Un nuevo año, un tiempo de reflexión

El Año Nuevo ofrece una oportunidad para reflexionar sobre la vida y el trabajo.

La vida está llena de ciclos renovantes. Marcada por un proceso de crecimiento y cambio gradual, los movimientos de la vida pueden ser hermosos.

También tienen un propósito. Tanto si has celebrado muchos como pocos años nuevos, hay mucho que aprender perseverando en el trabajo duro y la autorreflexión.

Es fácil dar por sentado los ciclos diarios de la vida. La gente los transcurre muchas veces. Comemos, bebemos, dormimos y nos levantamos. Sin embargo, los rituales ordinarios son significativos. Señalan la necesidad que tiene la humanidad de descansar, renovarse y reflexionar.

Por ejemplo, la hora de la cena. Compartir una comida con gratitud cuando termina el día puede ser reconfortante para todos los aspectos de la persona.

Junto a la mesa de mi casa, hay un gran ventanal que da a un fresco pantano. Es conmovedor observar los cambios de los días, las noches y las estaciones mientras miramos a través de ella. También hay varios cuadros colgados en las paredes: retratos, bodegones y paisajes, que invitan a la reflexión. Los rotamos periódicamente porque el arte es una buena ayuda para la reflexión y la apreciación de la vida.

Hans Fredrik Gude fue un artista noruego especialmente hábil para pintar reflejos. Nacido en Christiania (actual Oslo, Noruega) el 13 de marzo de 1825, y profundamente influenciado por su tierra natal, Gude se convirtió en un maestro del paisaje marino. Utilizó sus dotes para estudiar el agua, la naturaleza y la luz, con el fin de rendir homenaje a la belleza de la vida. Su obra nunca sufrió un cambio drástico de estilo. Más bien, creció como un buen hombre, madurando constantemente hasta que sus cuadros se convirtieron en una digna contribución a la visión de la humanidad.

En sus primeros años de estudiante, tras estudiar con el artista Johannes Flintoe, Gude fue animado a asistir a la Academia de Arte de Düsseldorf (Alemania). Sin embargo, al presentar su solicitud en 1841, fue rechazado. No solo fue rechazado, sino que el artista y profesor Johann Wilhelm Schirmer le aconsejó abandonar. En su lugar, Gude asistió a clases particulares. En 1842, fue finalmente aceptado en la academia, entrando en la relativamente nueva clase de pintura de paisaje de Schirmer. Al principio, Gude fue considerado un estudiante bastante mediocre. Poco a poco, pasó a ser descrito como «muy talentoso», aunque a menudo le costaba entenderse con Schirmer.

Poco a poco, Gude se convirtió en un consumado pintor de paisajes, aunque era incapaz de representar figuras realistas. Tal vez porque los espectadores son propensos a escudriñar sus propias formas más claramente, y tal vez porque la forma humana es tan maravillosamente compleja en su creación, el arte figurativo tiende a ser más difícil de dominar que el paisaje o cualquier otro tema. Al principio de su carrera, Gude tuvo problemas para captar la imagen humana, hasta el punto de tener que colaborar con otro artista, Adolph Tidemand, para pintar a las personas en sus composiciones. Para completar su obra, siguió practicando. Gude estudió y trabajó hasta que fue capaz de dominar no sólo los paisajes, sino también las escenas figurativas.

En 1854, con 29 años, Gude fue contratado como profesor de pintura de paisaje en la academia de Düsseldorf. Varios artistas más prominentes rechazaron el puesto por su baja remuneración, pero Gude agradeció los ingresos constantes y se convirtió en el profesor más joven de la academia. También sustituyó a su antiguo profesor, Schirmer.

Durante la primera parte de su carrera, Gude tendía a trabajar a partir de breves bocetos de temas paisajísticos que, una vez iniciados, se representaban y terminaban casi por completo en el estudio. Esto era diferente de las tendencias imperantes en Gran Bretaña, donde la pintura plein air (arte creado al aire libre mientras se observa el tema natural) empezaba a ser más celebrada. Así, cuando Gude expuso su obra en los destacados círculos artísticos de Londres en 1863 y 1864, recibió malas críticas. No se amargó por la dura acogida. Una vez más, optó por aprender de su falta de éxito, diciendo: «Mi estancia en Inglaterra me benefició mucho porque me liberé de muchas de las máximas imperantes en el estudio al estar solo y en un paisaje tan nuevo para mí que me obligó a observar con más agudeza».

Más tarde, cuando fue a aceptar otras cátedras, destacó por animar a los artistas en formación a trabajar más directamente del natural. Los cuadros creados en plein air suelen ser más conmovedores y auténticos. Gude aprendió a apreciar el esplendor de la creación de primera mano. Parece que su visión se fortaleció cuando aprendió a ver el mundo con humilde asombro.

Superando el rechazo, la incapacidad e incluso la mediocridad, Gude llegó a ser profesor en tres universidades alemanas diferentes a lo largo de 45 años. Gude produjo muchas de sus grandes obras mientras trabajaba ocho horas diarias como profesor. Como Gude estaba fuertemente afiliado al mundo académico alemán, los críticos y competidores a veces sugerían que no era realmente un artista noruego. Gude se sentía ofendido por esta sugerencia. De hecho, era un apasionado de su herencia y se convirtió en un notable mentor de muchos estudiantes noruegos. Los efectos de la educación noruega de Gude siguen siendo muy evidentes, especialmente en sus paisajes marinos. También se le criticó por ser un pintor académico en una época en la que las mareas se alejaban de tales modos.

Gude no se disculpaba por ser un tradicionalista. A menudo era lento en los cambios y reflexivo en las consideraciones. Una vez que el tenaz artista llegaba a comprender un buen camino, sus cuadros se volvían más prodigiosos que las obras de otros que simplemente seguían las tendencias. Gude se mantuvo fiel a las observaciones sobre la vida, sin optar por la idealización ni la distorsión. Se enfrentó a las luchas habituales del trabajo y de la vida con determinación. Aceptó el lento ritmo de crecimiento positivo, estación a estación, tarea a tarea. De este modo, dejó constancia de una humilde perseverancia que abrazó la verdad y dio sus frutos.

Gude recibió medallas y honores, incluida la Gran Cruz de la Orden de San Olav. Hoy se le recuerda como uno de los mejores pintores de paisajes de Noruega. Sus majestuosas escenas recuerdan a todos los espectadores que entre el amanecer y el atardecer, la montaña y el mar, la juventud y la vejez, los ciclos de la vida no son simplemente circulares. De hecho, estamos en un viaje lineal. Hay un alfa y un omega. Ningún hombre o mujer puede ver todo el camino hasta el principio, ni hasta el final, pero lo que podemos hacer es reflexionar sobre la vida, y crecer, esfuerzo a esfuerzo. En la diligencia y la humildad se puede encontrar una belleza insondable.

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