El reciente aumento de los ingresos hospitalarios por COVID-19 no debería obligar a cerrar las escuelas, según declaró el Secretario de Educación de la administración Biden en una entrevista reciente.
«Me preocupa que el gobierno se extralimite y dicte edictos que provoquen el cierre de escuelas porque la gente tiene miedo de ir o está infectada y no puede ir», declaró Miguel Cardona, Secretario de Educación, a The Associated Press a principios de esta semana.
Según los datos publicados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., en la semana que terminó el 9 de septiembre, las hospitalizaciones por COVID-19 aumentaron un 7,7 por ciento con respecto a la semana anterior. Sin embargo, las tendencias históricas revelan que el aumento actual de las hospitalizaciones sigue estando muy lejos de los aumentos anteriores de 2020, 2021 y 2022.
«Las escuelas deben estar abiertas, punto», dijo el viernes el Sr. Cardona, según AP. Yendo un paso más allá, dijo que la escolarización presencial «no debería sacrificarse por ideología», sugiriendo que los cierres perjudicaban a las comunidades.
Al comienzo del curso escolar 2023-2024, varias escuelas públicas tuvieron que cerrar debido a un aumento de los casos de COVID-19, lo que llevó a varios estudiantes a perder clases.
Tres distritos escolares de Kentucky cancelaron las clases presenciales a finales de agosto, alegando un descenso de la asistencia de alumnos y profesores debido al COVID-19 y a otras enfermedades. Scott Lockard, director de salud pública del Departamento de Salud del Distrito del Río Kentucky, declaró a USA Today el mes pasado que «había muchas enfermedades en el condado, y la tasa de absentismo llegó a un nivel en el que el sistema escolar consideró que justificaba el cierre.»
El Distrito Escolar Independiente de Runge, en Texas, también anunció un cierre a finales de agosto debido a las enfermedades, informó ABC News.
Un puñado de miembros del personal dieron positivo por COVID-19 en ese momento, según el informe.
A principios de este mes, varios institutos de California confirmaron la cancelación de partidos de fútbol debido a casos de COVID-19.
El instituto de Esparto, cerca de Sacramento, confirmó que había cancelado un partido después de que seis jugadores dieran positivo por COVID-19 en las pruebas. También declaró que varios jugadores estaban lesionados y que no tenía suficientes jugadores para un partido. «Garantizar el bienestar de los estudiantes no es solo una obligación moral, sino también una responsabilidad legal y ética», declaró la superintendente del distrito, Christina Goennier, a la emisora afiliada FOX40.
A cientos de kilómetros de distancia, una escuela secundaria al norte de Los Ángeles también confirmó a los medios de comunicación locales que canceló un partido de fútbol contra una escuela rival después de que se confirmaran múltiples casos de COVID-19 entre sus jugadores.
«Tenemos un brote», dijo el subdirector de Santa Paula, Daniel Guzmán, al Ventura County Star. «El número está aumentando».
Aparte de los cierres, un menor número de escuelas han reimplementado mandatos de mascarilla, sobre todo en Alabama y una clase de jardín de infancia en el condado de Montgomery, Maryland, en las últimas semanas.
En cuanto a si las escuelas deberían volver a imponer el uso obligatorio de mascarillas, el Sr. Cardona declaró a principios de este mes en Kansas que tales decisiones sobre las mascarillas deberían tomarse «a nivel local», informó el medio local KHQA-TV. En aquel momento, también recalcó a los medios locales que las escuelas no debían cerrar debido al aumento del COVID-19.
Varios hospitales también han vuelto a emitir órdenes de enmascaramiento, entre ellos varios del norte del estado de Nueva York, Massachusetts, California y otros lugares.
Esta semana, el Hospital Infantil de Cincinnati anunció que exigiría a todos los miembros del personal el uso de mascarillas en las áreas clínicas y públicas debido al aumento de las enfermedades respiratorias, incluidas la gripe, el COVID-19 y el VSR. Los pacientes y visitantes no tienen que llevar mascarillas, dijo el hospital.
Días antes, las autoridades de varios condados de la zona de la bahía de California emitieron órdenes que obligaban a los trabajadores sanitarios de los centros de pacientes a llevar mascarillas. Esas medidas se anunciaron en los condados de Alameda, Contra Costa, San Mateo y Sonoma, y estarán en vigor desde el 1 de noviembre hasta el 30 de abril de 2024.
«Cada año observamos que entre finales del otoño y la primavera se producen tasas más elevadas de gripe, COVID-19 y otros virus respiratorios que pueden causar infecciones respiratorias graves», declaró en un comunicado la Dra. Karen Smith, responsable sanitaria interina del condado de Sonoma.
Las conversaciones sobre los mandatos de mascarilla suscitaron la condena de varios altos cargos republicanos en los últimos días, incluidos varios candidatos presidenciales del GOP.
En una conferencia de prensa este mes, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, insistió en que su estado no volverá a implementar los mandatos, mientras que el ex presidente Donald Trump publicó un video en agosto llamando a la gente a resistir las reglas COVID-19.
«Quieren reiniciar la histeria COVID para que puedan justificar más bloqueos, más censura, más buzones ilegales, más votos por correo y billones de dólares en pagos a sus aliados políticos de cara a las elecciones de 2024, ¿les suena familiar?», dijo el ex comandante en jefe en el video.
Tras fracasar en su intento de conseguir la aprobación de un proyecto de ley que bloquearía los mandatos federales sobre máscaras, el senador J.D. Vance (republicano de Ohio) dijo en una rueda de prensa el 20 de septiembre que cree que hay medios para aprobar la legislación.
«Estamos trabajando en una serie de ángulos diferentes para tratar de conseguir que se apruebe, o que se apruebe alguna versión de la misma», dijo Vance en una conferencia de prensa. «Me decepcionó mucho que se bloqueara [el consentimiento unánime]».
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