En la antigua China, había un cocinero de la corte real que regresó a su ciudad natal con una gran suma de dinero después de su jubilación. Su ciudad natal estaba en un pequeño condado, así que decidió abrir un restaurante. El negocio fue muy bueno allí.
Un año, una plaga se extendió por toda la tierra. Debido a que este condado estaba cerca de la capital, la corte real envió un equipo especial para ayudar a tratar la peste. Sin embargo, descubrieron que ninguno de sus tratamientos funcionó. Estudiaron cuidadosamente la plaga para descubrir qué hierbas podrían usarse para tratarla, pero todos sus intentos fallaron. La plaga se agravó y muchas personas morían todos los días. La gente estaba asustada y en pánico. Incluso los ricos quedaron indefensos, teniendo dinero pero no la cura en sus manos. Los funcionarios de la corte real se olvidaron de sus ambiciones de riqueza y poder y se preocuparon cada vez más de si podrían sobrevivir.
Al ver que la peste se volvía tan terrible, el cocinero cerró su restaurante, cortó toda conexión con el mundo exterior y se quedó en su lujosa casa todos los días. Sus paredes estaban selladas con tanta fuerza que ni siquiera una mosca podía pasar. Sin embargo, la plaga finalmente lo encontró. Comenzó a sentirse débil y mareado. Siguió vomitando y tenía sangre en las heces. Sintiendo que sus días estaban contados, subió a la parte superior de su casa y miró las desoladas calles de la bulliciosa ciudad. Unas pocas personas sin hogar que pasaban se derrumbaron en el suelo, uniéndose a los cadáveres que cubrían la ciudad. Sintiéndose repentinamente entristecido por tal escena, la compasión del cocinero despertó y las lágrimas llegaron a sus ojos.
“¡Qué lástima!, tanto por la fama. Yo fui un conocido cocinero real, pero aún estoy indefenso contra esta plaga. ¿Quién puede protegerse de tales desastres?”
El cocinero pensó, «como voy a morir de todos modos, ¿por qué aferrarme a mi oro y plata? Es mejor dar dinero y granos a los pobres y dejar que tengan ropa para ponerse. Nadie sabe cuánto durará esta plaga. Si las personas mueren a causa de la peste, es mejor dejar que tengan el estómago lleno cuando vayan a ver a sus antepasados en el más allá”.
Este simple pensamiento sincero tuvo un poderoso efecto. El miedo del cocinero a la plaga se desvaneció abruptamente cuando su mente se llenó de pensamientos rectos. Inmediatamente se sintió más fuerte y tomó la decisión de abrir las puertas de su restaurante. Pidió a sus criados que cocinaran crema de avena y sopa para los pobres mientras repartían ropa a los necesitados. A otros se les encargó enterrar los cadáveres que cubrían las calles.
Muchas de las familias ricas que vieron esto siguieron el ejemplo del cocinero, y el miedo a la epidemia disminuyó gradualmente. Las calles desiertas volvieron a vibrar, y el cocinero notó que su salud mejoraba un mes después. Luego soñó que un taoísta voló en una grulla hacia él y le dijo: “La gran virtud es una gran panacea. Mientras ayudabas a otros con la peste se hicieron hierbas divinas en el cielo para combatir la enfermedad. Ven y recibe estas píldoras mágicas”. Cuando el cocinero extendió las manos en el sueño, de repente se despertó con una caja real de hierbas divinas en sus manos. Rezó en la dirección del taoísta una y otra vez en señal de agradecimiento.
Al día siguiente, hizo que la gente instalara varios calderos grandes de agua y arrojó las hierbas en cada uno de ellos. Luego le pidió a la gente que bebiera la infusión. Al instante, su salud fue restaurada. El cocinero envió personalmente algunas hierbas divinas a la corte real en la capital, deteniendo así la grave plaga antes de que pudiera extenderse aún más. Debido a la benevolencia del cocinero, la enfermedad desapareció por completo. El emperador se enteró de los orígenes de las hierbas divinas y se limpió antes de meditar como arrepentimiento. Más tarde, escribió las siguientes palabras: «La virtud es la mejor cura». Estas palabras han existido en la historia china hasta hoy.
Traducido por Dora Li al inglés. Esta historia se reproduce con el permiso del libro «Treasured Tales of China«, vol. 2, disponible en Amazon.
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