WASHINGTON—Un miembro de los Oath Keepers subió inesperadamente al estrado en el juicio por conspiración sediciosa para testificar en su propia defensa el 16 de noviembre, y se disculpó por haber entrado en el Capitolio el 6 de enero.
«Fue una verdadera estupidez. Me dejé llevar… Me doy cuenta de que estuvo mal», dijo Jessica Watkins, miembro de Oath Keeper de Hilliard, Ohio.
Ella describió el caminar en los escalones del Capitolio como un momento único en el que no hubo violencia, todos estaban de buen humor y la multitud coreaba “Oath Keepers”.
“Me sentí realmente estadounidense”, dijo.
Watkins le dijo a la corte que fue una decisión espontánea ingresar al Capitolio, comparándolo con una multitud del Black Friday con mucha gente arremolinada.
«¿Se da cuenta de cómo suena ahora cuando dice que no hubo violencia?», preguntó el abogado defensor.
«Sí», respondió Watkins. «Pensé que era un momento heroico en ese momento. Nosotros, el pueblo, nos metimos en nuestra casa».
Mientras estaba dentro del Capitolio, dijo: “pensé que era genial. Quería estar en medio de la acción”.
El abogado defensor le preguntó si se había enterado de que la certificación del voto electoral había terminado y por qué seguía ingresando en el Capitolio.
Watkins lo comparó con cuando se anuló Roe vs. Wade; la gente no dejó de protestar de inmediato.
«¿Está orgullosa de lo que hizo?», preguntó el abogado defensor.
“Ya no”, respondió ella.
“¿Tiene algo que decirle al jurado?”, continuó.
“Interferí con la policía y sus funciones. Lo siento”, dijo Watkins al jurado.
“Quiero pedir perdón a Christopher Owens [un oficial del Departamento de Policía Metropolitana que testificó anteriormente durante el juicio]”, continuó.
Watkins dijo que estaba orgullosa de Parler el 6 de enero y lo llamó «una especie de cámara de eco». Posteriormente, dijo que recibió muchos mensajes atacándola.
“Me puse a la defensiva y traté de minimizar todo”, testificó Watkins.
En un video presentado a la corte, se ve a Watkins escoltando a un hombre que necesitaba asistencia médica fuera del Capitolio; ella le dio un inhalador. Luego recibió la alerta de toque de queda del alcalde en su teléfono y tomó la decisión de irse.
Aproximadamente una semana después, el 14 de enero de 2021, se fue de Ohio porque dijo que la gente la amenazaba a ella y a su familia. Decidió ir a la granja de Virginia de [acusado] Thomas Caldwell. Dejó todas sus armas, el teléfono y la información de contacto de Caldwell, por si el FBI o las fuerzas del orden la buscaban. Explicó que pensaba que le pondrían una multa por ingresar al Capitolio el 6 de enero.
Cuando se enteró de que el FBI la estaba buscando, condujo hasta Ohio, habló voluntariamente con ellos y les dio la contraseña de su teléfono.
Watkins dijo que decidió asistir a la manifestación del 6 de enero a fines de diciembre de 2020 porque disfrutaba ir a las protestas; había asistido a 13 en total.
Lo llevaba en la sangre, dijo. «No podía evitarlo».
Watkins admitió haber usado Zello, una aplicación de walkie-talkie, los días 5 y 6 de enero, pero negó haberse comunicado con el líder de Oath Keepers, Stewart Rhodes, un acusado en el juicio.
En el Ellipse, Watkins y otros Oath Keepers tenían una zona reservada para ellos. Cuando el entonces presidente Donald Trump estaba a punto de terminar su discurso, los Servicios Secretos no permitieron que los Oath Keepers se quedaran.
Ella dijo que entonces comenzaron a caminar hacia el Capitolio con la intención de proporcionar seguridad en un escenario allí, y más tarde escoltar a los manifestantes a sus hoteles.
“Estábamos juntos, escoltando a los VIP. Fue un momento emocionante. Fue genial. No hubo violencia en Pennsylvania Avenue”, testificó Watkins.
“Banderas estadounidenses—fue similar al 4 de julio. Fue increíble”.
Antecedentes
Watkins, que es transgénero, se alistó en el Ejército en 2001 como hombre, y dijo a los jurados que había tenido dificultades con la identidad de género desde la primera infancia.
En 2019, cuando Watkins trabajaba en Old Navy, recibió alertas de tornado en su teléfono, lo que despertó su interés por ayudar en situaciones de desastres naturales. Ella dijo que pensó que sería «genial» tener un equipo de rescate para ayudar a las personas, y creó la Milicia Regular del Estado de Ohio (OSRM) con otras seis personas, incluida su pareja.
Watkins dijo a la corte que, a inicios de 2020, anticipó que los disturbios serían similares a los que tuvieron lugar después de que Trump ganó las elecciones presidenciales de 2016. La OSRM pasó de ser una organización de rescate de voluntarios a un grupo de milicias. Watkins dijo que ella y su equipo querían capacitarse en técnicas de seguridad personal, control de multitudes y disturbios, y disparos de autodefensa. Sin embargo, no comenzaron a entrenar debido a las protestas que comenzaron en 2020, dijo.
«¿Entrenamiento porque querían detener la certificación de los votos electorales?», preguntó su abogado.
“Absolutamente no”, respondió Watkins.
Ella explicó que principalmente brindaban asistencia médica en las protestas a las que asistían. La Marcha Million MAGA en Washington, según Watkins, fue desorganizada y poco profesional.
Durante las siete semanas de juicio, los fiscales han mostrado comunicaciones en las que Watkins mencionaba la guerra y la muerte, así como mensajes relacionados con las elecciones presidenciales de 2020.
Ella le dijo a la corte que, en ese momento, era preocupante porque había leído en múltiples medios de comunicación de derecha que las Naciones Unidas impondrían vacunas obligatorias y que las tropas chinas invadirían a través de la frontera canadiense.
Watkins admitió que era demasiado crédula; Para ella, la amenaza eran las Naciones Unidas, no el gobierno de Estados Unidos.
Watkins, Rhodes, Caldwell, Kelly Meggs y Kenneth Harrelson están acusados de conspiración sediciosa, conspiración para obstruir un procedimiento oficial, complicidad, conspiración para impedir que un funcionario haga su trabajo, destrucción de propiedad gubernamental, desorden civil y manipulación de documentos.
Watkins se someterá a un contrainterrogatorio el 17 de noviembre.
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