TRABUCO CANYON, California —Cuando Ann Marie Jensen estacionó su coche junto a una camioneta plateada en el estacionamiento trasero de Cook’s Corner, el 23 de agosto, no se imaginaba que estaba a escasos metros del hombre armado que minutos después acabaría con la vida de tres personas y heriría a otras seis.
Casi dos semanas después, se encontró ante un monumento cada vez más grande a Tanya Clark, de 49 años, de Scottsdale (Arizona), John Leehey, de 67 años, de Irvine, y Glen Sprowl Jr., de 53 años, de Stanton, que murieron en el tiroteo después de que un exoficial de policía de Ventura abriera fuego contra su exesposa y otras personas.
«Es más que impactante, porque nunca en tu vida piensas que serías una estadística de un tiroteo masivo», declaró a The Epoch Times. «Vi a Tanya, estaba celebrando su cumpleaños, y vi a Marie».
El tiroteo se produjo cerca de las 19.00 horas en el histórico restaurante de la calle 19100 de Santiago Canyon Road.
Los clientes y las familias estaban disfrutando de la habitual cena de espaguetis de 8 dólares de los miércoles por la noche, cuando John Snowling entró y empezó a disparar, primero hacia su esposa, Marie Snowling, antes de abrir fuego al azar.
Al principio, la Sra. Jensen —que iba a hablar con una amiga tras pedir una bebida y un plato de espaguetis— confundió los disparos con fuegos artificiales, según dijo.
Pero entonces se dio cuenta.
«Grité: ‘Eso es humo de pistola’, y empezamos a correr», dijo.
Uno de sus amigos, el Sr. Leehey, recibió un disparo y cayó al suelo poco después.
El Sr. Snowling recibió un disparo y murió durante un intercambio de disparos con ayudantes del sheriff del condado de Orange, varios minutos después de que respondieran a múltiples llamadas al 911 en el lugar.
«Tuve una conversación con John [Leehey] no hace mucho. Era arquitecto paisajista y estuvimos hablando de jardinería», dijo. «Es un tipo tan agradable y no puedo creer que se haya ido».
El 1 de septiembre fue la primera vez que Cook’s Corner abrió al público desde el tiroteo. Rhonda Palmeri, su directora general, anunció la reapertura en un video posteado en Facebook a principios de esa semana.
«Creemos que ha llegado el momento de volver a reunir a la familia», dijo la Sra. Palmeri en el video. «Queremos estar aquí para la comunidad, y necesitamos que la comunidad esté aquí para nosotros».
También anunció que la oficina del Supervisor del Condado de Orange, Don Wagner, celebrará una vigilia el 6 de septiembre en la Biblioteca de los Cañones, en el 7531 de Santiago Canyon Road, a las 19.00 horas.
El Sr. Wagner, que supervisa la zona de Trabuco Canyon, dijo que es crucial que la comunidad se una y encuentre consuelo.
«Es importante que la gente esté hoy aquí. Es importante empezar a enfrentarse al mal que ocurrió y encontrar formas… como comunidad de superarlo sin olvidar nunca a las víctimas», dijo a The Epoch Times en el acto conmemorativo del viernes.
Además, dijo que recordar y presentar respetos ayudaría a todos a iniciar el largo camino de la recuperación.
«Creo que habla de la capacidad de recuperación de todo el condado de Orange porque, aunque es un pilar de los cañones, la gente viene de todo el condado y de más allá para estar aquí, y cada uno de ellos fue atacado en una pequeña medida, y cada uno de ellos puede unirse al proceso de curación», dijo.
Aunque el restaurante siempre ha sido conocido como un «bar de motociclistas rudos», dijo el Sr. Wagner, también es un lugar familiar para la comunidad.
«[Ves] el letrero ahí mismo, ‘Niños bienvenidos’. Lo eran, lo son y volverán a serlo», dijo.
Cook’s Corner es conocido por ser un bar de renombre y un popular punto de reunión de motociclistas. Aunque sus orígenes se remontan a finales del siglo XIX, se transformó en restaurante en la década de 1920.
Al igual que la Sra. Jensen, que empezó a frecuentar el restaurante en la década de 1980, muchos otros clientes de toda la vida también acudieron a él para apoyar a la comunidad.
Douglas Croson, residente de Mission Viejo que vino con la menor de sus hijas, dijo que lleva viniendo a Cook’s Corner desde 1996.
«Es muy duro…», dijo a The Epoch Times. «Para la gente que vive cerca de aquí, éste es su hogar. Es una familia, una comunidad».
Buddy, un cliente habitual del restaurante, que sólo dio su nombre de pila, dijo a The Epoch Times que se sintió reconfortado en el memorial.
«Puedo ver que los empleados que conozco desde hace años está a salvo y se está recuperando», dijo. «La oscuridad entró en Cook’s Corner, pero esa oscuridad no va a permanecer».
Un ciclista de montaña de Anaheim Hills, Qing Yu, dijo que había pasado en bicicleta por delante del restaurante durante más de una década y que había cenado allí varias veces. En el acto conmemorativo del viernes, dijo que era difícil presenciar un incidente tan trágico en la comunidad local.
«Creo que los seres humanos necesitan mirarse a sí mismos y preguntarse realmente por qué están aquí y por qué hacen las cosas que hacen», dijo.
La Sra. Jensen dijo que no podía estar más de acuerdo.
«La gente tiene que ser amable con los demás. Siempre hay que decir a todo el mundo que lo quieres todos los días», dijo con lágrimas en los ojos. «No entiendo por qué nuestro mundo se ha vuelto tan loco. Este tipo de violencia tiene que acabar. No es la América que yo conocí».
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