinco bases militares.
«Entendemos que más de 10,000 soldados norcoreanos se encuentran actualmente en Rusia, y un número significativo de ellos se han trasladado a las zonas de primera línea, incluyendo Kursk», dijo Jeon Ha-kyou, portavoz del Ministerio de Defensa de Corea del Sur, en una sesión informativa.
A continuación, Jeon se hizo eco de las declaraciones del Pentágono, afirmando que no disponía de información cuando se le preguntó si los norcoreanos estaban participando en combates.
Añadió que no podía corroborar un informe de los medios de comunicación surcoreanos que citaba a un funcionario del gobierno no identificado que decía que hasta 40 de las tropas de Pyongyang habían muerto en combate.
La declaración de Corea del Sur se produce un día después de que el país del este asiático y la Unión Europea condenaran enérgicamente el envío de tropas norcoreanas a Rusia.
Seúl y la unión de los 27 también expresaron conjuntamente su preocupación por que Moscú pudiera recompensar a Pyongyang por su asistencia ayudándolo con sus programas nuclear y de misiles.
Mientras tanto, la frustración del presidente ucraniano, Volodymir Zelenski, por la ayuda occidental ha aumentado, después de que el sábado instara a sus aliados a dejar de «mirar» y tomar medidas antes de que las tropas norcoreanas lleguen al campo de batalla.
Dijo que Kiev sabe en qué campamentos rusos se entrenan las tropas norcoreanas, pero que Ucrania no puede atacarlos sin el permiso de los aliados para utilizar las armas de largo alcance fabricadas en Occidente para atacar objetivos en el interior del territorio ruso.
Durante el fin de semana, los ministros de Asuntos Exteriores de Pyongyang y Moscú reafirmaron su compromiso de aplicar las disposiciones acordadas entre ambas naciones.
La ministra de Asuntos Exteriores de Corea del Norte, Choe Son Hui, y Sergei Lavrov se reunieron en Moscú y reiteraron que los dos países proporcionarían asistencia militar y de otro tipo si alguno de los dos era atacado, como parte del acuerdo de asociación estratégica alcanzado por Vladimir Putin y Kim Jong-un en junio.
Las tropas norcoreanas, cuya calidad combativa y experiencia en batalla se desconocen, llegan en un momento en que la situación del campo de batalla ucraniano parece estar en declive.
Las defensas de Kiev, especialmente en Donetsk, están cediendo bajo la presión de la incesante embestida rusa en la región oriental.
Las fuerzas de Moscú han acelerado recientemente su avance, adentrándose en el campo de batalla de más de 8 kilómetros en algunas zonas de Donetsk, según el Ministerio de Defensa británico.
Londres dijo que Rusia tiene un número superior de tropas y, a pesar de las fuertes bajas, la campaña de reclutamiento del Kremlin está proporcionando suficientes tropas nuevas para mantener la presión sobre Kiev.
Estas pérdidas son la razón por la que los funcionarios ucranianos se han quejado durante mucho tiempo de que el apoyo militar occidental tarda demasiado en llegar al teatro de operaciones, y han provocado peticiones de más ayuda y permiso para atacar objetivos más adentro de la frontera rusa.
Con información de Associated Press y Reuters
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