Al menos 19 personas murieron en un incendio en un edificio alto de apartamentos en el Bronx el domingo, dijeron funcionarios de la ciudad de Nueva York.
«Este será uno de los peores incendios que hemos presenciado aquí en los últimos tiempos en la ciudad de Nueva York», dijo el alcalde Eric Adams durante una conferencia de prensa el domingo.
La cifra de 19 muertos fue confirmada por Stefan Ringel, un asesor principal de Adams. Ringel posteriormente confirmó a The Associated Press que nueve niños murieron, y señaló que tenían 16 años o menos.
Treinta y dos personas fueron trasladadas a cinco hospitales, y la mayoría de las víctimas sufrieron una grave inhalación de humo, dijo el comisionado del FDNY, Daniel Nigro.
Los bomberos “hallaron víctimas en todos los pisos y las sacaron en paros cardíacos y respiratorios”, dijo. “Eso no tiene precedentes en nuestra ciudad. Se espera que haya varias víctimas mortales».
Nigro comparó la gravedad del incendio con el incendio que ocurrió en el club social Happy Land, en el que murieron 87 personas en 1990, cuando un hombre prendió fuego al edificio tras discutir con su exnovia y ser expulsado del club.
Según Nigro, el incendio del domingo se originó en un apartamento dúplex que abarcaba el segundo y el tercer piso. Los bomberos encontraron la puerta del apartamento abierta, dijo, lo cual al parecer permitió que el fuego se precipitara y propagara el humo hacia arriba rápidamente.
«Este humo se extendió por todo lo alto del edificio, algo completamente inusual», dijo Nigro a los periodistas.
«Desde luego, había gente atrapada en sus apartamentos en todo este edificio, por lo que nuestros miembros hicieron un trabajo increíble al recorrer cada piso de este edificio y llegar hasta estas personas», continuó diciendo. “Pero algunos de ellos ya estaban atrapados cuando llegamos a ellos».
Cristal Díaz de 27 años, residente del piso 15, dijo que agarró a sus primos, a su tía y a su perro cuando se dio cuenta de que un incendio estaba arrasando el edificio.
“Estaba tomando café en la sala de estar y comencé a oler humo. Empezamos a poner agua en las toallas y en la parte inferior de la puerta. Todo fue una locura”, dijo Díaz al New York Post. “No sabíamos qué hacer. Miramos por las ventanas y vimos todos los cadáveres que se llevaban con las mantas».
Christopher Carrasquilo de 65 años, que vive en la casa de al lado, dijo al periódico que corrió al interior del edificio para rescatar a la gente.
“Un niño pequeño estaba atrapado en el ascensor. Tuve que sacarlo. Fue algo así como el 11 de septiembre”, dijo. “Necesitan escaleras de incendios. Tienen que poner escaleras de incendios”, agregó Carrasquilo. «El propietario de este edificio tiene que hacer algo al respecto».
Aún se desconocen las causas del incendio. Las autoridades dijeron que el incidente está bajo investigación.
Con información de The Associated Press.
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