Dos sucursales de una cadena de tiendas de muebles con sede en Texas han abierto sus puertas a los residentes de Houston, muchos de los cuales se han quedado sin agua corriente ni calefacción en medio de los prolongados cortes de electricidad causados por las graves condiciones meteorológicas en el estado.
Jim McIngvale, propietario de Gallery Furniture en Texas, dijo el miércoles que decidió utilizar dos de sus tiendas como centros de abrigo, proporcionando comida, bebidas calientes, mantas y ropa para abrigarse a la comunidad.
«Mucha gente está sin electricidad. Vengan a vernos hasta que vuelva la electricidad», dijo McIngvale a KPRC.
Al menos 40 personas murieron hasta el jueves a causa del clima extremo, algunas de ellas mientras trataban de mantenerse calientes durante las heladas récord en los estados del centro y el sur de Estados Unidos, provocadas por un evento de calentamiento estratosférico repentino (SSW, por sus siglas en inglés) que comenzó a alterar el vórtice polar del Ártico el 5 de enero.
How do @NOAA scientists «see» the #PolarVortex? It’s done using data from several different polar-orbiting ?️, including #NOAA19.
Learn more about the wobbly blob that is the #ImageoftheDay, which shows the vortex from early December to mid-January: https://t.co/SPmkx2BqoJ pic.twitter.com/aQlbZPKp32
— NOAA Satellites (@NOAASatellites) January 21, 2021
La relación entre los eventos SSW y el cambio climático sigue sin estar clara. Según una reciente publicación de climate.gov, la investigadora del clima de la ETH, Daniela Domeisen, afirma que «no ha habido una tendencia en la frecuencia del SSW en los últimos siglos».
«La década de 1990 se caracterizó por una larga ausencia del SSW, que resulta ser la más larga desde 1850; actualmente no sabemos por qué», dijo.
La investigadora del Laboratorio de Ciencias Químicas de la NOAA, Amy Butler, añadió que «los modelos climáticos no se ponen de acuerdo sobre lo que ocurrirá en un clima más cálido».
En el área de Houston, una familia murió a causa del monóxido de carbono emitido por su coche que estaba en marcha en su garaje. Una mujer de 75 años y sus tres nietos murieron en un incendio que, según las autoridades, podría haber sido causado por una chimenea que estaban utilizando.
El Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), la organización sin ánimo de lucro que gestiona la red eléctrica del estado, entró por primera vez en su nivel de alerta más alto durante la noche del 14 al 15 de febrero y comenzó a realizar apagones para conservar la energía durante la dura tormenta invernal.
«El frío es intenso, así que estamos abriendo las puertas a los habitantes de Houston», dijo en una entrevista con ABC 13. «En lugar de quejarnos de lo que se debería haber hecho, hagamos cosas que sean buenas para la comunidad».
«Que la gente venga aquí. Tanto si quieren quedarse dos horas hasta que vuelva la luz, como si quieren quedarse dos días, estamos aquí para la comunidad», continuó.
McIngvale, conocido en la zona de Houston como «Mattress Mack», señaló que ambas tiendas —ubicadas en Gallery Furniture, en el 6006 de North Freeway, en Houston, y en Gallery Furniture, en el 7227 de West Grand Parkway South, en Richmond— cuentan con seguridad las 24 horas del día.
McIngvale dijo el jueves a «Fox & Friends» que espera una afluencia de hasta 100 tejanos a sus centros de acogida durante los próximos dos días.
«La esencia de la vida es dar», añadió.
Según Click 2 Houston, el vendedor dijo que se seguirán los protocolos para frenar la transmisión del COVID-19.
La gente no podrá llevar mascotas a los centros de calentamiento, dijo.
No es la primera vez que McIngvale convierte algunas de sus tiendas en centros de acogida en tiempos de necesidad.
En septiembre de 2019, convirtió su sala de exposición de colchones en un refugio temporal durante la tormenta tropical Imelda. Antes de eso, fue noticia cuando hizo lo mismo con los tejanos que se quedaron sin hogar por el huracán Harvey en 2017.
ERCOT, en un comunicado durante el fin de semana, sugirió a los residentes que ajusten sus termostatos a 68 grados o menos cuando sea posible, que cierren las persianas y las cortinas para reducir la cantidad de calor que se pierde a través de las ventanas, que apaguen y desenchufen las luces y los electrodomésticos que no sean esenciales, y que eviten usar electrodomésticos grandes como hornos y lavadoras.
Con información de The Associated Press.
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