La policía arrestó a un estafador en serie que, según dijeron, arrastró a una mujer de Georgia en un torbellino amoroso antes de desaparecer en el momento en que ella transfirió 80.000 dólares a su cuenta.
La mujer no identificada, que vive en Alpharetta en los suburbios de Atlanta, le dijo a la policía que conoció a un hombre llamado John Hill a través de la aplicación de citas en línea Match.com.
Cuando él desapareció con los 80.000 dólares que ella le había dado para una casa, ella fue a la policía, que descubrió que Hill había sido acusado de fraudes similares en el pasado.
«El sospechoso le dijo a la víctima que era millonario», informó la policía del Condado de Gwinnett en una declaración. «Durante su breve romance la convenció de que estaban enamorados y que querían comprar una casa juntos».
«Fueron a buscar casa y eligieron una que les gustó. A la semana de conocerse acordaron casarse».
«La mujer le dio al sospechoso más de 80.000 dólares para la compra de una casa y muebles. Después del intercambio de dinero, el sospechoso cesó todo contacto».
El sospechoso, John Martin Hill, de 35 años, fue arrestado el 22 de mayo en Tennessee por robo mediante engaño.
Los investigadores también dijeron que Hill vivía con otra mujer y un niño en un apartamento en Duluth, según el medio Atlanta Journal Constitution.
La policía indicó que la investigación reveló que Hill cambió su nombre más de cinco veces en los últimos dos años y medio.
Asimismo, descubrieron que antes fue acusado de cometer delitos similares de fraude amoroso en los estados cercanos de Virginia, Delaware, Maryland y Nueva Jersey.
El robo mediante engaño es un delito grave que conlleva una pena de prisión de entre dos y 20 años en el estado de Georgia cuando implica montos superiores a los 25.000 dólares.
El aumento de las estafas románticas en línea
Las estafas románticas en línea aumentaron en los últimos años. Muchas estafas se llevan a cabo sin necesidad de encontrarse en persona.
«Crean perfiles falsos para construir relaciones en línea, y eventualmente convencen a la gente de enviar dinero en nombre del amor», advierte el sitio web de la Comisión Federal de Comercio (FTC). «Algunos incluso hacen planes de boda antes de desaparecer con el dinero. Un enamorado en línea que pide dinero es casi seguro que es un estafador».
La comisión de comercio dijo que hay que estar atento a ciertas señales de advertencia tales como: si la otra persona pide salir del sitio de citas inmediatamente y utilizar el correo electrónico personal o IM; si la otra parte que dice sentirse enamorado en un abrir y cerrar de ojos; si alguien dice ser que vive en Estados Unidos pero que está viajando o trabajando en el extranjero; quien hace planes para visitar a la otra persona pero que se ve impedido de hacerlo por algún evento traumático o por un negocio que se le estropeó.
Las estafas románticas se cuadruplicaron en los últimos cuatro años, según las estadísticas de la FTC, con más de 21.000 casos en 2018, lo que supone una pérdida total de 143 millones de dólares.
Las personas con edades entre 40 y 69 años son las más propensas a ser víctimas de estafas románticas, y representan más del doble que las personas de 20 años afectadas.
Sin embargo, son los ancianos mayores de 70 años quienes sufrieron las mayores pérdidas financieras, con un promedio de 10.000 dólares por estafa.
Al mismo tiempo, las personas de 70 años, o más, informaron que el promedio de pérdidas individuales más alta fue de 10.000 dólares.
La FTC tiene más consejos para ayudar a erradicar a los buscadores de oro:
«Nunca envíes dinero o regalos a un enamorado que no conoces en persona”.
«Habla con alguien en quien confíes sobre este nuevo enamorado. En medio de la emoción que se experimenta como una nueva relación podemos estar ciegos a cosas que no tienen sentido. Preste atención si sus amigos o familiares están preocupados”.
«Tómatelo con calma. Haga preguntas y examine las respuestas inconsistentes. Intente una búsqueda inversa de las imágenes de perfil. Si están asociados con otro nombre o con detalles que no coinciden, es una estafa».
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