Después de 41 temporadas como presentador de «La Rueda de la Fortuna» (Wheel of Fortune), Pat Sajak dejará esta semana su puesto en el popular concurso. El último episodio de Pat Sajak, de 77 años, se emitirá el 7 de junio, coincidiendo con el final del programa.
Sajak, que empezó a presentar el programa en 1981, anunció su retirada el año pasado, calificando sus más de 40 años en el programa como «un viaje maravilloso».
«Bueno, llegó el momento. Decidí que nuestra 41ª temporada, que empieza en septiembre, será la última», escribió en X, antes Twitter, en junio de 2023. Y añadía: «Tendré más que decir en los próximos meses. Muchas gracias a todos».
Para celebrar su tiempo en «La Rueda de la Fortuna», la hija de 29 años del Sr. Sajak, Maggie —que se unió al programa como corresponsal social en 2021— entrevistó a la personalidad de la televisión para una serie especial de cuatro partes, que se inauguró el lunes.
«Hoy comienza la primera de las series de entrevistas exclusivas de Maggie con Pat, Thanks For The Memories, en honor a la última semana de su padre como anfitrión de La Rueda de la Fortuna», compartió la cuenta oficial de Instagram del programa en una publicación del 3 de junio. «No querrás perdértelo: Hay unas cuantas lágrimas y, si conoces a Pat, también más de una carcajada». Así pasaron 41 temporadas y más de 8 mil episodios!».
Una nueva temporada
El presentador de televisión ganador de un Emmy Ryan Seacrest, conocido por su trabajo en «American Idol», será el presentador de «La rueda de la fortuna» cuando el programa reanude su 42ª temporada en septiembre.
En un comunicado difundido poco después de que Sajak anunciara su marcha, el locutor de radio dijo sentirse «realmente honrado de seguir los pasos del legendario» presentador del concurso.
«Puedo decir, junto con el resto de Estados Unidos, que fue un privilegio y una alegría pura ver a Pat y Vanna en nuestras pantallas de televisión durante 40 años sin precedentes, haciéndonos sonreír y sentirnos como en casa cada noche con ellos», escribió el concursante de 49 años en X.
«Pat, me encanta la forma en que siempre festejaste a los concursantes y les hiciste sentir a los televidentes en casa. Estoy deseando aprender todo lo que pueda de ti durante esta transición», continuó, señalando que uno de los primeros trabajos que tuvo fue presentar el efímero concurso «Click», que se estrenó en 1997 y duró dos temporadas.
«Así que este es realmente un momento de cerrar un ciclo completo para mí y estoy agradecido con Sony por esta oportunidad», dijo el Sr. Seacrest. «Estoy impaciente por continuar la tradición de hacer girar la rueda y trabajar junto a la gran Vanna White».
CBS Media Ventures, distribuidora de «La Rueda de la Fortuna», y producido por Sony Pictures Television, confirmó en un comunicado de prensa en septiembre de 2023 que la Sra. White seguirá siendo copresentadora del querido programa, indicando que la presentadora de 67 años había ampliado su contrato por dos años más, hasta la temporada 2025-2026 del programa. Aún no se sabe si la Sra. White continuará en su papel después de la 43ª temporada de «La rueda de la fortuna».
«Cuando empezamos @WheelofFortune ¿quién podría haber imaginado que seguiríamos en esto 41 temporadas después?». escribió White en X. «No podría estar más feliz de haber compartido el escenario con todos ustedes durante tantos años, y uno más por venir. Salud por ti, @patsajak!».
Renovación de «La rueda de la fortuna»
«La Rueda de la Fortuna», en la que los concursantes compiten para resolver palabras y frases ocultas adivinando letras en un intento de ganar premios en efectivo, fue creada por el magnate del entretenimiento Merv Griffin, que también concibió «Click» y el concurso de preguntas y respuestas «Jeopardy».
«La Rueda de la Fortuna se estrenó como serie diurna en enero de 1975». Los presentadores originales —Chuck Woolery y la modelo Susan Stafford— presidieron el concurso hasta su marcha en 1981 y 1982, respectivamente. En 1983, la versión actual de «La rueda de la fortuna» se emitió en la franja nocturna, con la Sra. White como copresentadora tras la salida de la Sra. Stafford.
En enero del año pasado, CBS Media Ventures reveló que el programa «La rueda de la fortuna» —junto con «Jeopardy!»— fue renovado por cinco temporadas más hasta la temporada 2027-2028.
Según la cadena, los dos programas son los más vistos en sindicación. «Jeopardy!» ocupa el primer lugar, con un aproximado de nueve millones de telespectadores semanales, y «La rueda de la fortuna» le sigue de cerca, con una media de algo más de ocho millones de telespectadores semanales.
«La Rueda de la Fortuna y Jeopardy son las joyas de la corona de la franja nocturna, con más audiencia que casi todos los programas de máxima audiencia», dijo entonces Steve LoCascio, ex presidente de CBS Media Ventures. El Sr. LoCascio se jubiló el pasado mes de agosto después de trabajar en la empresa durante más de tres décadas.
«Este nuevo acuerdo es un testimonio del poder de estos programas y de la televisión», añadió. «Tanto los espectadores como los anunciantes adoran estos programas, y estamos entusiasmados de que este acuerdo continúe el legado de estas marcas en los años venideros».
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