Un estudio reciente demostró que las pesadillas frecuentes están posiblemente asociadas con enfermedades cardíacas en los veteranos de las fuerzas armadas, especialmente entre los jóvenes veteranos, incluso después de que un individuo obtiene el control del Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT), según MedPage Today.
El estudio fue dirigido por la investigadora principal Christi Ulmer, psicóloga de investigación clínica especializada en investigación y desarrollo de servicios de salud en atención primaria en el Durham Veteran Affairs Medical Center, y profesora asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento en el Duke University Medical Center.
«Aunque algunos han sugerido que la asociación entre el TEPT y la enfermedad cardiovascular se debe únicamente a las malas conductas de salud entre los que padecen TEPT, nuestros hallazgos sugieren un papel importante del sueño, y las pesadillas podrían jugar un papel independiente, en particular a la hora de diagnosticar la enfermedad cardiovascular», dijo.
En el estudio participaron 3468 veteranos del ejército de EE. UU. (de los cuales el 77.4 por ciento eran hombres) con una edad promedio de 38 años, y todos los individuos que participaron en el estudio han estado en activo desde el 11 de septiembre de 2001. De todos ellos, el 73.5 por ciento había realizado uno o dos períodos de servicio. Además, el 65 por ciento había estado expuesto a combates moderados o de mayor intensidad.
El análisis mostró que el 33 por ciento de ellos informaron haber tenido pesadillas en la última semana, y entre todos los veteranos, el 41 por ciento de ellos no había dormido bien. Aproximadamente el 33 por ciento de los veteranos informaron tener al menos una afección cardíaca.
Según Healthline, parece que los veteranos más jóvenes son mucho más propensos a desarrollar el TEPT y problemas de salud mental después de regresar de una zona de conflicto.
Un estudio de la Clinical Psychological Science publicado en 2013 estudió los efectos de la guerra de Vietnam y encontró que los individuos que se unieron a la guerra a la edad de 25 años o menos eran siete veces más propensos a desarrollar TEPT, en comparación con los que eran mayores.
Algunas personas que experimentan eventos traumáticos pueden tener dificultades de adaptación durante un corto período de tiempo. Dependiendo de la severidad del evento traumático, algunas personas pueden experimentar dificultades a largo plazo para sobrellevar los síntomas y pueden experimentar TEPT. Es una condición de salud mental que puede desencadenar recuerdos, ansiedad severa, pesadillas, una mayor sensación de peligro o una sensación inminente de desastre.
Según Medpage Today, Ulmer dijo que incluso después de contabilizar el TEPT, la depresión y el tabaquismo, «los sueños gravemente angustiosos siguen estando asociados con problemas cardíacos, hipertensión y otros problemas cardíacos».
Argumentó que si existe una relación entre las pesadillas y las enfermedades cardiovasculares, el tratamiento de las pesadillas puede ser una forma de mejorar la salud cardiovascular.
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