La atleta estadounidense de juegos Paralímpicos de Estados Unidos, Caitlin Conner, contó sobre el accidente que cambió su vida en el año 2014 y cómo el trágico evento la forzó a elegir entre su pierna y su bebé que estaba por nacer.
Esto sucedió un día antes de cumplir 24 años. Ella iba en una motocicleta con su esposo y ambos fueron expulsados al chocar con un automóvil guiado por una persona mientras enviaba mensajes por su celular.
Sin poder evitar el impacto se vio arrastrada. Perdió parte de la piel y su tobillo quedó en un ángulo de noventa grados.
“Sabía en ese mismo momento que perdería la pierna. Estaba en estado de emergencia y quería ahorrar la mayor cantidad de energía posible. Comencé a respirar más despacio para perder menos sangre y, en última instancia, menos extremidades. Lo acepté desde ese mismo momento”, dijo en su relato en el blog York Athletic. Al siguiente instante se desmayó.
Cuando despertó en el hospital, la enfermera le informó que tenía cuatro semanas de embarazo y esto la hizo tomar conciencia de que cualquier medicamento o estrés de una cirugía podría afectar la vida de su hijo(a) para siempre.
“Cuando la enfermera entró y anunció mi embarazo, cambié de modo de emergencia a modo de protección de inmediato. Siempre quise ser madre. No había duda en mi mente que amputaría y pronto”, señaló.
Caitlin se hizo seis cirugías reconstructivas y decidió la última, entre su pierna con una nueva operación bastante intensa que podría afectar a su hija o amputar y dejarla libre de esos riesgos. No lo pensó más y prefirió lo último así que el 12 de junio de 2014 se amputó la extremidad izquierda hasta debajo de la rodilla.
“Debido a que estaba embarazada, estaba con medicamentos para el dolor mínimos, antibióticos y anestesia. Tenía un nivel de dolor de 10 todo el tiempo y sabía que mi estrés afectaría al bebé incluso a las 4 semanas de gestación. No quería perder lo que acababa de ser bendecido ‘Mi pie no me definía como persona, mi hijo era más importante’”, dijo la atleta.
“A mis padres les costó mucho, no querían que amputara. Todavía podía mover los dedos de los pies y sentirlos, por lo que los médicos tenían esperanza al principio”.
Una vez que se vio sin pierna, la joven se prometió a sí misma a aprender a caminar y correr antes que su hija naciera pero la decisión no fue fácil. Tuvo que cambiar de prótesis en varias ocasiones a medida que su cuerpo cambiaba con el embarazo.
Esto fue el comienzo de su misión como madre y una larga carrera de triatleta, modelo y empresaria en la que terminó convirtiéndose.
En agosto, tres meses después del accidente tuvo su primera prótesis y se le abrieron las puertas al deporte. “Se acercaron a mí por la Fundación de Atletas y me informaron que podía solicitar una subvención y obtener una pierna para correr. Esa fue la primera vez que incluso pensé en correr”.
“Odiaba ver mi cuerpo ya flaco desperdiciarse de la atrofia. Con un bebé en mi cadera, comencé a caminar, luego CrossFit. En algún lugar allí, supe que la esposa de mi protésico, Jennifer Teague Clark, era una para-triatleta y decidí probar algo nuevo. Después de todo, cumplí mis objetivos de caminar y correr antes que el bebé con tiempo de sobra, ¿qué más podría hacer?”, dijo Caitlin.
El 13 de febrero de 2015 dio a luz a su hija llamada Tinley. Caitlin comenzó a participar en encuentros con triatletas, pero no sabía andar en bicicleta así que se cayó y se fracturó un brazo.
Una posterior carrera exitosa hizo espacio para más y la animó a decidir aprender a nadar y correr para poder hacer un triatlón completo. “Comencé a vivir según mi lema: ‘Lo mejor que puedes hacer por tu vida es intentarlo’», añadió la mujer.
“Empecé a probar cosas nuevas. Después de todo, todo era nuevo para mí, ya que tenía que hacerlo sin un pie. Cuanto más probaba cosas nuevas, más me daba cuenta de cuánto me había limitado en la vida antes”.
Caitlin se comparó con la vida de antes viendo televisión “con mentalidad soñadora, imaginándome en la pantalla y haciendo lo que fuera (…) pero nunca me lo tomé en serio. Siempre pensé que era algo que nunca podría hacer, así que ni siquiera lo intenté”.
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“Claro, hay circunstancias en la vida que hacen que la búsqueda de sueños sea difícil, pero la búsqueda de sueños no es lo que se hace, es la fijación de objetivos y la realización lo que lo hace. Yo comencé con dos objetivos pequeños y simples”, dijo al referirse de aprender a caminar y correr.
“La parte que la mayoría de las personas hace que yo no hago es que se asienten cuando han alcanzado sus pequeñas metas. Nunca establecieron metas más grandes, mejores y más audaces. Tengo metas que la mayoría pensaría imposibles. No es fácil, pero tengo amigos, familiares y un sistema de apoyo que me permite seguir adelante. No puedo hacer esto solo y no quiero hacerlo, sería una vida aburrida”, concluyó.
Caitlin fundó una organización llamada «Be More Adaptive» que brinda recursos para los deportes de atletas con discapacidad. La institución sin fines de lucro proporciona fondos y voluntarios para crear una comunidad con más accesos para quienes quieren integrarse.
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