Mientras los republicanos se perfilan para mantener el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos tras las elecciones generales de noviembre, aún queda una contienda electoral sin declarar oficialmente por Associated Press al 3 de diciembre.
El congresista republicano John Duarte se encuentra momentáneamente rezagado frente al desafiante demócrata Adam Gray por apenas 165 votos en el 13º Distrito congresacional, según la actualización más reciente del Secretario de Estado de California. La ventaja electoral ha cambiado repetidamente desde la jornada electoral, manteniendo la incertidumbre sobre el resultado final.
La elección en California debe ser certificada a más tardar el 5 de diciembre a nivel de condado y a más tardar el 13 de diciembre por el secretario de Estado.
En 2022, Duarte y Gray se enfrentaron en unas elecciones intermedias definidas por 564 votos.
Duarte representó al 13º Distrito congresacional, que incluye partes de Fresno, desde 2023. Gray sirvió en el 21º Distrito de la Asamblea de California, que incluía todo el condado de Merced y partes del condado de Stanislaus, de 2012 a 2022.
En las últimas semanas, voluntarios de ambos partidos habían estado trabajando para «subsanar boletas», lo que significa resolver problemas con las firmas de las boletas para impulsar las posibilidades de sus respectivos candidatos. Sin embargo, según Melvin Levey, registrador de votantes del Condado de Merced, el 1 de diciembre fue el último día para que los votantes subsanaran sus boletas.
El condado de Merced tenía 1104 boletas que necesitaban subsanación, dijo Levey a The Epoch Times por correo electrónico. Entre el 26 de noviembre y el 1 de diciembre, el condado recibió cartas de subsanación de 378 votantes que fueron verificadas y añadidas a los resultados. Esto dejó 726 boletas que no pudieron ser curadas.
«El Condado de Merced ha experimentado niveles de actividad de subsanación más altos que nunca en esta elección», dijo Levey. «Con ambos candidatos al Congreso, sus partidarios e incluso numerosos candidatos locales solicitando datos de firmas de votantes cuestionadas, tuvimos tasas de devolución más altas de cartas de subsanación de los votantes que nunca antes, y más llamadas e investigaciones sobre subsanaciones que en cualquier ocasión anterior».
Proceso de subsanación de boletas
En el condado de Merced, Levey explicó que la firma de un sobre de voto por correo se escaneaba a máquina antes de abrirlo y se comparaba con las firmas de los votantes archivadas en el sistema. En el caso de las boletas con firmas que no superaban el primer paso, los trabajadores electorales examinaban manualmente las firmas para confirmar o rechazar su validez.
Las boletas que no superaban la verificación manual de firmas se apartaban y se notificaba a los votantes por correo, teléfono o correo electrónico que su firma había sido impugnada y que tenían la oportunidad de subsanarla devolviendo un formulario de corrección de firmas.
Los voluntarios de la campaña podían entonces ponerse en contacto por separado con el votante e incluso devolver los formularios de firma a la oficina de registro del condado en nombre del votante. Sin embargo, estas campañas de subsanación de boletas iniciadas por voluntarios de campaña no estaban afiliadas al condado, según la oficina del registrador.
Las campañas de los candidatos políticos podían solicitar y pagar una tasa para obtener información sobre los votantes del registro electoral e identificar a los votantes cuyas boletas tenían firmas que podían necesitar ser verificadas. Según el condado, dependía de los voluntarios decidir a qué votantes visitar para tratar de conseguir sus firmas para subsanar las boletas. Sin embargo, nadie, ni siquiera el votante, tenía acceso a las boletas enviadas por correo y no se podía modificar su contenido.
En el último paso, después de que los votantes devolvieran el formulario de verificación de firmas con sus nuevas firmas, el registrador del condado verificaba las firmas del formulario para determinar si las boletas debían contarse. Las boletas permanecieron sin abrir hasta que se verificaron las firmas.
Travis Gillmore y Kimberly Hayek contribuyeron con este informe.
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