Las autoridades federales emitieron el lunes alertas por una «ola de calor abrasador» en Texas, Luisiana y otros estados del sur de EE. UU., advirtiendo de que el «calor excesivo» cubrirá la región en los próximos días.
«La cresta superior sobre México se amplificará sobre Texas, lo que provocará temperaturas más altas en gran parte del estado, pero también hasta el este de Luisiana», decía un boletín emitido el lunes por el Servicio Meteorológico Nacional. «Las temperaturas máximas de hasta 100º y las mínimas de entre 70º y 80º mantendrán los avisos de calor excesivo y las advertencias de calor vigentes en gran parte del centro y sur de Texas y Luisiana».
En medio de los avisos de calor, se han abierto los llamados centros para refrescarse en todo el condado de Harris, Texas, según los reportes.
El Consejo Estatal de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT, por sus siglas en inglés) también emitió una «alerta meteorológica» que entró en vigor la semana pasada debido a la previsión de ola de calor, vigente hasta el miércoles. El consejo, que gestiona la red para más de 26 millones de clientes que representan aproximadamente el 90 por ciento de la carga eléctrica del estado, ha dicho que tiene recursos suficientes para satisfacer la demanda.
«ERCOT ha emitido su primera Vigilancia Meteorológica para informar a los texanos que prevemos un aumento de la demanda debido a las temperaturas más altas que se esperan esta semana y la próxima», declaró en un comunicado Pablo Vegas, presidente y director ejecutivo de ERCOT. «Las condiciones de la red son normales cuando emitimos una Vigilancia Meteorológica. ERCOT sigue vigilando de cerca las condiciones y desplegará todas las herramientas disponibles para gestionar la red y continuará con nuestro enfoque de las operaciones basado en la fiabilidad, dando siempre prioridad a la fiabilidad de la red.» Y se espera que sea una época muy ajetreada para la red eléctrica.
Un reporte de Fox Weather señalaba que más de 29 millones de personas del sur de EE. UU. se verán afectadas por el calor del lunes.
Aunque se prevé que la demanda general de electricidad en EE. UU. disminuya en 2023 tras alcanzar un récord en 2022, se espera que el aumento del crecimiento económico y demográfico siga impulsando el consumo eléctrico en los estados del Cinturón del Sol, como Texas. AccuWeather pronosticó que las altas temperaturas en Houston, la mayor ciudad de Texas, alcanzarán al menos los 100 grados Fahrenheit todos los días del 16 al 22 de junio.
ERCOT pronosticó que el consumo de energía bajará de 80,009 megavatios (MW) el viernes a 79,812 MW el lunes, día festivo federal, antes de subir a 81,019 MW el martes y a 82,295 MW el miércoles, según Reuters.
Las previsiones para el martes y el miércoles superarían el récord actual de la red de 80,148 MW establecido el 20 de julio de 2022. Los precios de la electricidad en el ERCOT North Hub, que incluye Dallas, subieron el viernes a un máximo de cuatro meses de 80 dólares por megavatio hora, frente a los 30 dólares del jueves. Eso se compara con un promedio de 30 dólares en lo que va de año, 78 dólares en 2022 y una media quinquenal (2018 a 2022) de 66 dólares.
Algunas agencias federales dijeron que la gente debería tomar precauciones durante los periodos de calor excesivo. Cuando se emite una advertencia o aviso de calor excesivo, los funcionarios han dicho que es esencial tomar medidas de sentido común, como mantenerse hidratado y no pasar demasiado tiempo al aire libre.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera ha dicho que si la gente ve a un niño solo en un coche, debe intervenir. Las leyes del Buen Samaritano también ofrecen protección legal a las personas que ofrecen ayuda durante una emergencia.
«Siempre que veas a un niño solo en un vehículo, debes llamar inmediatamente al 911», dijo Amber Rollins, directora de Seguridad Infantil y Automovilística, según el New York Post. «No sabes cuánto tiempo ha estado allí ese niño ni cuánto tiempo se va a quedar».
¿Tormenta tropical?
Mientras tanto, el Centro Nacional de Huracanes (CNH, por sus siglas en inglés) de EE.UU. ha pronosticado que una alteración que se está formando en medio del océano Atlántico se convertirá en tormenta tropical en los próximos días.
«Las imágenes de satélite indican que la zona de bajas presiones situada aproximadamente a medio camino entre África y las Antillas Menores se ha organizado mejor durante la noche y está cerca de convertirse en un ciclón tropical. Si se mantienen las tendencias actuales, podrían iniciarse avisos sobre una depresión tropical a última hora de hoy. Se prevé que este sistema se desplace en general hacia el oeste a una velocidad de 15 a 20 mph con un mayor desarrollo a través del Atlántico tropical central a mediados de esta semana. Se puede encontrar información adicional sobre este sistema, incluidos avisos de tormenta, en las Previsiones de Alta Mar emitidas por el Servicio Meteorológico Nacional», dijo el NHC en un boletín.
La tormenta, según un «cono de incertidumbre» del pronóstico, se desplazará hacia el oeste, hacia las Islas de Sotavento. Aún no está claro si el sistema se convertirá en huracán o si supone alguna amenaza para el territorio continental estadounidense.
Una vez que los vientos sostenidos del sistema tormentoso alcancen al menos 39 mph, pasará a llamarse tormenta tropical Bret, según el sitio web del NHC.
Con información de Reuters.
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